Les bactéries qui causent le cancer

Les bactéries sont de très petits êtres vivants composés d’une seule cellule. La plupart des types de bactéries ne sont pas nocifs, mais certains types peuvent infecter les gens et provoquer des maladies. Quelques bactéries ont été associées au cancer.

Bactéries pouvant causer le cancer

Helicobacter pylori

Le cancer de l’estomac est l’un des types de cancer les plus courants dans le monde. Une infection à long terme de l’estomac par Helicobacter pylori (H pylori) peut provoquer des ulcères. Cette infection peut également enflammer et endommager la couche interne de l’estomac. Certains de ces changements pourraient entraîner un cancer au fil du temps, en particulier un cancer dans la partie inférieure de l’estomac. L’infection à H. pylori est également liée à certains types de lymphome de l’estomac.

Bien que l’infection à H. pylori soit une cause majeure de cancer de l’estomac, la plupart des personnes qui ont ces bactéries dans l’estomac ne développent jamais de cancer de l’estomac. Il existe également des preuves que les personnes atteintes de H pylori pourraient avoir un risque plus faible de certains autres types de cancer. Mais les chercheurs ne savaient pas exactement quel était le rôle de ces bactéries dans cette découverte.

Environ 2 adultes sur 3 dans le monde sont infectés par H. pylori. Le taux d’infection est plus élevé dans les pays en développement et dans les groupes d’âge plus âgés. H pylori se propage de plusieurs manières. Une voie est la voie fécale-orale, par exemple par des aliments ou des sources d’eau contaminés. Ces bactéries peuvent également être transmises d’une personne à une autre, de bouche à bouche.

D’autres facteurs jouent également un rôle dans le développement ou non d’un cancer de l’estomac. Par exemple, les nitrites sont des substances couramment présentes dans les charcuteries, dans certaines eaux de boisson et dans certains légumes. Certaines bactéries, comme H pylori, transforment les nitrites en composés qui se sont avérés causer le cancer de l’estomac chez les animaux de laboratoire.

Des antibiotiques et d’autres médicaments peuvent être utilisés pour traiter les infections à H. pylori. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les personnes qui ont des ulcères actifs ou des antécédents d’ulcères devraient être testées pour H pylori. Si ces personnes sont infectées par la bactérie, elles doivent être traitées. Le dépistage et le traitement de l’infection à H pylori sont également recommandés après l’ablation d’un cancer de l’estomac précoce.

Chlamydia trachomatis

Chlamydia trachomatis est une bactérie très courante qui peut infecter le système reproducteur féminin et d’autres parties du corps chez les hommes et les femmes. Ces bactéries se propagent par voie sexuelle.

Bien que l’infection des organes reproducteurs puisse provoquer des symptômes chez certaines personnes, la plupart des femmes ne présentent aucun symptôme. Cela signifie que les femmes atteintes de chlamydia ne savent généralement pas qu’elles sont infectées, à moins que des échantillons ne soient prélevés lors d’un examen pelvien et testés pour la chlamydia. C’est une infection courante chez les femmes plus jeunes qui sont sexuellement actives et qui peut persister pendant des années à moins qu’elle ne soit détectée et traitée.

Certaines études ont montré que les femmes dont les tests sanguins montraient une infection à chlamydia passée ou actuelle ont un risque plus élevé de cancer du col de l’utérus que les femmes dont les résultats des tests sanguins sont négatifs.

Les études n’ont pas montré que la chlamydia elle-même cause le cancer, mais la chlamydia pourrait fonctionner avec le VPH d’une manière qui favorise la croissance du cancer. L’infection à Chlamydia peut être traitée avec des antibiotiques.

Chez les femmes, une infection à chlamydia à long terme peut provoquer une inflammation pelvienne, qui peut conduire à l’infertilité, principalement en accumulant du tissu cicatriciel dans les trompes de Fallope. Comme d’autres infections qui enflamment ou provoquent des ulcères dans la région génitale, la chlamydia peut également augmenter le risque d’être infecté par le VIH lors d’une exposition à un partenaire sexuel infecté par le VIH.