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À première vue, le placement en famille d’accueil et l’adoption semblent très similaires – les deux impliquent d’amener un enfant dans votre foyer pour le soigner et l’élever. En fait, de nombreux parents potentiels confondent les deux lorsqu’ils assistent à des cours de formation pour parents d’accueil ou adoptifs. Mais il y a deux différences fondamentales : la permanence et les droits parentaux.
Permanence
Les agences d’État ne veulent pas que les enfants restent indéfiniment dans des familles d’accueil, les familles d’accueil sont donc temporaires. L’agence veut réparer les problèmes qui existaient au domicile de l’enfant ou avec ses parents qui ont entraîné son retrait d’eux. L’objectif est qu’il rentre un jour chez lui, mais si cela s’avère impossible, il serait placé en adoption.
L’adoption est définitive. Il s’agit d’une relation juridiquement contraignante, conférant à l’enfant adopté tous les droits et privilèges dont bénéficierait un enfant biologique. Les parents adoptifs sont les parents de l’enfant pour toujours, comme s’ils l’avaient eux-mêmes mis au monde.
La principale différence entre l’adoption et le placement en famille d’accueil est le type d’engagement. Le placement en famille d’accueil est un engagement temporaire. L’adoption est un engagement permanent.
Droits parentaux
Dans la plupart des cas, les parents biologiques d’un enfant conservent leurs droits parentaux même lorsque leur enfant est en famille d’accueil. Certains de ces droits peuvent être supervisés par l’État, mais ils ne sont pas supprimés tant que l’enfant n’est pas placé en vue de son adoption. Jusque-là, ses parents biologiques ont le dernier mot sur les décisions concernant la garde de l’enfant, avec ou sans contribution de l’État.
Les parents d’accueil ne peuvent pas prendre de décisions médicales pour un enfant en famille d’accueil. Ils ne peuvent pas non plus décider de l’endroit où l’enfant ira à l’école ou des services religieux auxquels il devrait assister sans le consentement des parents biologiques. Dans certains États, les enfants en famille d’accueil ne peuvent même pas se faire couper les cheveux sans la permission de leurs parents biologiques.
S’il est déterminé qu’un enfant en famille d’accueil ne peut pas retourner chez ses parents biologiques, l’État prendra des mesures pour mettre fin aux droits des parents et assumera ces droits jusqu’à ce que l’enfant soit adopté. Il continuerait cependant à vivre dans le foyer d’accueil jusqu’à ce qu’il soit légalement adopté par ses parents d’accueil ou par un autre parent ou couple.
Dans les situations d’adoption, les parents adoptifs sont responsables de toutes les décisions concernant leur enfant, comme s’il leur était né. Les parents adoptifs sont responsables des soins médicaux de l’enfant, de ses obligations financières et de son développement éducatif et spirituel.
La ligne de fond
Si vous envisagez de devenir parent d’accueil ou d’adopter un enfant, posez-vous deux questions importantes. Voulez-vous que votre relation avec l’enfant soit pour toujours ou juste temporaire ? Et êtes-vous prêt et disposé à assumer tous les droits légaux et la responsabilité de l’enfant ?
Le placement en famille d’accueil et l’adoption impliquent de prendre soin d’un ou de plusieurs enfants qui ne sont pas biologiquement les vôtres. Un enfant en famille d’accueil peut avoir des besoins particuliers en raison d’abus, de négligence ou de tout autre problème qui l’a conduit à être retiré du domicile de ses parents. Les enfants plus âgés placés en adoption peuvent avoir les mêmes problèmes.
Ceux qui souhaitent devenir parents d’accueil ou adopter un enfant en famille d’accueil suivent généralement les mêmes cours de formation afin d’être prêts à relever ces défis.
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