L’entrepreneur Cindy Barshop sur ce que c’est que d’élever un jumeau transgenre

« Maman, je veux un relooking », m’a dit l’un de mes jumeaux lors d’une promenade des mois après leur cinquième anniversaire. « Dieu a fait une erreur [on me]. Je veux revenir en tant que garçon. (Mes jumeaux ont maintenant 11 ans.)

Bien que ce ne soit que plus tard que j’ai appris les taux de suicide remarquablement élevés chez les enfants trans, j’ai pensé sur mes gardes sur le moment.

Je ne sais pas où j’ai eu ça, mais j’ai ensuite marmonné quelque chose à propos de la prise de vitamines spéciales pour faire le tour, ce qui m’a apporté un peu de réconfort. Au moment où nous sommes rentrés à la maison, je savais une chose avec certitude : mon enfant était 100 % transgenre. Et je donnerais mon soutien, à 100%.

Retour au début

J’avais 46 ans quand j’ai appris que j’étais enceinte de jumeaux. Après un don d’ovules et huit cycles de fécondation in vitro (FIV), je me fichais du sexe de mes bébés. Tout ce que je voulais, c’était avoir mes propres enfants en bonne santé par tous les moyens. Je le voulais encore plus que je ne voulais épouser leur père biologique, avec qui j’étais fiancée à l’époque.

Je devais subir une césarienne planifiée, la seule option en raison de mon âge. Dans le temps qui a précédé, j’ai décoré la chambre des jumeaux avec des couleurs vives, des signes de paix et des fleurs. J’ai averti mes amis de ne pas envoyer de cadeaux roses, une teinte qui ne me plaisait pas à l’époque, avant ma date d’échéance. (Ils n’ont pas écouté.)

Après l’accouchement, j’ai passé plusieurs jours dans l’unité de soins intensifs en raison de complications liées à la prééclampsie, mais j’ai quitté l’hôpital ravie de deux nouvelles âmes portant des chapeaux assortis à rayures roses et bleues.

J’avais choisi le nom de Zoe pour un jumeau, mais parce que mon ex-fiancé ne voulait pas me laisser choisir les deux noms, j’ai abandonné mon deuxième choix (Charlie) et j’ai opté pour une alternative unisexe : Jesse. Nous ne savions pas à quel point ce choix serait important, car notre bébé grandissait pour s’identifier comme un garçon.

Identité dès l’enfance

Jesse, qui utilise maintenant les pronoms qu’il/lui, a été chauve pendant si longtemps que je n’ai jamais eu la chance de jouer au coiffeur – une bonne chose puisqu’il m’arrachait les nœuds que j’essayais d’épingler dans ses cheveux instantanément. Les robes n’ont pas été bien reçues non plus.

Au mariage de destination de mon frère, quand les jumeaux avaient 2 ans et demi, Jesse m’a combattu avec acharnement sur la robe blanche qu’il était censé porter dans l’allée. J’ai promis que ce serait la dernière fois qu’il aurait à porter une robe. J’ai tenu parole.

Je pense souvent à cette vidéo de Jesse et Zoe quand ils étaient tout petits. Zoe sort sur notre terrasse avec tous les bijoux que je possède, tandis que Jesse se précipite vers elle avec un ballon de football qu’elle n’essaie même pas d’attraper.

Zoe était une fille très girly. En comparaison, le langage corporel de Jesse semblait toujours radicalement différent, qu’ils couraient ou jouaient. Pendant que Zoe se penchait pour parler à ses amis, Jesse se tenait de côté à distance tout au long de ses conversations. Il était difficile d’éviter de revenir aux stéréotypes de genre et aux clichés en observant les jumeaux, mais en tant que parent, il était clair pour moi qu’ils étaient différents les uns des autres.

À cette époque, je ne savais pas comment appeler Jesse à part un garçon manqué. «Comme maman était», lui disais-je lorsqu’il faisait des demandes, comme demander des sous-vêtements pour garçons à 2 ans et demi.

J’utilise le terme « transition » au sens large. Pour Jesse, il n’y avait pas de fête de sortie – juste un dialogue constant et la compréhension qu’il gravitait vers les vêtements pour garçons et refusait sa chemise en été. Cela dit, sa « transition » a été lente. Au moment où il a commencé la maternelle, Jesse demandait à être appelé « lui » et « il ».

Être parent d’un enfant transgenre

Pour être clair, il y a une différence entre connaître votre enfant et être un jeu d’enfant. Quand Jesse m’a dit qu’il voulait changer son nom pour John, j’ai dit non, comme presque n’importe quel parent le ferait. Mais comprendre l’identité de genre de Jesse n’est pas un jeu d’enfant. Néanmoins, les gens m’ont dit qu’ils ne pouvaient pas croire à quel point j’avais bien géré l’insistance de Jesse sur le fait qu’il était censé être un garçon. Pour être honnête, je ne peux pas imaginer répondre sans soutien. C’est mon bébé.

Il n’y a eu qu’une seule fois où je me souviens d’avoir pleuré à un ami que j’avais peur – peur que Jesse soit victime d’intimidation ou finisse par mourir comme Hillary Swank dans « Boys Don’t Cry », un film sur un garçon trans qui a été tué.

Mon ami m’a dit :  » OK, imaginons un monde où j’ai une baguette magique qui peut transformer Jesse en une fille girly. Tu aurais une toute nouvelle Jesse.  » Mais cela ne semblait pas juste. J’aimais tellement mon enfant que je ne voulais pas qu’il soit différent. Je voulais qu’il soit lui-même.

Arrêter la puberté

En tant que parent, j’ai réalisé que je suis celui qui a le pouvoir de rendre les choses plus faciles pour mon enfant. C’est pourquoi nous avons commencé à voir Caroline Salas-Humara, MD, une pédiatre à NYU Langone Health qui travaille avec les jeunes LGBTQ+, alors que Jesse n’avait que 7 ou 8 ans. la puberté, qui peut être traumatisante pour les enfants trans, à mesure qu’ils grandissent dans un corps auquel ils ne s’identifient pas. Sans bloqueurs d’hormones, Jesse pourrait développer des seins qu’il souhaiterait plus tard retirer.

Le plus grand effet secondaire de ces médicaments est sur la fertilité. Avec ce traitement, Jesse pourrait ne pas être en mesure de porter un bébé, une préoccupation dont nous avons certainement discuté. « On s’en fout? » lui dis-je en réfléchissant à mon parcours de fertilité. « Si vous voulez un bébé, il y a tellement de façons différentes. »

Bien que je sache que Jesse veut être un garçon, légalement, il n’est pas assez vieux pour commencer à prendre de la testostérone avant son adolescence. (L’âge légal dépend de l’état dans lequel vous vivez.) J’aimerais que ce soit plus tôt car les bloqueurs d’hormones retarderont sa maturité, ce qui pourrait l’isoler des pairs qui commencent à ressentir une attirance sexuelle.

Jusqu’à présent, cependant, le parcours transgenre et l’hormonothérapie de Jesse n’ont rien à voir avec la maturité sexuelle ou la sexualité. Il s’agit de son identité et de l’aider à embrasser qui il est. Et pour ce que ça vaut, Jesse m’a toujours dit qu’il aimait les filles, mais il a récemment dit qu’il était bisexuel, ce à quoi sa sœur a taquiné : « Y a-t-il une lettre en LGBTQ que vous n’êtes pas ? »

Faire mon coming out à propos de mon enfant trans

Lorsque j’ai utilisé ma plate-forme pour la première fois en tant qu’ancienne « Vraie femme au foyer de New York » pour parler du sexe de Jesse à People.com en 2019, c’était à sa demande. Il voulait que je réponde à un commentaire de Mario Lopez, qui disait que les parents devraient attendre les années de formation de leurs enfants avant de faire des déclarations sur leur sexe. (Lopez a ensuite présenté des excuses.)

Je n’ai jamais craint que le fait d’être vocal rende difficile pour Jesse de passer pour un homme plus tard dans la vie, car il est fier d’être trans et ce n’est pas quelque chose qu’il veut particulièrement cacher. Le défi consiste à déterminer quand partager sa vérité. Sinon, il a l’impression de mentir. Bien que je n’aie pas exactement de feuille de route en tant que parent d’un enfant transgenre, je lui dis qu’il ne devrait pas se sentir obligé de le dire à qui que ce soit, mais qu’il devrait partager quand il est à l’aise.

En parlant de ça, je crains toujours qu’il ne soit victime d’intimidation lorsqu’il ira dans de nouveaux endroits. En fait, j’ai décidé de ne pas l’envoyer dans un grand camp de planche à roulettes d’une semaine parce que je craignais qu’il n’ait pas le soutien émotionnel dont il avait besoin si les enfants lui donnaient du fil à retordre parce qu’il était trans. Lorsque je l’inscris dans de nouvelles activités, j’en informe généralement les administrateurs – je ne veux jamais que ce soit une surprise. Cela dit, je suis généralement l’exemple de Jesse sur qui dire puisque c’est sa vie. Il le vit.

Être jumeau

Parfois, j’ai demandé à Zoe, la jumelle de Jesse, si avoir un frère trans a été difficile pour elle. « Non », dit-elle, probablement parce qu’elle ne se souvient pas d’une époque où elle considérait sa jumelle comme une autre petite fille.

Cela aide probablement aussi que leur mère soit la PDG de VSPOT, un médi-spa vaginal avec la devise informelle, « Toute personne avec une vulve est la bienvenue. » Après tout, j’ai toujours été très ouverte avec mes enfants au sujet des pénis et des vagins. Nous avons définitivement cherché comment dire « pénis » dans toutes les langues ! Ils savent que rien n’est interdit de discuter, et que chaque personne devrait être autorisée à être qui elle est.

Croyez-le ou non, Jesse ne parle pas souvent de son sexe. Bien qu’il soit en thérapie, il passe le temps à parler de choses normales pour les enfants comme l’anxiété générale, en particulier autour de COVID-19. J’avais l’habitude d’emmener les jumeaux dans un groupe de soutien familial transgenre, mais Jesse ne pouvait pas le supporter, et il m’était difficile de m’asseoir parmi des parents qui se sentaient tellement désolés pour eux-mêmes d’avoir des enfants transgenres. Il ne veut tout simplement pas aller dans des endroits où il se sent différent ou avoir des rendez-vous avec d’autres enfants transgenres.

Le mieux que je puisse faire

J’admets que je ne suis pas la meilleure maman quand il s’agit de certaines choses. Mes enfants ne sortent pas beaucoup à cause de la pandémie de COVID-19, je ne peux pas les contrôler la moitié du temps, et ils ne promèneront pas le chien !

S’il y a une chose que j’ai bien faite – et je le sais avec certitude – c’est que je ne leur ai jamais fait sentir qu’ils devaient retenir quoi que ce soit ou être autre chose qu’eux-mêmes. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour donner confiance à Jesse alors qu’il est jeune, et en ce moment, il s’épanouit.