Les programmes de déjudiciarisation communautaire s’avèrent utiles pour les enfants impliqués dans la justice

Les États-Unis emprisonnent le plus de personnes au monde, soit plus de 2,3 millions d’individus, un taux d’incarcération plus de cinq fois supérieur à celui de la majorité de leurs homologues.Ce nombre dépasse des pays beaucoup plus grands, dont la Chine, connue pour sa population dense et son régime autoritaire strict.

Selon l’ACLU, les jeunes ne sont pas exemptés de ces nombres élevés d’emprisonnement, car plus de 60 000 personnes de moins de 18 ans se trouvent dans des prisons ou des centres de détention chaque jour.

De nombreuses études ont été menées pour déterminer à la fois les facteurs qui contribuent aux problèmes de comportement qui entraînent l’incarcération des jeunes, ainsi que les interventions et programmes potentiels qui peuvent réduire ces taux et les taux de récidive.

Selon un nouveau rapportHors de la Behavioral Juvenile Justice Initiative (BHJJ) de la Case Western Reserve University, les programmes de déjudiciarisation communautaire peuvent avoir un impact significatif sur l’aide apportée aux enfants pris dans le système judiciaire et sur l’amélioration de leurs chances d’éviter les ennuis à l’avenir.

Qu’a montré l’étude ?

Le traumatisme comme origine des problèmes de comportement

Le BHJJ est un programme axé sur la transformation de la façon dont nous travaillons avec les jeunes impliqués dans la justice qui souffrent de problèmes de toxicomanie et/ou de santé mentale. Au lieu de les maintenir en détention, le programme les oriente vers des services de santé fondés sur des preuves dans la communauté qui peuvent aider à lutter contre les problèmes auxquels ils sont confrontés. Le BHJJ permet de mieux comprendre non seulement comment aider les enfants à éviter le système judiciaire à l’avenir, mais aussi comment ils se sont retrouvés là-bas en premier lieu.

Les chercheurs ont découvert que plus de 20 % des personnes inscrites au programme avaient été confrontées au meurtre d’un être cher. Les troubles de santé mentale étaient également répandus, ce qui peut être lié aux taux élevés de toxicomanie, un mécanisme d’adaptation connu pour remplacer des services de santé mentale adéquats mais souvent inaccessibles.

Jeff Kretschmar, PhD, co-auteur de l’étude et professeur agrégé de recherche au Begun Center for Violence Prevention Research and Education de l’université, déclare : « La majorité des jeunes impliqués dans la justice ont des antécédents de problèmes de santé mentale et/ou de toxicomanie. , et j’ai vécu beaucoup de traumatismes. »

Il est important de noter que les démêlés avec le système judiciaire sont généralement liés à des traumatismes, à la discrimination ou à la combinaison des deux. Il existe de graves disparités raciales en ce qui concerne la population incarcérée, quel que soit l’âge, les Noirs et les Marrons étant majoritaires, et la présence des personnes LGBTQ+ est en augmentation.

Il existe des liens entre les traumatismes antérieurs dans la vie des enfants et leur implication dans le système de justice pénale. « La principale cause de la récidive chez les jeunes est l’absence d’un système de soutien à la maison pour aider l’enfant à améliorer ses comportements et à créer des relations significatives pour renforcer ses choix positifs », explique Haley Neidich, LCSW.

Comment des programmes comme le BHJJ peuvent aider

Les résultats encourageants du programme de déjudiciarisation de l’Ohio ont montré que les jeunes qui se sont engagés ont réduit leur contact global avec le système carcéral de plus de 80 %. Les chercheurs et les développeurs de programmes souhaitent se tenir au courant des besoins changeants des jeunes et des interventions comportementales.

Leur méthodologie s’est avérée efficace jusqu’à présent, avec moins de 4 % des jeunes ayant déclaré avoir été incarcérés après le programme, et une majorité de participants ont signalé une diminution significative des réponses aux traumatismes.

Divya K. Chhabra, MD, psychiatre certifiée par le conseil d’administration, déclare : « Un bon programme prend en compte la situation réelle de l’enfant, les limites qu’il entraîne et la façon de penser avec ingéniosité. [This can include] thérapies fondées sur des données probantes, essayant d’impliquer autant que possible la famille dans le traitement, principes tenant compte des traumatismes, principes de justice réparatrice, impliquant de multiples services pour tenir compte des facteurs de stress, tels que l’emploi, l’école, le logement, et plus encore qui interagissent indéniablement avec la capacité d’un enfant de réussir et d’éviter le système. »

L’incarcération en tant que traumatisme continu

Les données montrent que les démêlés avec le système de justice exacerbent en fait les préjudices subis par les jeunes et les jeunes adultes. Neidich déclare : « La majorité des personnes qui se retrouvent dans le système judiciaire ont subi des traumatismes complexes tout au long de leur vie, ce qui peut avoir contribué directement ou indirectement à leur implication dans le système pour commencer. »

« Le système, lui-même, est conçu pour traumatiser davantage ces personnes et n’est pas conçu de manière à fournir une réadaptation ou une orientation significative pendant le processus juridique. Le traumatisme induit par le système est très réel à la fois pour les jeunes et les adultes impliqués dans le système judiciaire,  » Elle ajoute.

Chhabra déclare : « Nous savons tous que les prisons, les centres de détention pour mineurs et les prisons sont souvent caractérisés par des conditions difficiles, que cela signifie un risque accru de violence physique et/ou sexuelle, l’isolement ou le manque d’accès aux ressources qui permettent aux jeunes de grandir et de s’épanouir. Beaucoup prétendent que le système judiciaire est censé être « réhabilitation », mais la recherche montre que ce n’est souvent pas le cas. »

Problèmes non résolus liés à la récidive

Lorsque le traumatisme continue de vivre sans être résolu, les problèmes ne s’estompent pas. En réalité, le contraire est vrai, entraînant des complications accrues pour les individus plus tard dans la vie.

Neidich déclare : « L’implication à long terme la plus préoccupante d’un traumatisme non résolu est les symptômes de maladie mentale chronique, la toxicomanie et la dépendance, le suicide et la récidive. En ce qui concerne le traumatisme générationnel, les implications d’un traumatisme non résolu sont qu’il existe un potentiel plus élevé pour un individu de perpétuer des environnements traumatisants pour ses enfants, en poursuivant le cycle du traumatisme.

Les enfants ont besoin de services de prévention et de plaidoyer avant l’exposition à un traumatisme, mais malheureusement, même avec des initiatives accrues, cela ne peut pas toujours être évité. Il est important de se familiariser avec les divers symptômes du traumatisme et de l’adaptation, et d’y faire face le plus tôt possible avec compassion.

Souvent, ces réponses sont simplement étiquetées comme des problèmes de comportement et ne sont jamais traitées correctement, voire pas du tout. Chhabra dit : « Les traumatismes sont trop souvent ignorés et seuls les « mauvais comportements » sont traités… concentrez-vous sur leurs forces et croyez vraiment en eux ! »

En plus de soutenir les jeunes à un niveau individuel autant que possible, plaider en faveur de changements de politique qui financent davantage de programmes comme le BHJJ est une nécessité. Neidich dit : « Nous pouvons voter pour les politiciens et les politiques qui vont donner la priorité aux programmes où les fonds sont dirigés vers les jeunes à risque. Des opportunités d’éducation, un logement sûr, des opportunités d’emploi et un soutien en santé mentale doivent être facilement accessibles à tous les jeunes et familles à risque qui en ont besoin.