Le test de Romberg : mesurer les troubles de l’équilibre dans la SEP

L’un des tests neurologiques utilisés par les médecins pour diagnostiquer sclérose en plaque (MS) est le test de Romberg, dans lequel vous placez vos pieds ensemble, étendez vos bras devant vous et fermez les yeux. Aussi simple que cela puisse paraître, les personnes atteintes de sclérose en plaques se retrouveront souvent presque à basculer au moment où leurs yeux sont fermés. Ce qu’ils ont vécu n’est pas de la maladresse ou un accès soudain de vertige. C’est un effet sensoriel connu sous le nom de signe de Romberg, ou la perte de proprioception.

Comprendre la proprioception

La proprioception est votre capacité à déterminer où vous vous trouvez dans l’espace sans pouvoir voir votre environnement. Il est basé sur les informations sensorielles des articulations et des muscles, affectant votre conscience de votre posture, de votre poids, de vos mouvements et de la position de vos membres, à la fois par rapport à votre environnement et aux autres parties de votre corps.

La proprioception est une capacité que beaucoup tiennent souvent pour acquise. Ils peuvent ne pas réaliser à quel point cela est important pour leur mobilité et leur conscience spatiale, sans doute autant que la vue, le toucher ou l’ouïe.

Comment la proprioception est affectée dans la SEP

La SEP perturbe les communications entre le système nerveux central (impliquant le cerveau et la moelle épinière) et le système nerveux périphérique (couvrant le reste du corps) par un processus appelé démyélinisation. Cela se produit lorsque le revêtement protecteur des cellules nerveuses est progressivement retiré, entraînant le développement de tissu cicatriciel ou de lésions.

Parce que la proprioception nécessite une communication instantanée et coordonnée entre ces systèmes, la SEP peut vous laisser un peu moins « en contact » avec vos réponses sensorielles. Souvent, la perte d’équilibre est due à la perturbation de l’influx nerveux des chevilles – la principale source de rétroaction sensorielle pour l’équilibre – vers le cerveau.

En plus de l’équilibre, vous utilisez la proprioception pour marcher, manger et ramasser des objets. Lorsque les facultés sont affaiblies, vous pouvez perdre la capacité de naviguer dans les espaces, de faire du sport ou même de conduire.

Sensation et mouvement sont inextricablement liés. Alors que la perte complète de la proprioception est pratiquement impossible (étant donné que vous recevez des informations sensorielles de tous vos muscles et nerfs), une déficience de toute sorte peut être énervante et parfois même débilitante.

Qu’est-ce que le test de Romberg ?

Le test de Romberg est l’étalon-or pour mesurer la proprioception. Voici comment c’est fait :

Le test de Romberg est considéré comme positif si vous êtes incapable de rester debout longtemps les yeux fermés sans perdre l’équilibre. Vous pouvez vous balancer et essayer de placer un pied devant l’autre pour amortir votre chute ou tomber complètement.

Un test connexe, parfois appelé test dynamique de Romberg ou marche en tandem, est le même que le test classique administré pour déterminer si une personne est en état d’ébriété. On vous demande de marcher en ligne droite et de placer un pied devant l’autre. Si votre proprioception est compromise, vous aurez du mal à maintenir votre équilibre et à garder les pieds sur la ligne.

Traiter la perte de la proprioception

L’entraînement à l’équilibre est souvent utilisé pour les personnes atteintes de SEP afin d’améliorer les trois systèmes sensoriels responsables de l’équilibre : proprioceptif, visuel et vestibulaire (oreille interne). Étant donné que la SEP peut affecter un ou plusieurs de ces systèmes individuellement, les thérapeutes doivent identifier le rôle, le cas échéant, de chaque partie.

L’un des aspects frustrants de l’intervention est que certaines personnes améliorent leur équilibre tandis que d’autres ne le font pas, souvent parce que les causes d’une perte de proprioception peuvent être très étendues et diverses. Votre réponse au test de Romberg peut également changer de temps en temps selon si vous faites une rechute ou si votre SEP s’aggrave.

L’emplacement des lésions de SEP est généralement la clé pour comprendre le problème. Par exemple, la perte de la proprioception est généralement causée par une lésion sur un seul tronçon de la moelle épinière. Toute altération de la vision, quant à elle, est généralement liée au développement de lésions sur les nerfs optiques ou sur des zones de substance blanche dans les régions postérieures du cerveau où se situe le centre visuel.De même, les problèmes de contrôle postural (la capacité à maintenir une posture droite) sont généralement liés à des lésions du tronc cérébral affectant le système vestibulaire.

En abordant et en intégrant tous ces facteurs sensoriels dans l’entraînement à l’équilibre, les thérapeutes sont plus susceptibles d’obtenir des résultats positifs chez les personnes atteintes de SEP.

Gardez à l’esprit qu’un résultat positif à l’un ou aux deux types de tests de Romberg ne signifie pas que vous avez la SEP. Il existe diverses raisons pour lesquelles une personne peut perdre l’équilibre pendant le test, notamment des problèmes d’oreille interne ou des vertiges. De nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour établir un diagnostic de sclérose en plaques.