Les risques de la colite ulcéreuse non traitée

La colite ulcéreuse est une maladie chronique qui est un type de maladie inflammatoire de l’intestin (MICI). La colite ulcéreuse est généralement caractérisée comme provoquant une inflammation de la muqueuse du côlon, mais il s’agit d’une affection à médiation immunitaire. Cela signifie qu’il implique le système immunitaire du corps, ce qui peut entraîner des effets dans les organes et les systèmes corporels autres que le tube digestif.

Un diagnostic de colite ulcéreuse est difficile à recevoir pour de nombreuses raisons. Souvent, les gens n’ont même pas entendu parler de la maladie avant leur diagnostic. Apprendre que cela signifiera probablement prendre des médicaments pour le reste de sa vie peut être bouleversant et intimidant.

De plus, la colite ulcéreuse passe par des périodes de maladie active et d’activité moins active ou inactive (parfois appelée rémission). On sait actuellement peu de choses sur les raisons pour lesquelles la colite ulcéreuse pourrait éclater, bien que certaines personnes vivant avec la maladie soient capables d’identifier leurs déclencheurs personnels.

Pourquoi la colite ulcéreuse a besoin d’un traitement

La colite ulcéreuse nécessite un traitement continu, et les options disponibles varieront en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment si la maladie est considérée comme légère, modérée ou sévère.

Dans de nombreux cas, la maladie répondra au traitement, mais il faudra peut-être quelques essais et erreurs, ainsi que du temps, pour trouver le bon régime. Les personnes atteintes de colite ulcéreuse utiliseront diverses méthodes pour contrôler la maladie, notamment des médicaments, un régime alimentaire, des suppléments et des modifications du mode de vie.

Cependant, il est maintenant connu que, bien qu’il soit important de maintenir les symptômes à distance pour la qualité de vie, il peut y avoir une inflammation du côlon même si une personne atteinte de colite ulcéreuse se sent « bien ». Avoir une inflammation, même si elle provoque peu ou pas de symptômes, a des effets sur le corps qui peuvent être considérables.

Pour cette raison, les gastro-entérologues qui traitent les MII se concentrent de plus en plus sur le travail pour calmer cette inflammation. Sans traitement, l’inflammation de la colite ulcéreuse peut entraîner des complications.

Dans certains cas, surtout lorsqu’elles se sentent mieux, les personnes vivant avec la colite ulcéreuse peuvent envisager d’arrêter le traitement. C’est une décision qui doit être prise en étroite collaboration avec un gastro-entérologue. L’arrêt du traitement sans en discuter au préalable peut avoir des conséquences imprévues qui vont au-delà du retour de la maladie. De plus, s’il y a une inflammation qui n’est pas gérée, cela pourrait avoir des conséquences.

Signes et symptômes continus

La colite ulcéreuse peut provoquer des signes et des symptômes tels que diarrhée, sang dans les selles, nausées, fatigue et douleurs abdominales. L’un des objectifs du traitement est de maîtriser l’inflammation qui peut contribuer à ces symptômes.

Les symptômes de la colite ulcéreuse peuvent réduire considérablement la qualité de vie d’une personne, ainsi que les relations personnelles et la capacité d’avoir une carrière enrichissante et réussie. Bien qu’il faille du temps et des efforts pour élaborer un plan de traitement, le résultat peut être l’arrêt des symptômes et une amélioration de la qualité de vie.

Cancer du colon

L’une des principales inquiétudes de certaines personnes atteintes de colite ulcéreuse est le risque de développer un cancer du côlon. C’est une préoccupation valable parce que le risque de cancer du côlon est plus élevé chez les personnes qui reçoivent un diagnostic de colite ulcéreuse que chez les personnes qui ne vivent pas avec la maladie.

Il est important de noter que plus de 90 % des personnes diagnostiquées avec une MII ne développeront jamais de cancer du côlon. Cependant, il existe un risque qui est principalement affecté par deux facteurs : le temps écoulé depuis le diagnostic et la proportion du gros intestin touchée par la maladie. D’autres facteurs de risque incluent si un patient a également une maladie du foie associée à la colite ulcéreuse appelée cholangite sclérosante primitive et s’il y a des antécédents familiaux de cancer colorectal.

Après huit à dix ans de colite ulcéreuse, le risque de cancer du côlon commence à augmenter. On pense qu’une inflammation continue peut entraîner des changements dans les cellules du gros intestin, ce qui peut avoir pour effet supplémentaire de rendre les cellules cancéreuses.

Ceux qui n’ont la maladie que dans le rectum (la dernière partie du gros intestin) ont le plus faible risque. La maladie dans une partie seulement du gros intestin comporte un risque intermédiaire; le plus grand risque survient lorsque tout le côlon est touché par la maladie (appelée pan-colite).

Pour ces raisons, la poursuite du traitement de la rectocolite hémorragique est importante, tout comme le dépistage régulier du cancer colorectal. Après huit à dix ans de colite ulcéreuse, une coloscopie annuelle peut être recommandée pour rechercher des polypes ou un cancer du côlon.

Arthrite

L’arthrite est l’effet secondaire extra-intestinal le plus courant des MICI. L’une des différentes formes d’arthrite peut affecter jusqu’à 25 % des personnes diagnostiquées avec une MII. Dans certains cas, il peut ne pas être possible d’éviter le développement de l’arthrite et le traitement de la MII peut ne pas aider à soulager les symptômes. Cependant, il existe une forme, appelée arthrite périphérique, qui peut s’améliorer lorsque la MII est bien contrôlée.

L’arthrite périphérique peut provoquer une douleur, un gonflement et une raideur des articulations qui peuvent migrer entre les articulations. Certains des médicaments utilisés pour traiter les MII peuvent également avoir l’avantage de traiter l’arthrite périphérique.

Anémie

L’un des symptômes caractéristiques de la colite ulcéreuse est le sang dans les selles. Dans les cas graves, il peut y avoir une quantité importante de saignements. Le corps ne peut pas remplacer ce sang aussi vite qu’il est perdu. Cela entraîne une anémie, qui peut causer de la fatigue, de la faiblesse, des douleurs thoraciques, un essoufflement et des étourdissements.

Dans les cas graves de colite ulcéreuse, perdre trop de sang peut mettre la vie en danger. Pour cette raison, il est important de traiter l’inflammation et les ulcères du côlon et de les empêcher de provoquer des saignements.

Perte osseuse

Les personnes atteintes de rectocolite hémorragique peuvent développer des carences en vitamines, y compris une carence en vitamine D. La vitamine D est la vitamine « aide » pour le calcium, et une quantité appropriée de calcium est nécessaire pour maintenir les os en bonne santé. Pour cette raison, certaines personnes atteintes d’une MII peuvent se voir recommander des suppléments de vitamine D par leur équipe de soins.

Une perte osseuse sévère peut provoquer l’ostéoporose, et le risque est accru pour les femmes et celles qui ont un indice de masse corporelle (IMC) inférieur. Une MII non traitée peut compliquer la nutrition, ce qui est une raison de plus pour bien gérer la colite ulcéreuse.

Perforation intestinale

Une perforation (trou) dans l’intestin est rare avec la colite ulcéreuse. Il est plus fréquent au cours de la première poussée de la maladie et chez ceux qui ont une maladie étendue qui a entraîné un amincissement des parois intestinales.

Garder le contrôle de la colite ulcéreuse peut aider à empêcher la maladie de devenir suffisamment grave pour affecter les parois de l’intestin de manière si significative. Une perforation du côlon peut être traitée en réparant le trou ou en enlevant une partie du côlon (ce qu’on appelle une résection).

Ulcères de la bouche (stomatite aphteuse)

Des ulcères dans la bouche peuvent parfois survenir lors d’une poussée de MII. Ils ne sont généralement pas considérés comme graves, mais ils peuvent être douloureux, difficiles à traiter et entraîner une diminution de la qualité de vie.

Dans de nombreux cas, les aphtes commencent à se former au cours d’une poussée et, pour certaines personnes, peuvent être l’un des premiers signes d’un redémarrage de l’inflammation. Les ulcères peuvent commencer à s’améliorer lorsque la colite ulcéreuse est mieux contrôlée.

Il pourrait y avoir d’autres complications de la colite ulcéreuse sous-traitée qui ne sont pas répertoriées ici. La MII est une maladie complexe, et il existe encore de nombreuses inconnues quant à la cause de la maladie et pourquoi elle est associée à tant de manifestations extra-intestinales.

Malheureusement, certaines personnes atteintes d’une MII ont une maladie qui n’est pas bien gérée. Il y a plusieurs raisons à cela, dont certaines échappent au contrôle du patient. Il est important d’être bien informé sur la colite ulcéreuse et sur la façon dont elle peut entraîner de graves complications, et cette information n’est pas toujours communiquée aux patients.

Le meilleur moyen d’éviter que la colite ulcéreuse ne provoque des complications est de traiter efficacement la maladie. Cela signifie travailler avec un gastro-entérologue et, généralement, prendre des médicaments. L’arrêt soudain des médicaments, même lorsque vous vous sentez mieux, n’est généralement pas recommandé. Il y a des situations où cela pourrait être approprié, comme après avoir atteint un état de rémission profonde, mais cela doit être mis en balance avec le risque de réapparition de la maladie et de provoquer plus de poussées.