Les patients ont-ils le droit de refuser un traitement médical ?

Consentement éclairé

Le droit de refuser un traitement va de pair avec un autre droit du patient : le droit au consentement éclairé. Vous ne devez consentir à un traitement médical que si vous disposez d’informations suffisantes sur votre diagnostic et toutes les options de traitement disponibles dans des termes que vous pouvez comprendre.

Avant qu’un professionnel de la santé puisse commencer un traitement, le médecin doit informer le patient de ce qu’il envisage de faire. Pour tout traitement dépassant les procédures médicales de routine, le professionnel de la santé doit divulguer autant d’informations que possible afin que vous puissiez prendre une décision éclairée concernant vos soins.

Lorsqu’un patient a été suffisamment informé des options de traitement proposées par un prestataire de soins, le patient a le droit d’accepter ou de refuser un traitement, ce qui inclut ce qu’un prestataire de soins fera et ne fera pas.

Il est contraire à l’éthique de forcer ou de contraindre physiquement un patient à suivre un traitement contre son gré s’il est sain d’esprit et mentalement capable de prendre une décision éclairée.

Exceptions

En cas d’urgence, le consentement éclairé peut être contourné si un traitement immédiat est nécessaire pour la vie ou la sécurité du patient.

De plus, certains patients n’ont pas la capacité légale de dire non à un traitement. La plupart de ces patients ne peuvent pas refuser un traitement médical, même s’il s’agit d’une maladie ou d’une blessure ne mettant pas leur vie en danger :

• État mental altéré : les patients peuvent ne pas avoir le droit de refuser un traitement s’ils ont un état mental altéré en raison de l’alcool et de la drogue, d’une lésion cérébrale ou d’une maladie psychiatrique.

• Enfants : Un parent ou tuteur ne peut pas refuser un traitement de survie ou refuser des soins médicaux à un enfant. Cela inclut les personnes ayant des croyances religieuses qui découragent certains traitements médicaux. Les parents ne peuvent invoquer leur droit à la liberté religieuse pour refuser un traitement à un enfant.

• Une menace pour la communauté : Le refus d’un patient de suivre un traitement médical ne peut constituer une menace pour la communauté. Les maladies transmissibles, par exemple, nécessiteraient un traitement ou un isolement pour empêcher la propagation au grand public. Un malade mental qui constitue une menace physique pour lui-même ou pour les autres est un autre exemple.

Traitement ne mettant pas la vie en danger

La plupart des patients aux États-Unis ont le droit de refuser des soins si le traitement est recommandé pour une maladie ne mettant pas leur vie en danger. Vous avez probablement fait ce choix sans même vous en rendre compte. Peut-être n’avez-vous pas rempli une ordonnance, avez-vous choisi de ne pas vous faire vacciner contre la grippe ou avez-vous décidé d’arrêter d’utiliser des béquilles après une entorse à la cheville.

Vous pouvez également être tenté de refuser un traitement pour des raisons plus émotionnelles.Peut-être que vous savez que ce sera douloureux ou que vous avez peur des effets secondaires. Il n’y a rien d’illégal à choisir de renoncer à un traitement pour l’une de ces raisons. Ce sont des choix personnels, même s’ils ne sont pas toujours des choix judicieux.

Refus de soins de fin de vie

Choisir de refuser un traitement en fin de vie concerne un traitement qui prolonge ou sauve la vie. L’adoption en 1991 de la loi fédérale sur l’autodétermination des patients (PSDA) a garanti que les Américains pouvaient choisir de refuser un traitement de maintien de la vie en fin de vie.

La PSDA a également exigé que les maisons de soins infirmiers, les agences de santé à domicile et les HMO soient tenus par la loi fédérale de fournir aux patients des informations concernant les directives anticipées, y compris les ordonnances de non-réanimation (DNR), les testaments de vie, les ordonnances du médecin pour un traitement de maintien de la vie (POLST) , et d’autres discussions et documents.

Lorsque vous choisissez de ne pas être traité, sachant que le refus raccourcira votre vie, c’est généralement parce que vous choisissez ce que vous croyez être une meilleure qualité de vie, plutôt qu’une vie plus longue qui peut être moins agréable.

Certaines personnes, sachant qu’elles vont bientôt mourir, choisissent même de mettre fin à leurs jours plutôt que d’être confrontées à des décisions qui, en réalité, seront exécutées par d’autres.

Sachez que si vous choisissez de ne pas recevoir de traitement de maintien en vie, cela ne signifie pas que vous devez renoncer aux soins palliatifs, qui peuvent être administrés même aux patients qui ne souhaitent pas être maintenus en vie. Les soins palliatifs visent à soulager la douleur en fin de vie, mais ne contribuent pas à prolonger la vie.

Avant de décider de ne pas recevoir de traitement à la fin de votre vie, assurez-vous d’avoir suivi les étapes pour vous aider à prendre cette décision éclairée.

Refuser pour des raisons financières

Vous pouvez également envisager de refuser un traitement si vous avez reçu un diagnostic de problème médical nécessitant un traitement très coûteux. Vous préférerez peut-être ne pas dépenser autant d’argent. Les patients prennent cette décision lorsqu’ils pensent que le traitement est au-dessus de leurs moyens. Ils décident de renoncer au traitement au lieu de vider leurs comptes bancaires.

Ceux qui vivent dans un pays doté d’un système de santé à but lucratif peuvent être contraints de choisir entre leur santé financière et leur santé physique. Les Américains peuvent refuser un traitement lorsqu’ils savent que cela aura un impact négatif sur leurs finances.

Utiliser la religion pour refuser un traitement

Les Témoins de Jéhovah et les Scientistes Chrétiens, ainsi que quelques églises non affiliées dans différentes parties des États-Unis, peuvent être disposés à subir certaines formes de traitement, mais restreindre ou refuser d’autres formes en fonction de leurs croyances religieuses.Les deux dénominations principales offrent des lignes directrices claires pour prendre cette décision.

Les adultes peuvent se fier à leur affiliation religieuse et à ses principes pour refuser un traitement pour eux-mêmes s’ils le souhaitent. Cependant, ils ont moins de statut juridique lorsqu’il s’agit de faire ces choix pour leurs enfants.

Plusieurs affaires judiciaires concernant des enfants atteints de différentes maladies et besoins médicaux ont abordé la légalité du refus de traitement pour des raisons religieuses avec des résultats variables.

Connaître et utiliser vos droits

Suivez ces étapes si vous essayez de prendre une décision de refus :

• Faites appel à un expert professionnel en prise de décision partagée pour vous aider à prendre cette décision difficile.Le processus de prise de décision partagé vous aide à peser vos valeurs et vos croyances par rapport à vos options pour faire le choix qui vous convient le mieux.
• Assurez-vous que vous êtes un patient autorisé à refuser un traitement médical et que vous n’êtes pas dans une catégorie où le refus est restreint.
• Prenez des mesures pour vous assurer de prendre une décision éclairée.

Directives anticipées

La meilleure façon pour un patient d’indiquer son droit de refuser un traitement est d’avoir une directive préalable, également connue sous le nom de testament biologique. La plupart des patients qui ont reçu des traitements dans un hôpital ont une directive préalable ou un testament biologique.

Ce document est conservé dans le dossier et indique à l’équipe soignante les souhaits du patient dans le cas où celui-ci ne serait pas en mesure de s’exprimer sur sa prise en charge médicale.

Procuration médicale

Une autre façon d’honorer les souhaits d’un patient est d’avoir une procuration médicale. Cela désigne une personne pour prendre des décisions au nom du patient dans le cas où ils sont mentalement incompétents ou incapables de prendre la décision pour eux-mêmes.