L’éducation mène à une vie plus saine et plus longue

L’école rend non seulement une personne plus intelligente, mais elle peut également l’aider à vivre plus longtemps, rapportent les chercheurs.

Les personnes plus instruites ont tendance à vieillir plus lentement et à vivre plus longtemps que les personnes moins instruites, selon l’étude.

Des niveaux d’éducation plus élevés sont significativement associés à un rythme de vieillissement plus lent et à un risque de décès plus faible, selon le rapport publié le 1er mars dans la revue JAMA Network Open.

En fait, toutes les deux années de scolarité supplémentaires se traduisent par un rythme de vieillissement de 2 à 3 % plus lent, selon les résultats. Cela correspond à un risque de décès prématuré inférieur d’environ 10 %.

Il s’agit de la première étude à relier la réussite scolaire à la vitesse du vieillissement et au moment du décès, ont indiqué les chercheurs.

« Nous savons depuis longtemps que les personnes ayant un niveau d’éducation plus élevé ont tendance à vivre plus longtemps », a déclaré le chercheur principal Daniel Belsky, professeur agrégé d’épidémiologie à la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia à New York.

« Mais il reste de nombreux défis à relever pour déterminer comment cela se produit et, surtout, si les interventions visant à promouvoir le niveau d’éducation contribueront à une longévité en bonne santé », a ajouté Belsky dans un communiqué de presse de l’université.

Pour cette étude, les chercheurs se sont appuyés sur les données de la Framingham Heart Study, un projet en cours lancé pour la première fois en 1948 qui suit la santé des habitants de la ville de Framingham, dans le Massachusetts. Cette étude s’étend désormais sur trois générations.

Pour mesurer le rythme du vieillissement, les chercheurs ont analysé les données génétiques des participants à l’étude Framingham à l’aide d’un test génétique « d’horloge » qui fonctionne comme un indicateur de vitesse pour le processus de vieillissement. Ce test mesure essentiellement la rapidité ou la lenteur avec laquelle le corps d’une personne changera à mesure qu’elle vieillit.

Les chercheurs ont ensuite comparé les données génétiques sur le vieillissement au niveau d’éducation plus ou moins atteint par chaque personne participant à l’étude, par rapport à ses parents et à ses frères et sœurs.

De cette façon, l’étude pourrait rendre compte des différences de parcours scolaires et de ressources financières entre les familles, ont indiqué les chercheurs.

« Ces conceptions d’étude tiennent compte des différences entre les familles et nous permettent d’isoler les effets de l’éducation », a déclaré la chercheuse principale Gloria Graf, doctorante en épidémiologie à l’Université de Columbia.

En comparant les données sur l’éducation et le vieillissement aux enregistrements indiquant la durée de vie des participants, les chercheurs ont pu associer un rythme de vieillissement plus lent à une longévité accrue chez les personnes plus instruites.

Un vieillissement en meilleure santé chez les participants les plus instruits explique jusqu’à la moitié de l’impact de l’éducation sur le risque de décès, a déclaré Graf.

« Nos résultats soutiennent l’hypothèse selon laquelle les interventions visant à promouvoir le niveau d’éducation ralentiront le rythme du vieillissement biologique et favoriseront la longévité », a déclaré Graf.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette relation et expliquer pourquoi l’éducation aiderait une personne à vieillir de manière plus saine, a déclaré Belsky.

« En fin de compte, des preuves expérimentales sont nécessaires pour confirmer nos découvertes », a déclaré Belsky.

Source d’information : Columbia University, communiqué de presse, 1er mars 2024