Les sénateurs visent à tenir les plateformes de médias sociaux responsables de la désinformation sur la santé publique

Les sénateurs Amy Klobuchar et Ben Ray Luján ont présenté jeudi un projet de loi qui vise à tenir les plateformes en ligne comme Facebook, Twitter et YouTube responsables d’avoir permis aux utilisateurs de diffuser de la désinformation sur les vaccins et les urgences de santé publique comme la pandémie de COVID-19.

Le projet de loi, nommé Health Misinformation Act, cible l’article 230 de la Communications Act, qui protège les plateformes Internet des poursuites judiciaires en raison du contenu généré par leurs utilisateurs et d’autres tiers.

Klobuchar a déclaré que le projet de loi est nécessaire pour créer une « solution à long terme » après que les législateurs aient tenté d’apporter des changements par le biais du pouvoir de persuasion.

« Pendant trop longtemps, les plateformes en ligne n’ont pas fait assez pour protéger la santé des Américains. Ce sont certaines des entreprises les plus grandes et les plus riches du monde et elles doivent faire plus pour empêcher la propagation de la désinformation mortelle sur les vaccins », a déclaré Klobuchar dans un communiqué. « La pandémie de coronavirus nous a montré à quel point la désinformation peut être mortelle et il est de notre responsabilité d’agir. »

Si le projet de loi est adopté, le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) doit publier des directives pour définir la «désinformation sur la santé». Le projet de loi cherchera à supprimer le bouclier de responsabilité de l’article 230 lorsque les algorithmes d’une plate-forme « promeuvent la désinformation liée à la santé liée à une urgence de santé publique existante » déclarée par le secrétaire du HHS.

Aux prises avec les plateformes de médias sociaux

La semaine dernière, le président Joe Biden a déclaré aux journalistes que des plateformes comme Facebook « tuaient des gens ». Il a ensuite précisé qu’il souhaitait que Facebook « fasse quelque chose contre la désinformation, la désinformation scandaleuse sur le vaccin ».

Dans un article de blog, le géant des médias sociaux a repoussé les allégations, affirmant que 85 % de ses utilisateurs aux États-Unis ont été ou souhaitent être vaccinés contre le COVID-19, soit une augmentation de 10 à 15 points de pourcentage par rapport à janvier.

Le chirurgien général américain Vivek Murthy, MD, a publié le 15 juillet un rapport recommandant que les plateformes en ligne surveillent et résolvent mieux la désinformation, donnent aux chercheurs l’accès à des données utiles et amplifient les informations provenant d’experts et de messagers de confiance.

« La désinformation a semé la confusion et conduit les gens à refuser les vaccins COVID-19, à rejeter les mesures de santé publique telles que le masquage et la distanciation physique, et à utiliser des traitements non éprouvés », a écrit Murthy.

Le rapport a également fourni des conseils aux éducateurs, aux professionnels de la santé, aux journalistes, aux chercheurs, aux fondations et aux gouvernements pour lutter contre la désinformation.

Plus de la moitié des adultes américains croient soit à une désinformation courante sur le vaccin COVID-19, soit ne savent pas si certaines affirmations sont vraies ou non, selon la Kaiser Family Foundation. Et plus de 90 % des personnes qui refusent de se faire vacciner se disent plus inquiètes des effets secondaires du vaccin que de tomber malade du COVID-19 lui-même, selon un sondage YouGov.

Moins de la moitié des Américains de plus de 12 ans sont désormais entièrement vaccinés et les cas quotidiens sont à nouveau en augmentation, affectant principalement les personnes non vaccinées.

Lors d’un briefing à la Maison Blanche la semaine dernière, Murthy a reconnu que la désinformation n’est pas le seul facteur qui pousse les gens à refuser la vaccination, mais « c’est un facteur très important ». Il a déclaré que tout le monde devrait être plus responsable du partage d’informations, mais que ceux qui ont de plus grandes plates-formes « portent une plus grande responsabilité ».

« Nous savons qu’ils ont pris des mesures pour lutter contre la désinformation, mais beaucoup, beaucoup plus doit être fait », a déclaré Murthy.

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