Les hauts et les bas d’être un jeune grand-parent

Beaucoup de grands-parents sont plus des chaussures de course que des fauteuils à bascule, plus de médias sociaux que de sécurité sociale. L’âge moyen pour devenir grand-parent est de 50 ans, bien que de nombreuses personnes deviennent grands-parents encore plus tôt, peut-être même dans la trentaine. Ces jeunes grands-parents peuvent faire face à un certain nombre de défis. Devenir grand-parent à un jeune âge peut bousculer toutes les attentes pour la seconde moitié de la vie. Cela peut également augmenter la joie et, ironiquement, garder les grands-parents jeunes.

Chemins vers la grande-parentalité précoce

Il est possible de devenir grand-parent très jeune en épousant une personne plus âgée qui a des enfants d’un mariage antérieur. Techniquement, ceux qui acquièrent des petits-enfants de cette manière sont des beaux-grands-parents, mais pour beaucoup, la différence est académique. Ils se considèrent comme des grands-parents.

Cependant, la façon dont la plupart des jeunes grands-parents sont créés, c’est lorsqu’un parent qui s’est reproduit à un jeune âge a un enfant qui fait de même. Bien sûr, cela se produit moins souvent, car l’âge moyen de la première grossesse est passé à plus de 26 ans pour les femmes américaines. Pourtant, les grossesses chez les adolescentes continuent de se produire, représentant environ 13 % des premières naissances.

Préoccupations concernant les nouveaux parents

Souvent, les futurs grands-parents sont plus préoccupés par la situation des jeunes parents que par la leur. Les statistiques sur la grossesse chez les adolescentes sont assez effrayantes. Le taux de mortalité infantile est considérablement plus élevé que la moyenne lorsque la mère est adolescente, en particulier pour les mères noires qui peuvent avoir moins accès à des soins prénatals de qualité.

Seulement 40 % environ des mères adolescentes terminent leurs études secondaires et, en tant que groupe, elles sont beaucoup moins susceptibles d’obtenir un diplôme universitaire que leurs pairs – seulement 2 % ont obtenu leur diplôme universitaire à 30 ans. Les pères adolescents ne sont pas aussi bien suivis, mais les données disponibles suggèrent un schéma similaire.

Bien sûr, les grands-parents sont concernés. Traduire cette préoccupation dans le bon type d’assistance peut être délicat. Donnez trop d’aide, et les jeunes parents peuvent ne pas devenir des adultes pleinement responsables. Donnez trop peu, et tout le monde dans la jeune famille pourrait être en danger. Les grands-parents veulent le meilleur pour leurs petits-enfants. En cherchant à y parvenir, il leur est facile de dépasser les limites.

En fin de compte, les familles doivent trouver leur propre chemin. Les mesures qui fonctionnent pour une famille peuvent ne pas fonctionner pour les autres. Une communication claire aide, mais ce qui aide le plus, c’est que les grands-parents laissent les parents faire à leur façon autant que possible tout en étant disponibles en cas de besoin.

S’adapter à la grande-parentalité

Si les inquiétudes concernant les jeunes parents ne les étouffent pas, de nombreux futurs grands-parents ont du mal à se considérer comme des grands-parents. Parfois, cette déconnexion est due aux représentations médiatiques des grands-parents comme aux cheveux gris et grognards ou, pire encore, séniles. Parfois, nous nous souvenons de nos propres grands-parents, dont nous pouvons nous souvenir – correctement ou incorrectement – ​​comme âgés et infirmes. Parfois la réaction est plus viscérale qu’intellectuelle : « Je suis trop jeune pour être grand-parent !

Une façon pour certains grands-parents de s’en sortir est de choisir un nom de grand-parent moderne. Au lieu de Granny, certains choisissent GaGa ou G-Mom. Au lieu de Papy, certains choisissent Chief ou Popz. Parfois, cependant, le nom énervé ne prend pas, et les jeunes grands-parents sont coincés avec des surnoms lourds. Presque sans exception, ils apprennent à embrasser ce que leurs petits-enfants les appellent.

Un autre problème est que le fait d’être grand-parent à un jeune âge peut vous mettre en décalage avec vos pairs. Il peut être difficile de refuser de sortir avec des amis, même pour le plaisir de garder un petit-enfant. Et même les meilleurs amis peuvent se lasser d’entendre parler de petits-enfants alors qu’ils n’en ont pas.

Devenir grand-parent demande toujours des ajustements, mais ce sont des ajustements plus faciles qu’on ne le pense. Et la joie de rencontrer un petit-enfant a tendance à faire passer toutes les autres émotions au second plan.

Être parent et grand-parent

Les jeunes grands-parents ont souvent des enfants encore à la maison. Ils peuvent même avoir leurs propres jeunes enfants à la maison. Lorsque les familles étaient plus nombreuses, il n’était pas rare que les enfants les plus âgés aient des enfants pendant que leur mère était encore en train de se reproduire. Aujourd’hui, c’est moins courant, mais cela arrive encore.

L’inconvénient d’être à la fois parent et grand-parent est le stress lié au temps. Il peut être difficile de profiter pleinement d’un petit-enfant lorsque vous avez votre propre enfant qui a encore besoin de beaucoup de soins. Du côté positif, la tante/oncle et nièce/neveu auront des camarades de jeu tout faits. Ils peuvent même partager ou transmettre des vêtements, du matériel pour bébé et des jouets.

Lorsque les enfants et les petits-enfants grandissent presque simultanément, la question du favoritisme se pose parfois. Le scénario le plus courant est que l’enfant accuse le parent de favoriser le petit-enfant. Parfois, l’accusation a du mérite. Dans notre culture, on s’attend à ce que les grands-parents gâtent les petits-enfants. Mais ce n’est pas juste si un grand-parent qui est toujours parent se laisse aller au petit-enfant et garde le cap sur l’enfant.

Lorsque les enfants à la maison sont plus âgés que les petits-enfants, des tensions et des luttes de temps peuvent encore survenir. Souvent, cependant, les préadolescents et les adolescents aiment être des oncles et des tantes et peuvent même être des assistants experts lorsque les grands-parents font du baby-sitting.

Pressions de carrière

Un autre type de conflit peut survenir lorsque les nouveaux grands-parents sont encore à mi-carrière. Souvent, c’est à ce moment que les exigences d’une carrière sont les plus élevées. Les longues heures et le stress d’un travail au rythme rapide peuvent nuire à la capacité d’être un bon grand-parent.

Les grands-parents devraient prendre le temps de créer des liens avec un petit-enfant dès que possible, même si cela signifie prendre quelques jours de vacances. Rien ne remplace le temps passé avec un petit-enfant, surtout quand le petit-enfant est jeune. Les contacts fréquents sont l’un des facteurs de la proximité grands-parents-petits-enfants. Les grands-parents éloignés devraient viser à rendre visite lorsque cela est possible et rester en contact via Skype, oom ou Facetime lorsqu’ils ne peuvent pas visiter.

Les grands-parents avec des carrières bien remplies peuvent devoir devenir grands-parents un peu différemment. Plutôt que de faire des travaux manuels élaborés, de faire de longues sorties et de planifier des soirées pyjama, ils devront peut-être consacrer des périodes plus courtes à des activités plus simples. C’est peut-être pour le bien. Plusieurs études suggèrent que les activités simples telles que jouer à l’extérieur sont celles dont les enfants se souviennent le plus.

Pour des relations saines entre grands-parents et petits-enfants, le simple fait d’être ensemble est la chose la plus importante. De cette façon, lorsque l’âge de la retraite arrivera, les grands-parents auront une base saine pour une relation plus longue.

Avantages d’être un jeune grand-parent

Si les jeunes grands-parents font face à certains obstacles, leur jeunesse leur donne également un avantage indéniable. Ils peuvent plus facilement se coucher par terre pour jouer avec leurs petits-enfants et se lever plus facilement. Ils sont moins susceptibles d’avoir besoin d’une sieste au milieu d’une visite de petit-enfant. À mesure que les petits-enfants grandissent, ils sont susceptibles d’être plus en phase avec leurs intérêts qu’un grand-parent plus âgé.

Bien sûr, de nombreux grands-parents parviennent à rester en forme et branchés dans leurs vieux jours, et beaucoup plus parviennent à être des grands-parents impliqués malgré une mobilité réduite. Pourtant, la plupart des jeunes grands-parents apprécient l’énergie, la force et l’endurance que les grands-parents plus âgés ne peuvent qu’envier.

Les petits-enfants sont sans aucun doute la meilleure formule anti-âge à ce jour. Ils motivent les grands-parents à continuer à bouger, à apprendre et à jouer. Et cela s’applique que les grands-parents soient jeunes ou vieux, en forme ou grinçants.