Les mesures de « test pour rester » visent à garder les élèves dans les salles de classe

Points clés à retenir

Certains districts scolaires autorisent les élèves exposés à des personnes infectées à rester en classe, à condition qu’ils portent un masque et que le test soit négatif pendant une semaine.
L’approche vise à maintenir les élèves dans les salles de classe tout en maintenant une transmission faible.
De nouvelles recherches suggèrent que cette approche est aussi sûre que d’exiger des contacts étroits pour mettre en quarantaine ou s’auto-isoler.

Alors que les élèves retournent en classe, les écoles se demandent comment les protéger du COVID-19 tout en maximisant le temps d’apprentissage en personne.

Depuis le début de l’année scolaire en cours, des dizaines de milliers d’élèves ont été placés en quarantaine ou en auto-isolement en raison de l’exposition au COVID-19.

Les écoles de certains districts et États, dont le Massachusetts, la Californie et l’Utah, ont adopté une approche de « test pour rester » ou de quarantaine modifiée : les élèves qui ont été exposés au COVID-19 mais qui sont asymptomatiques peuvent rester en classe, tant que ils sont testés négatifs pendant sept jours.

« Si vous mettez cette politique en vigueur en coordination avec plusieurs autres étapes critiques, vous devriez avoir d’excellentes chances d’attraper quelqu’un avant qu’il ne pose un risque supplémentaire important de transmission à d’autres », Stanley Weiss, MD, épidémiologiste et professeur à Rutgers New Jersey Medical School et Rutgers School of Public Health, raconte Verywell.

Des tests réguliers semblent aussi sûrs que la quarantaine

Plus de 200 000 enfants ont été testés positifs pour COVID-19 la semaine dernière, ce qui représente environ un nouveau cas de COVID-19 sur quatre aux États-Unis, selon l’American Academy of Pediatrics (AAP).

Certains districts scolaires demandent des données indiquant que les élèves peuvent rester dans les salles de classe en toute sécurité malgré l’exposition au coronavirus.

Dans une étude récente, des chercheurs ont mené un essai contrôlé randomisé dans 201 écoles au Royaume-Uni et ont découvert que permettre aux contacts étroits d’élèves infectés de rester en classe avec des tests réguliers était à peu près aussi sûr que de leur demander de se mettre en quarantaine.

Seuls environ 2% des étudiants en contact étroit ont fini par être testés positifs pour le virus, mais beaucoup plus d’étudiants non infectés ont été tenus à l’écart de la salle de classe en raison des exigences de quarantaine.

Des États comme l’Illinois, la Californie et l’Utah ont présenté leurs plans de test pour rester afin de réduire les perturbations dans les salles de classe. Dans le Massachusetts, par exemple, les élèves asymptomatiques exposés peuvent rester à l’école s’ils ont des résultats négatifs aux tests d’antigène pendant sept jours.

Des tests de surveillance réguliers de tous les individus peuvent également réduire le nombre de cas. Les écoles de certains États, dont le Maryland, New York et le Colorado, proposent des projections régulières gratuites pour les étudiants et le personnel. Les écoles publiques de Los Angeles ont rendu les tests hebdomadaires obligatoires.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affirment qu’ils « n’ont pas suffisamment de preuves pour le moment » pour recommander une quarantaine modifiée pour les écoles. L’agence continue de recommander que les contacts étroits soient tenus hors de la salle de classe, à moins qu’ils ne soient vaccinés et portent un masque.

Ce que cela signifie pour vous

Si vous avez un enfant inscrit dans une école K-12, vérifiez si son campus propose des tests réguliers pour les étudiants. Les experts disent que les tests devraient être combinés à la vaccination, au masquage, à une bonne ventilation intérieure et à des efforts d’assainissement pour protéger les étudiants du COVID-19.

Chaque district établit ses propres règles pour la mise en quarantaine des élèves de la maternelle à la 12e année et des substituts pour l’apprentissage en personne. Dans les endroits où l’apprentissage virtuel n’est pas disponible, les étudiants peuvent être laissés sans instruction jusqu’à deux semaines pendant qu’ils s’isolent ou se mettent en quarantaine.

Une enquête menée par le CDC en 2020 a révélé que les enfants et leurs parents étaient plus susceptibles de souffrir émotionnellement lorsque les élèves recevaient un enseignement entièrement virtuel, et ont soulevé des inquiétudes quant aux effets possibles sur la santé physique.

« Les [AAP] a été catégorique sur le fait que les enfants et les adolescents doivent être à l’école pour une santé académique, sociale, émotionnelle et physique, sans parler de la santé cognitive », a déclaré Don Shifrin, MD, porte-parole de l’AAP et professeur émérite de pédiatrie à l’Université de Washington. Très bien. « Nous ferons presque tout pour que les enfants restent physiquement présents à l’école. »

La logistique des tests à grande échelle

Tester chaque élève exposé peut nécessiter beaucoup de ressources et de travail.

Dans tout le pays, les tests antigéniques rapides sont épuisés par de nombreux grands détaillants, car les écoles et les employeurs exigent de plus en plus de leurs étudiants et employés qu’ils subissent des tests réguliers.

Dans son dernier plan de contrôle de la pandémie, le président Joe Biden a déclaré que les écoles peuvent tirer parti de 10 milliards de dollars alloués par le ministère de la Santé et des Services sociaux pour augmenter les tests COVID-19 pour les étudiants, les enseignants et le personnel.

« Il est très difficile de trouver des tests », dit Shifrin. « Il est peu probable que les écoles puissent obtenir une quantité énorme pour tester individuellement les élèves pendant le temps scolaire. »

« Nous comprenons que les tests sont importants, mais c’est extrêmement difficile sur le plan opérationnel », ajoute-t-il.

Les écoles doivent également disposer d’une réserve de tests et employer une infirmière ou un autre personnel capable d’administrer des tests à de grands groupes d’étudiants.

Les tests ne sont que l’un des nombreux outils de prévention de la COVID-19. Les écoles devraient également assurer une bonne ventilation des salles de classe et des espaces partagés, désinfecter régulièrement les surfaces, appliquer un mandat de masque et recommander que chaque élève éligible soit vacciné.

Le CDC recommande la mise en quarantaine si une personne non vaccinée s’est trouvée à moins de six pieds d’une personne infectée pendant au moins 15 minutes au total sur une période de 24 heures. Dans les écoles où les élèves sont autorisés à s’asseoir à moins d’un mètre les uns des autres, il est important d’être transparent sur ce qui constitue une exposition, dit Shifrin.

Si le nombre de cas dans une école devient trop élevé, les districts devraient élaborer un plan d’urgence pour revenir à l’apprentissage virtuel en cas de transmission, ajoute Weiss.

«Nous devons être très sympathiques au point de vue des élèves, de leurs familles et des enseignants en termes d’essayer de fournir une éducation en personne», dit-il. « Mais nous devons également être prêts à poursuivre cette éducation, si besoin est, à nouveau par le biais de mécanismes virtuels temporaires. »

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