Les acides gras oméga-3 peuvent-ils réduire le cholestérol et les triglycérides ?

Certaines recherches ont suggéré que les acides gras oméga-3, présents dans le poisson, les noix et les suppléments tels que l’huile de poisson, pourraient vous aider à réduire votre taux de cholestérol et de triglycérides. En tant que « graisses saines », les acides gras oméga-3 peuvent également offrir d’autres avantages pour la santé cardiaque et même prévenir les maladies cardiovasculaires.

Que sont les acides gras oméga-3 ?

Les acides gras oméga-3 sont des types de graisses polyinsaturées présentes dans les poissons gras, les sources végétales et certains suppléments. Ces graisses comprennent :

• Acide alpha-linolénique (ALA)
• Acide docosahexaénoïque (DHA)
• Acide eicosapentaénoïque (EPA)

L’ALA est disponible sous forme de supplément et se trouve dans une variété de produits végétaux, y compris les graines (en particulier les graines de chia et les graines de lin), le soja et les noix.

L’EPA et le DHA se trouvent couramment dans les aliments suivants :

• Poissons gras (anchois, saumon, thon, flétan, hareng et sardines)
• Noix (noix et amandes)
• Suppléments (huile de poisson, huile de foie de morue et huile de krill – ceux-ci contiennent généralement des quantités variables d’EPA et de DHA)

Les oméga-3 affectent-ils les lipides ?

Le DHA et l’EPA ont été principalement étudiés en examinant l’effet des graisses oméga-3 sur les niveaux de lipides. Les doses habituelles d’EPA et de DHA utilisées dans ces études variaient entre 250 milligrammes (mg) et 500 mg à 5 grammes par jour.Cependant, il n’y a pas de dose quotidienne recommandée pour l’un ou l’autre.

Pour atteindre les quantités notées par les chercheurs, vous devrez consommer beaucoup de poissons gras, de noix, de graines et d’autres aliments contenant ces graisses. Les suppléments peuvent être utilisés pour apporter plus d’acides gras oméga-3 dans votre alimentation et aider à atteindre la quantité cible. Dans l’ensemble, les graisses oméga-3 semblent avoir un impact favorable sur vos niveaux de lipides.

Les acides gras oméga-3 ont un effet notable sur les taux de triglycérides :

• Une étude a montré que l’ingestion quotidienne de 900 mg d’acides gras oméga-3 entraînait une diminution de 4 % des taux de triglycérides après environ six mois.
• La dose la plus efficace d’oméga-3 utilisée dans la plupart des études se situait entre 2 et 4 grammes. Cela a entraîné une baisse des triglycérides entre 25 et 45 %.
• L’efficacité des acides gras oméga-3 sur les triglycérides semble être dose-dépendante. Cela signifie que plus vous ingérez d’acides gras oméga-3, plus votre taux de triglycérides diminuera.
• Les acides gras oméga-3 semblent affecter les triglycérides récemment ingérés et fonctionnent mieux en suivant un régime alimentaire sain.
• Les personnes ayant des taux de triglycérides extrêmement élevés (supérieurs à 500 mg/dL) semblent tirer le meilleur parti de la supplémentation en acides gras oméga-3.

Bien que les produits contenant de l’EPA et du DHA puissent abaisser les taux de triglycérides, ils peuvent également affecter d’autres parties de votre profil lipidique :

• Les acides gras oméga-3 peuvent légèrement augmenter votre cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL). Cette variation est toutefois modeste et varie de 3 % à 10 %.
• Les graisses oméga-3, malgré l’augmentation de votre LDL, augmentent également la taille de votre LDL. Les particules de LDL plus petites peuvent augmenter votre risque de développer une athérosclérose, tandis que les particules de LDL plus grosses sont considérées comme bénéfiques pour votre santé cardiaque.
• La consommation d’acides gras oméga-3 semble également augmenter légèrement les niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL).

Pas nécessairement une panacée

L’huile de poisson n’est peut-être pas une panacée pour les événements cardiovasculaires, selon une étude publiée dans JAMA et récemment présentée aux sessions scientifiques 2020 de l’American Heart Association. Dans l’étude, les chercheurs ont évalué les acides carboxyliques oméga-3 ou oméga-3 CA (marque nom Enova), un médicament dérivé de l’huile de poisson.

L’essai STRENGTH, qui a débuté en 2014, englobait les données de 13 078 adultes dans 675 centres dans 22 pays.

Tous les patients étaient traités par des statines et présentaient des blocages connus du cœur, du cerveau ou des artères des jambes. Ils présentaient un risque plus élevé de maladie cardiaque en raison de facteurs tels que le tabagisme et le diabète. Les sujets ont pris soit le médicament oméga-3 CA, soit un placebo. Le placebo utilisé était l’huile de maïs.

L’équipe a comparé les taux de décès d’origine cardiovasculaire, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de besoin de stenting ou de pontage et d’hospitalisation pour angine instable chez tous les participants à l’étude.

Les chercheurs ont découvert que 1 580 patients avaient subi au moins un événement cardiaque. Il n’y avait pas de différences significatives dans le risque d’événement cardiaque entre les participants d’un groupe par rapport à l’autre. Cependant, les chercheurs ont découvert que les personnes prenant le médicament oméga-3 CA développaient une fibrillation auriculaire (rythme cardiaque irrégulier) plus fréquemment que celles qui prenaient de l’huile de maïs.

Recherche sur l’huile de poisson : résultats mitigés

D’autres études ont également examiné l’huile de poisson et la santé cardiovasculaire. Les preuves sont mitigées, en partie parce que les chercheurs ont utilisé différents types et quantités d’huiles de poisson et différents placebos.

• L’essai JELIS 2007 a également évalué l’utilisation de l’EPA et des statines et a trouvé une réduction des événements coronariens non mortels. Les événements coronariens majeurs ont été légèrement réduits chez les personnes ayant des antécédents de maladie coronarienne. Aucun placebo n’a été utilisé.
• L’étude VITAL 2019 a utilisé des suppléments comprenant de la vitamine D3 et des acides gras oméga-3. Il a montré que l’huile de poisson ne réduisait pas le risque d’événements cardiaques majeurs.
• L’essai REDUCE-IT 2019 a évalué l’icosapent éthyle (nom de marque Vascepa), un EPA pur à haute dose (une forme d’oméga-3). L’étude incluait des personnes atteintes d’une maladie cardiaque ou des personnes qui prenaient un médicament à base de statine avec des niveaux élevés de triglycérides. Les personnes prenant un supplément d’oméga-3 présentaient une incidence inférieure de 25 % de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, et une réduction de 20 % des décès par maladie cardiaque.

Bienfaits des acides gras oméga-3 pour la santé cardiaque

En plus d’avoir un effet favorable sur votre profil lipidique, les acides gras oméga-3 ont également un impact positif sur d’autres aspects de votre santé cardiaque :

• Les acides gras oméga-3 semblent aider votre cœur à battre à un rythme normal. Ceci est important pour les patients à risque de crise cardiaque, car les arythmies sont la principale cause de décès cardiaque aux États-Unis.
• Les acides gras oméga-3 peuvent améliorer la fonction des vaisseaux sanguins.
• Les acides gras oméga-3 peuvent abaisser la tension artérielle et la fréquence cardiaque.
• Les graisses oméga-3 peuvent réduire l’inflammation à des doses plus élevées.
• Des études ont montré que les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires qui consomment de l’huile de poisson peuvent avoir un risque réduit de mort subite et de décès dus à une maladie cardiovasculaire.

Apport quotidien

Les acides gras oméga-3 sont disponibles dans une variété d’aliments et de suppléments, y compris l’huile de poisson. Des études ont montré que le DHA et l’EPA présents dans l’huile de poisson peuvent produire des changements favorables dans plusieurs facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, bien que le poisson frais soit plus efficace.

Si vous n’aimez pas manger de poisson, un supplément d’huile de poisson contenant environ 1 gramme d’acides gras oméga-3 est une alternative. Cependant, vous ne devez pas augmenter davantage votre dose sans consulter votre fournisseur de soins de santé. Des doses élevées d’acides gras oméga-3 peuvent affecter les taux de plaquettes sanguines, provoquant des saignements et des ecchymoses plus facilement.

Suppléments sur ordonnance ou en vente libre

Les acides gras oméga-3 sur ordonnance contiennent une certaine quantité de formes naturelles ou modifiées d’acides gras oméga-3. Ils sont purifiés et complètement débarrassés des impuretés telles que les graisses trans, le mercure ou d’autres contaminants.

Les acides gras oméga-3 sur ordonnance sont généralement pris par les personnes ayant des taux de triglycérides très élevés qui ont besoin de doses plus importantes d’acides gras oméga-3 pour réduire leurs triglycérides.

Les suppléments disponibles en vente libre (OTC) sont classés comme « aliments » par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Par conséquent, ils n’ont pas à subir les processus de purification rigoureux ou les études d’efficacité que doivent subir les médicaments sur ordonnance.

Les preuves montrent que l’incorporation d’acides gras oméga-3 dans votre alimentation peut avoir un impact positif sur votre taux de cholestérol. La meilleure source est le poisson frais et d’autres aliments qui contiennent naturellement ces graisses saines.