Les dernières nouveautés sur les différents types de cryothérapies

Le traitement des blessures par des températures froides est une modalité thérapeutique largement acceptée à la fois en médecine et en réadaptation. En cryochirurgie, par exemple, les tissus sont détruits par congélation contrôlée. La cryothérapie est utilisée en oncologie, et les propriétés analgésiques et anti-inflammatoires de la glace sont explorées en rhumatologie depuis 1978. L’idée de traiter certaines affections par le froid n’est pas nouvelle, selon un rapport publié dans le Journal of the Royal Society of En médecine, les bienfaits des températures froides pour la santé ont déjà été professés par les anciens Égyptiens ainsi que par Hippocrate.

L’application d’un sac de glace sur une zone blessée pour réduire l’enflure et la douleur est une extension populaire du principe selon lequel la glace peut guérir. Les versions high-tech des traitements à froid sont désormais largement promues et sont également disponibles dans des environnements non médicaux. Ces traitements vont de la thérapie de la fatigue aux soins de beauté d’élite. Différents types de cryothérapie attirent des personnes de tous horizons qui espèrent améliorer leur santé et leur bien-être grâce à ces méthodes, ainsi que celles attirées par la prétendue promesse de préserver une apparence jeune.

Eau froide vs cryothérapie du corps entier pour les athlètes

La cryothérapie du corps entier (WBC) utilise des températures extrêmes pour obtenir les effets souhaités sur la santé, allant de la gestion de l’inflammation et de l’amélioration de la récupération à la revitalisation de la peau. Dans une chambre de cryothérapie, les températures peuvent chuter à 250 degrés en dessous de Fahrenheit, mais généralement, elles sont maintenues à environ -150 degrés. Le client qui s’engage dans ce traitement est exposé pendant quelques minutes, ce qui est censé être suffisant pour que le cerveau active une réaction stimulante (ressemblant quelque peu à une réaction de combat ou de fuite).

Les athlètes ont été parmi les utilisateurs de WBC et cette forme de thérapie est de plus en plus reconnue par la médecine du sport et de l’exercice comme une méthode qui améliore la récupération de diverses blessures musculaires. Bien que WBC reçoive plus d’attention scientifique, les études contrôlées avec des athlètes font toujours défaut. Il a été noté, cependant, que des températures extrêmement froides peuvent améliorer la récupération subjective et les douleurs musculaires. Un essai contrôlé randomisé comparant deux approches thérapeutiques différentes a également montré que la cryothérapie peut aider à la rééducation de la capsulite rétractile de l’épaule.

Le Dr Chris Bleakley, qui étudie les blessures des tissus mous à l’Université d’Ulster en Irlande du Nord, explique que lorsqu’une blessure se produit, les cellules saines autour de la zone touchée peuvent également être affamées et endommagées. La théorie derrière WBC est que lorsque le tissu cellulaire est refroidi, les cellules démontrent de meilleurs mécanismes d’adaptation, et il a été démontré dans certains cas qu’elles ont une meilleure chance de survie. Cependant, le Dr Bleakley avertit également que ces théories ne se traduisent pas toujours bien dans la pratique. Par exemple, la glace est plus efficace chez les athlètes qui n’ont pas beaucoup de graisse corporelle et pour traiter les blessures plus superficielles. Les blessures à la cheville peuvent être bien traitées avec de la glace, mais les blessures musculaires profondes peuvent être plus résistantes.

Selon Bleakley, en raison de la sensation de refroidissement extrême, l’effet placebo pourrait jouer un rôle important. Dans l’ensemble, d’un point de vue scientifique, le fait qu’une méthode soit agréable et populaire ne signifie pas nécessairement qu’elle est étayée par des preuves tangibles. Dans l’Open Access Journal of Sports Medicine, Bleakley et ses collègues concluent également que des formes de cryothérapie moins coûteuses, telles que l’application de sacs de glace et l’immersion dans l’eau froide, pourraient avoir des effets physiologiques et fonctionnels comparables à ceux des GB et ne devraient pas être ignorées. En janvier de cette année, une autre étude a soutenu l’utilisation d’eau froide sur WBC dans la récupération des blessures. L’étude a été publiée dans la revue Medicine and Science in Sports and Exercise et a été dirigée par le Dr Chris Mawhinney de l’Université John Moores de Liverpool. Il a montré que l’immersion dans l’eau froide était plus efficace pour réduire le flux sanguin et la température par rapport à la cryothérapie dans un échantillon d’hommes après l’exercice. Ces découvertes récentes pourraient avoir des implications pour le choix futur de différentes techniques de refroidissement en médecine du sport.

Nouveaux appareils de cryothérapie avec capteurs de température cutanée

Différentes unités de cryothérapie sont désormais disponibles dans le commerce et, lorsqu’elles sont vendues explicitement en tant que dispositifs médicaux, doivent être réglementées par la Food and Drug Administration (FDA). Cependant, au début de cette année, la FDA a annoncé qu’après avoir examiné les preuves des bienfaits de la cryothérapie pour la santé, elle ne pouvait pas la promouvoir comme une technique sûre et efficace. Ils ont souligné plusieurs risques, notamment les gelures, les brûlures, les blessures aux yeux et la suffocation, et ont recommandé la prudence.

Le dispositif local de cryo-stimulation (LCSD) est un exemple d’appareil à azote disponible à l’achat. Annoncé comme le premier appareil de cryothérapie au monde comprenant un capteur, le LCSD est capable de mesurer la température de la peau de l’utilisateur, ce qui agit comme une précaution de sécurité qui empêche le refroidissement excessif et les gelures. Après la couverture médiatique d’un décès par cryothérapie, la sécurité et la surveillance ont été de plus en plus soulignées. D’autres études devraient aborder les questions de l’efficacité des cryotraitements, ainsi qu’examiner de manière critique les aspects de sécurité de ces méthodes thérapeutiques en évolution.

Une nouvelle technologie WBC qui pourrait augmenter l’efficacité et la sécurité de cette technique est en cours de développement. Par exemple, un groupe de scientifiques français a travaillé sur une chambre de cryothérapie qui pourrait aider à diminuer la température de la peau de manière optimale, en utilisant des températures plus élevées que les chambres WBC classiques. Leur nouvelle technologie est basée sur la convection forcée. Des expériences ont montré qu’il peut réduire la température du corps après une exposition de 3 minutes à -40 degrés Fahrenheit de la même manière que les chambres WBC qui utilisent des températures nettement plus basses. De plus, cette technologie innovante n’utilise pas d’azote, ce qui la rend prétendument plus sûre que les approches actuelles.