Les bienfaits du chocolat pour la santé cardiaque

Au cours de la dernière décennie, plusieurs études ont fait état des avantages cardiovasculaires potentiels du chocolat. Les cardiologues avaient tendance à considérer les premiers rapports de ce type avec un certain degré de scepticisme, car il est bien connu que les choix de mode de vie bénéfiques pour la santé cardiovasculaire sont généralement censés être peu attrayants, difficiles ou douloureux. Pour la plupart des gens, le chocolat ne répond à aucun de ces critères.

Mais dans les années qui ont suivi, suffisamment de preuves se sont accumulées pour que la plupart des cardiologues admettent désormais les avantages cardiovasculaires potentiels du chocolat.

La recherche

Plusieurs études ont maintenant documenté une association entre la consommation de chocolat et l’amélioration de la santé cardiovasculaire. Il s’agit généralement d’études observationnelles, et bien que leurs conclusions soient utiles pour développer des théories, elles ne peuvent prouver les relations de cause à effet.

Néanmoins, pratiquement toutes les études qui ont examiné la question ont signalé une association entre la consommation de chocolat et la santé cardiovasculaire. Plusieurs de ces études ont montré que la consommation de chocolat est associée à une pression artérielle réduite. Au moins une étude a montré que les femmes qui mangeaient du chocolat avaient un risque considérablement réduit de développer une insuffisance cardiaque.

En 2011, une méta-analyse de sept études a été publiée dans le British Medical Journal, montrant que la consommation de chocolat était associée à une réduction de 39% des maladies cardiovasculaires et à une réduction de 29% des accidents vasculaires cérébraux.

En 2015, une analyse de 21 000 personnes dans l’étude EPIC-Norfolk (Royaume-Uni) a révélé que, sur une période de 12 ans, les personnes qui mangeaient le plus de chocolat avaient une incidence inférieure de 11% de maladie coronarienne et de 25% inférieure. de décès cardiovasculaire, que les personnes qui n’ont pas mangé de chocolat.

Encore une fois, ces études ne prouvent pas que la consommation de chocolat améliore directement la santé cardiaque, mais elles démontrent qu’il existe une association convaincante entre les deux.

Qu’en est-il du chocolat est bénéfique?

Les chercheurs pensent que ce sont les flavanols du chocolat qui provoquent une amélioration vasculaire. Ces flavanols peuvent rendre les vaisseaux sanguins plus élastiques, améliorer la sensibilité à l’insuline, réduire le « collage » des plaquettes et réduire la pression artérielle.

Le chocolat noir contient plus de flavanols que le chocolat plus léger, c’est pourquoi la plupart des études publiées ont porté sur le chocolat noir. Cependant, la récente méta-analyse mentionnée précédemment a révélé que le chocolat sous n’importe quelle forme – sombre ou clair; sous forme de barres chocolatées, de boissons chocolatées ou de confiseries chocolatées – était associée à un bénéfice cardiovasculaire. L’étude EPIC-Norfolk a montré la même chose : le chocolat au lait et le chocolat noir semblaient tous deux conférer des avantages.

Quelle quantité de chocolat est bénéfique ?

La « dose » correcte de chocolat pour obtenir un bénéfice cardiovasculaire n’a pas été déterminée. Les études qui ont rapporté un avantage pour la santé cardiaque du chocolat, cependant, ont généralement décrit une gamme entre 100 grammes de chocolat par jour et la consommation d’une certaine forme de chocolat « plus d’une fois par semaine ».

La plupart des chercheurs qui ont étudié cette question ont conclu que la plupart des avantages (s’il y a effectivement un avantage) peuvent être obtenus en mangeant du chocolat une ou deux fois par semaine.

Le mauvais côté

Il y a plusieurs inconvénients possibles à ajouter du chocolat à votre alimentation pour les avantages cardiovasculaires potentiels. Ceux-ci inclus:

• Les études observationnelles sont souvent trompeuses. Une fois les essais cliniques randomisés terminés, il se peut que le chocolat ne produise finalement pas beaucoup d’avantages cardiaques.
• Notamment, 100 grammes de chocolat équivalent à environ 500 calories. Ainsi, ajouter 100 grammes de chocolat à votre alimentation quotidienne (la dose supérieure suggérée par les études disponibles) vous fera prendre environ une livre de poids par semaine. Un tel résultat ne semble pas être vraiment sain pour le cœur.
• De nombreux produits à base de chocolat et de cacao que nous consommons, même le chocolat noir, ont été transformés de manière à éliminer la plupart des flavanols. Jusqu’à ce que les fabricants commencent à étiqueter leurs produits avec une teneur en flavanols, il n’y a aucun bon moyen de savoir si ce que nous mangeons a réellement des effets bénéfiques sur la santé. En savoir plus sur les produits chocolatés sains pour le cœur.
• Si vous adhérez religieusement à l’une de ces philosophies alimentaires populaires mais mutuellement exclusives (c’est-à-dire, faible en gras par rapport à faible en glucides), sachez que les produits au chocolat contiennent à la fois des lipides et des glucides. Il viole donc ces deux dogmes diététiques et sa consommation vous ramènera à un état de péché diététique.