Les antibiotiques peuvent-ils causer la diarrhée?

Avez-vous déjà pris des antibiotiques pour une infection, pour finir avec une diarrhée sévère ? Ce n’était peut-être pas un bug ou quelque chose que vous avez mangé ; cela pourrait avoir été le résultat d’un effet indésirable d’un antibiotique.

La bonne nouvelle est que, dans la plupart des cas, la diarrhée disparaîtra à la fin du traitement antibiotique et à la reprise d’un régime alimentaire normal. Si ce n’est pas le cas, votre professionnel de la santé pourra peut-être vous prescrire un traitement pour rétablir l’harmonie des bactéries présentes dans le tube digestif.​

Antibiotiques et flore intestinale

Normalement, le gros intestin maintient un équilibre délicat avec les milliards de bactéries qui y vivent. La plupart d’entre elles sont les « bonnes bactéries » qui aident à la digestion et contrôlent les « mauvaises bactéries ».

Les antibiotiques agissent en tuant les bactéries mais ne peuvent pas faire la distinction entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries. Si l’équilibre naturel de la flore intestinale est perturbé, les « mauvaises » bactéries peuvent parfois prédominer et déclencher des selles molles et des diarrhées.

La diarrhée associée aux antibiotiques est plus fréquente lorsque :

• Plus d’un antibiotique est prescrit
• Un antibiotique est utilisé pendant une période prolongée
• Un antibiotique est pris à une dose plus élevée
• Un puissant antibiotique à large spectre est utilisé

Parfois, même un antibiotique léger à spectre étroit peut provoquer des changements intestinaux.

L’une des « mauvaises » bactéries les plus courantes est appelée Clostridium difficile. Bien qu’il soit généralement contrôlé par une flore bactérienne bénéfique, les antibiotiques peuvent parfois priver le corps de ces protections. Si cela se produit, le C difficile peut commencer à se multiplier et provoquer des symptômes.

L’infection aiguë à C. difficile est une maladie grave qui peut entraîner une diarrhée sévère, une colite pseudomembraneuse (inflammation du gros intestin due à une prolifération de C. difficile) et une urgence potentiellement mortelle connue sous le nom de mégacôlon toxique.

Traitement

De manière générale, la diarrhée associée aux antibiotiques s’améliorera une fois le traitement antibiotique terminé. Parfois, il peut être nécessaire de passer à un autre antibiotique si les symptômes sont intolérables.

Pour éviter la déshydratation, buvez beaucoup d’eau (environ huit à dix verres de 250 ml par jour) avec une boisson sportive occasionnelle pour maintenir les niveaux d’électrolytes. Les bouillons de poulet et de bœuf aident à remplacer le sodium, tandis que les jus de fruits et les boissons gazeuses aident à remplacer le potassium perdu.

Étant donné que la diarrhée élimine en fait le corps de l’infection, les prestataires de soins de santé ne prescrivent généralement pas de médicaments antidiarrhéiques, sauf s’il n’y a pas d’autre choix. Si une infection à C difficile est confirmée, les antibiotiques métronidazole et vancomycine peuvent être prescrits pour tuer les bactéries et restaurer la flore digestive normale.

Des efforts de prévention seraient nécessaires pour éviter la propagation de l’infection. Cela inclut de bonnes pratiques de lavage des mains et la désinfection de toute surface ou objet qui peut avoir été accidentellement contaminé par des selles.

Rôle des probiotiques

Des études ont montré que le remplacement des bonnes bactéries dans l’intestin peut également être utile dans le traitement de la diarrhée. Le lactobacille est une bactérie présente dans de nombreux yaourts avec des cultures de cultures actives vivantes, dans le lait acidophilus et en complément.

Selon une étude de 2015 de l’Université de Copenhague, qui a analysé 17 essais contrôlés randomisés portant sur 3 631 adultes, les suppléments de probiotiques ont réduit de moitié le risque de diarrhée associée aux antibiotiques par rapport à l’absence de traitement (8,8 % contre 17,7 %).

En 2020, l’American Gastroenterology Association a publié une déclaration suggérant que certains adultes et enfants sous traitement antibiotique pourraient bénéficier de la prise d’un probiotique comme mesure pour aider à prévenir l’infection par c. bactéries difficiles.

Résistance aux antibiotiques

Il est important de suivre les instructions de votre professionnel de la santé lorsqu’il vous prescrit une cure d’antibiotiques. Configurez des rappels sur votre téléphone portable pour ne manquer aucune dose. Si vous le faites, prenez la dose immédiatement mais ne doublez pas la dose pour rattraper son retard. Cela peut augmenter le risque de diarrhée et d’autres effets secondaires des médicaments.

Plus important encore, terminez toujours le cours en entier même si vous vous sentez mieux. Cela peut entraîner le développement d’une résistance aux antibiotiques.

L’arrêt des antibiotiques avant qu’une infection ne soit éliminée permet aux bactéries résistantes de persister et de se multiplier. Si l’infection se reproduit, la souche mutante peut être totalement ou partiellement résistante à l’antibiotique, ce qui la rend d’autant plus difficile à guérir.

Il ne fait aucun doute que les antibiotiques font tellement de bien en éliminant les infections qui mettaient fin à la vie des gens. Cependant, les antibiotiques doivent être utilisés de manière responsable et avec précaution.

Dans certains cas, les professionnels de la santé recommandent d’ajouter des probiotiques à votre alimentation pendant que vous prenez des antibiotiques. Le lavage des mains peut empêcher la propagation de l’infection, en particulier chez les personnes malades ou hospitalisées.

Une diarrhée sévère ne doit jamais être ignorée ou auto-traitée avec des médicaments anti-diarrhéiques. Cela peut rendre l’infection sous-jacente plus difficile à traiter et peut entraîner une constipation, qui peut être non moins pénible.