Les bouffées de chaleur peuvent être une doublure argentée du traitement du cancer du sein

« Les bouffées de chaleur sont un bon signe pour les femmes atteintes d’un cancer du sein. » Vous avez bien lu ? Si vous vivez avec des bouffées de chaleur, vous savez que la sensation n’est pas aussi agréable que vous l’auriez imaginé. Une femme qui a décrit les bouffées de chaleur comme « ayant son propre été privé » doit avoir oublié les tas de linge qui accompagnent ces arrosages périodiques. Pourtant, nous apprenons que les bouffées de chaleur ne sont pas toujours mauvaises. En fait, ils peuvent être une lueur d’espoir, prédisant que votre traitement contre le cancer du sein fonctionne ou que vous êtes moins à risque que si vous n’aviez pas de bouffées de chaleur avec ces médicaments.

Des études nous disent que «l’événement indésirable» des bouffées de chaleur – surtout si elles sont intenses et se produisent souvent – prédit une plus grande survie chez les personnes traitées par des thérapies hormonales pour le cancer du sein telles que le tamoxifène ou l’inhibiteur de l’aromatase exémestane. Et pour celles qui n’ont pas eu de cancer du sein mais qui font face à des bouffées de chaleur, ces moments de bouffées vasomotrices (ou de trempage) peuvent également être un signe positif.

Jetons un coup d’œil à ce que nous apprenons sur les bouffées de chaleur et d’autres événements indésirables liés au traitement du cancer du sein, et comment vous pouvez utiliser ces informations d’une manière qui peut vous aider à faire face à ces effets secondaires gênants.

Oestrogènes, bouffées de chaleur et cancer du sein

D’une certaine manière, il est logique que les bouffées de chaleur puissent être liées à un risque plus faible de cancer du sein ou de récidive du cancer du sein. Nous savons clairement que les œstrogènes jouent un rôle dans le cancer du sein et que les bouffées de chaleur surviennent généralement lorsque les ovaires cessent de produire des œstrogènes pendant la ménopause.

Dans le cas du cancer du sein, l’œstrogène agit un peu comme le carburéacteur, accélérant la croissance des cancers du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs. Lorsque les œstrogènes sont bloqués (ou si les androgènes après la ménopause ne sont pas autorisés à être convertis en œstrogènes), les cellules cancéreuses du sein manquent essentiellement de gaz.

Les médicaments hormonaux utilisés pour le cancer du sein provoquent souvent des bouffées de chaleur, mais ces bouffées de chaleur ne sont pas les mêmes pour chaque personne. Certaines personnes sont très dérangées par des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes fréquentes, tandis que d’autres ressentent peu ou pas de cette « réaction indésirable ». Sachant cela, il est logique que les chercheurs soient intéressés à savoir si les femmes qui ont des bouffées de chaleur plus sévères (appelées par les professionnels de la santé des « symptômes vasomoteurs ») réagissent mieux à ces traitements.

Bouffées de chaleur, traitement du cancer du sein et survie

Plusieurs études entre 2012 et 2016 ont cherché à savoir si les bouffées de chaleur pouvaient être un signe que quelqu’un répondrait mieux à certains traitements hormonaux, et aussi, si les femmes qui ont des bouffées de chaleur plus sévères sont plus susceptibles de développer un cancer du sein en premier lieu.

Bien que nous sachions que les bouffées de chaleur sont liées à une diminution des œstrogènes dans le corps, nous ne savons pas exactement comment ni pourquoi elles se produisent. En d’autres termes, nous ne savons pas si de faibles niveaux d’œstrogènes contribuent à la fois aux bouffées de chaleur et à la croissance du cancer du sein, ou s’il existe d’autres mécanismes sous-jacents aux deux processus.

Traitements hormonaux pour le cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs

Avant de parler de la valeur prédictive des bouffées de chaleur avec certains médicaments contre le cancer du sein, il est utile de mentionner brièvement les médicaments dont nous parlons, ceux qui sont considérés comme une thérapie hormonale (ou endocrinothérapie) pour le cancer du sein.

Pour simplifier, il existe deux principaux types de thérapies hormonales utilisées pour traiter le cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs.

• Modulateur sélectif des récepteurs des œstrogènes (SERM) tel que le tamoxifène—Le tamoxifène agit en bloquant la capacité des œstrogènes à se lier aux cellules cancéreuses du sein et à les faire croître. Chez les femmes préménopausées, les ovaires continuent à produire des œstrogènes et un médicament comme le tamoxifène est nécessaire.

• Inhibiteurs de l’aromatase (IA) : les IA sont des médicaments utilisés chez les femmes ménopausées (ou les femmes préménopausées qui ont été traitées par un traitement de suppression ovarienne ou dont les ovaires ont été retirés) pour empêcher la synthèse d’œstrogènes dans le corps. Ils le font en bloquant la conversion des androgènes en œstrogènes, une réaction catalysée par des enzymes appelées aromatases. Les médicaments classés comme inhibiteurs de l’aromatase comprennent l’Arimidex (anastrozole), l’Aromasin (exemestane) et le Femara (létrozole).

Les inhibiteurs du tamoxifène et de l’aromatase réduisent considérablement le risque de récidive du cancer du sein. De plus, et contrairement à la chimiothérapie, ils réduisent le risque de récidives tardives, ou de récidives qui surviennent 5 ans ou plus après le diagnostic. Ceci est important car les cancers du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs à un stade précoce sont plus susceptibles de se produire après 5 ans qu’au cours des 5 premières années, et le risque de récidive reste constant chaque année pendant au moins 20 ans.

Exémestane, bouffées de chaleur et réponse au traitement du cancer du sein

Une étude réalisée en 2012 sur des femmes prenant de l’exémestane a révélé que celles qui avaient des bouffées de chaleur pendant le traitement avaient un taux de survie sans rechute significativement accru.Une autre étude en 2016 portant sur des femmes ménopausées traitées par l’exémestane a donné des résultats similaires. Les femmes qui présentaient des effets vasomoteurs (bouffées de chaleur et sueurs nocturnes) étaient beaucoup plus susceptibles de répondre au traitement par l’exémestane que celles qui n’avaient pas ces symptômes (70 % contre 40 %). En revanche, il n’y avait pas de différence dans le taux de réponse à le médicament chez ceux qui souffraient ou non de douleurs musculaires ou articulaires. Dans cette étude, une réponse à l’exémestane a été définie comme une réduction de 30 % ou plus de la taille de la tumeur sur les études d’imagerie.

Tamoxifène (ou exémestane), bouffées de chaleur et survie au cancer du sein

Une étude de 2013 a porté sur plus de 9 000 femmes traitées soit par le tamoxifène, soit par l’exémestane. Ceux qui avaient des bouffées de chaleur avaient une meilleure survie sans maladie (de 27 %), une survie globale (45 % plus élevée) et moins de métastases à distance (19 % de chances en moins que leurs cancers du sein se propagent à des organes distants tels que le cerveau, les poumons, le foie , ou des os.)

Dans cette étude (contrairement à l’étude ci-dessus), les femmes qui souffraient de douleurs musculaires et articulaires, ainsi que celles qui présentaient des symptômes vulvo-vaginaux avaient plus de chances de survivre que les femmes qui ne présentaient pas ces symptômes.

Bouffées de chaleur et risque de développer un cancer du sein

Bien qu’il soit logique d’une certaine manière que les personnes qui ont des bouffées de chaleur soient moins susceptibles de développer un cancer du sein ; ce n’est qu’assez récemment que des études ont révélé que cela était vrai.

Une étude de 2011 a révélé que les femmes qui avaient des bouffées de chaleur n’étaient que deux fois moins susceptibles de développer un cancer du sein que les femmes qui n’avaient pas eu de bouffées de chaleur. Les femmes souffrant de bouffées de chaleur étaient 50 % moins susceptibles de développer un carcinome canalaire invasif du sein et 50 % moins susceptibles de développer un carcinome lobulaire invasif du sein. De plus, il a été constaté que plus les bouffées de chaleur se produisaient souvent et plus elles étaient intenses, plus la réduction du risque de cancer du sein était importante.

Une autre étude en 2013 a révélé que les femmes qui avaient eu des bouffées de chaleur (et d’autres symptômes de la ménopause) avaient seulement la moitié du risque de développer un cancer du sein à début précoce (défini comme un cancer du sein avant l’âge de 50 ans) que les femmes qui n’en avaient pas eu. symptômes.

Le lien entre les bouffées de chaleur et le cancer du sein

Bien que toutes ces études aient trouvé un lien entre les bouffées de chaleur et une meilleure réponse aux traitements hormonaux du cancer du sein (ou moins de risque de développer un cancer du sein), nous ne savons toujours pas exactement comment elles sont liées ou comment cela se produit.

Aide pour les bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur ne sont pas amusantes et elles ne font pas grand-chose pour améliorer la qualité de vie de nombreuses femmes vivant avec le cancer du sein. Heureusement, la recherche étudie des méthodes pour améliorer ces symptômes (tout en évitant les œstrogènes.)

Un mot d’avertissement est de mise pour ceux qui envisagent des traitements alternatifs tels que des préparations à base de plantes afin de faire face aux bouffées de chaleur. Certains suppléments tels que le soja contiennent des « phytoestrogènes », des œstrogènes à base de plantes ayant des propriétés similaires à celles des œstrogènes. Étant donné que les œstrogènes sont utilisés comme carburant pour les cellules cancéreuses du sein chez les personnes atteintes de tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes, de nombreux scientifiques recommandent de rester à l’écart des suppléments à base de soja jusqu’à ce que nous en sachions plus.

Effexor est un antidépresseur qui peut soulager les bouffées de chaleur chez certaines femmes et, contrairement à certains antidépresseurs, il ne semble pas avoir la même interaction avec le tamoxifène. Neurontin (gabapentine) est un médicament antiépileptique qui peut aider à réduire les bouffées de chaleur. Il est également souvent utilisé pour traiter la neuropathie et la douleur neuropathique que certaines personnes développent lors de la chimiothérapie du cancer du sein.

Une étude de la Mayo Clinic présentée lors du Symposium 2018 sur le cancer du sein de San Antonio a révélé que le médicament Ditropan ou Oxytrol (oxybutynine) habituellement utilisé pour l’incontinence urinaire réduisait les bouffées de chaleur liées au cancer du sein et améliorait la qualité de vie. Ditropan ne semble pas interférer avec le métabolisme du tamoxifène, mais son utilisation pour les bouffées de chaleur est considérée comme « hors indication ».

Bien que la vitamine E ait été vantée par certains, le type de vitamine E est très important, car certains types de vitamine E peuvent annuler les avantages de la chimiothérapie. En revanche, une forme appelée tocotriénols peut en fait potentialiser l’effet du tamoxifène sur les cellules cancéreuses du sein positives pour les récepteurs des œstrogènes.

Avant d’envisager un supplément, assurez-vous de parler à votre fournisseur de soins de santé. Nous savons que certaines préparations de vitamines et de minéraux peuvent interférer avec les traitements contre le cancer.

Certaines personnes ont trouvé l’acupuncture utile contre les bouffées de chaleur, mais encore une fois, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé. Certaines des meilleures façons de gérer les bouffées de chaleur sont très simples.

L’essentiel des études portant sur les bouffées de chaleur pendant le traitement du cancer du sein (au moins un traitement avec des médicaments hormonaux) est que ces bouffées de chaleur peuvent avoir une doublure argentée. Le savoir ne rendra pas nécessairement vos bouffées de chaleur plus tolérables, mais cela peut être une façon d’utiliser le recadrage pour vous aider à faire face.

Le recadrage est un processus dans lequel vous regardez essentiellement une situation sous un angle différent. Par exemple, au lieu de vous concentrer sur la perte de vos cheveux pendant la chimiothérapie et sur ce que vous ressentez, vous pourriez plutôt trouver une lueur d’espoir : vous n’avez pas à vous raser les jambes pendant plusieurs mois. Certes, cela l’étire un peu, mais la prochaine fois que vous aurez une bouffée de chaleur, vous voudrez peut-être imaginer la bouffée de chaleur chassant les cellules cancéreuses du sein qui pourraient persister dans votre corps. De cette façon, au moins votre « été privé » a une doublure argentée.