Les troubles thyroïdiens provoquent-ils des oublis et un brouillard cérébral ?

Avez-vous l’impression d’oublier des choses plus souvent ou d’avoir le cerveau embrumé ?

La perte de mémoire a de nombreux déclencheurs, et certains sont liés à la maladie d’Alzheimer ou à d’autres démences. D’autres sont dues à des causes potentiellement réversibles, dont l’une est un trouble de la thyroïde.

Cet article explique le lien entre la thyroïde et la mémoire ainsi que la façon dont les troubles thyroïdiens de l’hypothyroïdie et de l’hyperthyroïdie peuvent imiter les symptômes de la démence. Il identifie également les médicaments souvent utilisés pour traiter les troubles thyroïdiens, ainsi que deux options plus agressives.

Thyroïde et mémoire

La thyroïde est une glande située dans votre cou qui produit des hormones qui régulent la croissance et le développement. Si la thyroïde ne fonctionne pas bien, de nombreux problèmes peuvent en résulter. Ils comprennent une fatigue extrême, une perte ou un gain de poids, un rythme cardiaque rapide et une perte de cheveux.

L’hypothyroïdie (une thyroïde « sous-active ») et l’hyperthyroïdie (une thyroïde « hyperactive ») peuvent également causer des problèmes cognitifs qui peuvent imiter les symptômes d’une démence légère.

Qu’est-ce que la démence ?

La démence est un terme générique qui fait référence non pas à une mais à plusieurs conditions qui entraînent une perte de mémoire et d’autres capacités cognitives nécessaires pour effectuer les activités de base de la vie quotidienne. La maladie d’Alzheimer est probablement la forme de démence la plus connue.

La façon dont la démence se « présente » varie d’une personne à l’autre. Mais une personne atteinte de démence présente généralement au moins deux des symptômes suivants :

• Perception visuelle altérée
• Difficulté à se concentrer ou à faire attention
• Raisonnement et jugement altérés
• Trouble de la communication et du langage
• Perte de mémoire
• Objets égarés

Les symptômes de la démence légère se développent parfois lorsque les niveaux de la thyroïde sont anormaux, mais semblent généralement disparaître avec le traitement.

Symptômes cognitifs de l’hypothyroïdie

Les femmes sont trois fois plus susceptibles que les hommes de développer une hypothyroïdie, une condition médicale dans laquelle le corps ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes.

Les symptômes cognitifs des personnes atteintes d’hypothyroïdie comprennent des problèmes de mémoire et des difficultés de concentration.

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi ces problèmes surviennent, mais ils savent que « l’hypothyroïdie affecte la mémoire parce que les hormones thyroïdiennes jouent un rôle dans les zones du cerveau qui sont cruciales pour nos souvenirs et nos capacités cognitives ». Et lorsque la production de l’hormone thyroïdienne ralentit, les gens le ressentent « via le brouillard cérébral ».

De petits changements dans le fonctionnement exécutif ont également été notés dans l’hypothyroïdie non traitée ou sous-traitée. Le fonctionnement exécutif comprend des capacités telles que la planification, le contrôle des impulsions et la prise de décisions.

Symptômes cognitifs de l’hyperthyroïdie

L’hyperthyroïdie survient lorsque votre glande thyroïde produit plus d’hormones thyroïdiennes que votre corps n’en a besoin.

Certaines personnes atteintes d’hyperthyroïdie (également appelée maladie de Graves) présentent généralement une faible concentration, des temps de réaction plus lents, une organisation spatiale réduite et des trous de mémoire.

Les pilules thyroïdiennes peuvent aider

Heureusement, il existe des traitements efficaces pour ceux qui ont des problèmes de thyroïde, y compris des médicaments :

• Les personnes souffrant d’hypothyroïdie se voient souvent prescrire lévothyroxine. Le comprimé de sodium contient une hormone synthétique pour imiter thyroxine, que la glande thyroïde produit naturellement.
• Les personnes atteintes d’hyperthyroïdie prennent souvent méthimazole ou propylthiouracile. Ni l’un ni l’autre ne guérit, de nombreuses personnes prenant le médicament à vie.

Si on vous prescrit l’une de ces pilules, la British Thyroid Foundation dit qu’il y a de bonnes raisons d’être optimiste : « Heureusement, dans la grande majorité des cas, les symptômes psychologiques s’améliorent à mesure que le trouble thyroïdien est maîtrisé par le traitement. »

Deux autres options de traitement

Les médicaments pour la thyroïde peuvent être le traitement le plus simple, mais deux autres tactiques peuvent atténuer une thyroïde sous-active ou hyperactive :

• La thérapie à l’iode radioactif consiste à prendre de l’iode radioactif par voie orale, sous forme de capsule ou de liquide. Le traitement détruit lentement mais sûrement les cellules de la glande thyroïde qui produisent l’hormone thyroïdienne. (Il laisse les autres tissus du corps seuls).

• Une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour retirer une partie ou la majeure partie d’une glande thyroïde. La chirurgie de la thyroïde est une solution de dernier recours, même si elle peut être une bonne option pour les femmes enceintes, par exemple, qui ne peuvent pas prendre de médicaments pour la thyroïde.

Problèmes de thyroïde et risque de démence

Plusieurs chercheurs se sont demandé si l’hyperthyroïdie ou l’hypothyroïdie augmentait le risque de développement de la démence. Les conclusions sur cette question comprennent les éléments suivants :

• Une étude a révélé que les participants atteints d’hyperthyroïdie subclinique (définie comme des niveaux de TSH inférieurs à 0,10 mUI/L) présentaient un déclin cognitif plus important au cours de la recherche et un risque accru de démence. Il n’y avait pas de risque accru chez les personnes dont les taux de thyréostimuline (TSH) étaient moins importants. Trop de TSH peut signaler une hyperthyroïdie alors que trop peu peut indiquer une hypothyroïdie.
• Les chercheurs ont également examiné plusieurs études sur la fonction thyroïdienne et la cognition. Ils ont conclu que l’hyperthyroïdie subclinique pouvait être corrélée à un risque de démence ; cependant, ils ont également constaté que les scores du mini-examen de l’état mental (MMSE) ne diminuaient pas plus rapidement en présence d’hyperthyroïdie, d’hypothyroïdie ou d’un fonctionnement normal de la thyroïde.
• Une autre revue de 13 études différentes a révélé que l’hypothyroïdie subclinique était corrélée à un risque accru de démence chez les personnes de moins de 75 ans et chez celles qui avaient des taux de TSH plus élevés.
• Dans une étude post-mortem sur des personnes âgées, il a été démontré que l’hypothyroïdie traitée n’augmentait pas le risque de pathologie cérébrale d’Alzheimer. Cela n’indique pas le fonctionnement cognitif réel de la personne, mais cela démontre qu’aucune corrélation n’a été trouvée entre les changements cérébraux réels de la maladie d’Alzheimer et les niveaux de la thyroïde.
• Une autre étude a révélé que l’hypothyroïdie n’était pas corrélée à un risque accru de déficience cognitive légère. Les chercheurs notent que ces résultats supposent que l’hypothyroïdie a été traitée et qu’il ne semble donc pas y avoir d’effets à long terme sur le fonctionnement cognitif.

En bref, bien que les résultats de la recherche puissent être incohérents, il semble que les problèmes cognitifs majeurs ne sont pas susceptibles de se développer avec l’hyperthyroïdie ou l’hypothyroïdie. Et les problèmes cognitifs mineurs associés au fonctionnement de la thyroïde (comme l’oubli et le brouillard cérébral) sont souvent temporaires.

En fin de compte, si vous présentez un déclin cognitif majeur, votre fournisseur de soins de santé devrait procéder à une évaluation complète pour déterminer si d’autres conditions médicales peuvent contribuer à votre état actuel.

Résumé

Il peut être gênant de paraître oublieux. Mais si vous souffrez d’un trouble de la thyroïde, vous devriez vous détendre : si votre thyroïde ne fonctionne pas correctement, cela peut entraîner des problèmes de mémoire. Les symptômes d’une thyroïde hyperactive et sous-active peuvent ressembler à une démence légère, les problèmes de concentration et de mémoire étant des signaux d’alarme. La bonne nouvelle est que les médicaments peuvent contrôler à la fois l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie.

Si vous avez des oublis ou des difficultés de concentration en plus de vos problèmes de thyroïde, assurez-vous d’en informer votre fournisseur de soins de santé. Bien que vous puissiez initialement vous sentir gêné ou mal à l’aise à propos de votre brouillard cérébral, rappelez-vous que le partage de ces connaissances avec votre fournisseur de soins de santé vous permet à tous les deux de travailler dans le but de rétablir votre fonctionnement normal.