Le vaccin COVID-19 est-il gratuit si vous n’êtes pas assuré ?

La plupart des régimes d’assurance maladie aux États-Unis couvriront les vaccins COVID-19 sans partage des coûts pour les membres, ce qui signifie que les gens n’auront pas à payer pour le vaccin ou son administration. Mais, près de 30 millions d’Américains n’étaient pas assurés en 2019, et ce nombre a probablement augmenté en 2020 en raison de l’impact économique de la pandémie de COVID-19.

Si vous êtes dans une situation où vous n’avez pas de couverture santé qui paiera le coût d’un vaccin COVID-19, pouvez-vous toujours l’obtenir gratuitement ? Probablement, mais vous devrez faire très attention pour vous assurer de ne pas recevoir de facture surprise pour un vaccin que vous pensiez être gratuit.

Enfants non assurés

Une fois qu’un vaccin COVID-19 est approuvé pour une utilisation chez les enfants – et en supposant que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) l’incluent dans le programme Vaccines for Children (VFC) – les enfants non assurés pourront le recevoir gratuitement des fournisseurs qui participent au programme VFC.

Le programme VFC est un programme fédéral qui fournit un financement pour les vaccins aux personnes de moins de 19 ans qui sont éligibles à Medicaid, non assurées, sous-assurées, amérindiennes ou originaires de l’Alaska.

Le programme VFC est spécifiquement conçu pour garantir que les enfants ont accès aux vaccins même si leur famille n’a pas les moyens d’en couvrir le coût. La plupart des pédiatres aux États-Unis sont des prestataires du programme VFC.

Adultes non assurés

Il n’existe aucun programme de protection sociale qui garantit l’accès aux vaccins pour les adultes non assurés, et les adultes sont plus susceptibles de ne pas être assurés que les enfants. Cependant, le gouvernement a fourni des fonds pour rembourser les prestataires médicaux qui administrent les vaccins COVID-19 aux adultes non assurés.

Le Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act (CARES) et le Paycheck Protection Program and Health Care Enhancement Act (PPPHCEA), tous deux promulgués au printemps 2020, ont fourni un total de 175 milliards de dollars de financement fédéral pour un fournisseur Fonds de secours.

Le fonds, qui est géré par la Health Resources and Services Administration (HRSA), est utilisé pour fournir une aide financière aux prestataires médicaux qui participent aux programmes Medicare et/ou Medicaid.

Une grande partie du fonds est affectée au remboursement des prestataires médicaux pour le coût de la vaccination des personnes non assurées. Alors que le gouvernement fédéral est chargé de fournir gratuitement le vaccin aux États, le fonds de secours aux fournisseurs est conçu pour rembourser aux fournisseurs les frais d’administration du vaccin.

Même ainsi, le fonds sera probablement épuisé à mesure que les vaccinations contre le COVID-19 seront étendues jusqu’en 2021. Si cela se produit, le Congrès devra autoriser un financement supplémentaire pour garantir que ces coûts restent couverts et que les personnes non assurées puissent être vaccinées.

Défis et réponse

Depuis les premiers jours de la pandémie, les prestataires de soins médicaux ont pu demander un remboursement par l’intermédiaire du Fonds de secours pour les fournisseurs pour le coût des tests et du traitement COVID-19 pour les personnes non assurées. Cela dit, ils ne sont pas obligés de le faire, et certains ont choisi de facturer directement le patient à la place.

On craint que la même chose ne se produise avec le coût de la vaccination contre le COVID-19, même si le vaccin lui-même est gratuit. Cela pourrait faire hésiter les Américains non assurés à se faire vacciner s’ils ont la moindre chance de payer.

Cela vous laisse le soin, en tant que consommateur, de demander s’il y a des frais associés à l’administration du vaccin. S’il y en a, vous voudrez peut-être trouver un fournisseur près de chez vous qui participe au Fonds de secours pour les fournisseurs.

Une façon de le faire est de contacter votre service de santé local ou d’utiliser le localisateur en ligne proposé par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS), qui recherche les fournisseurs en fonction de votre code postal.

En fin de compte, si un fournisseur reçoit un remboursement du Fonds de secours pour les fournisseurs pour des services liés à COVID-19, il n’est pas autorisé à équilibrer la facture du patient et doit accepter le remboursement comme paiement intégral.

Que faire si vous êtes facturé

Si vous recevez un solde dû pour votre vaccination après qu’une partie de la facture a été payée par le Provider Relief Fund, la première chose que vous devez faire est de contacter le fournisseur. À moins que vous n’ayez reçu des services supplémentaires non liés à COVID-19, il ne devrait y avoir aucun frais d’aucune sorte.

D’un autre côté, si le prestataire n’obtient pas de remboursement du Provider Relief Fund, le patient peut être responsable de la totalité de la facture. Encore une fois, il est important de demander dès le départ s’il y a des changements liés à la vaccination et si le prestataire accède effectivement au Fonds de secours pour les prestataires.