Le pancréas bionique traite le diabète de type 1 chez l’adulte

Résumé

• Un système pancréatique bionique a amélioré le contrôle de la glycémie chez les adultes atteints de diabète de type 1 mieux que la thérapie conventionnelle par pompe à insuline.
• Des études plus importantes et plus longues seront nécessaires pour mieux évaluer les avantages et les risques de ce système automatisé.

Le diabète est un trouble de la glycémie. Le glucose est un sucre qui sert de carburant pour le corps. Lorsque la glycémie augmente, les cellules bêta du pancréas fabriquent et sécrètent normalement l’hormone insuline, qui incite les cellules de tout le corps à absorber le sucre du sang.

Dans le diabète de type 1, le système immunitaire du corps attaque et détruit les cellules bêta. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent donc prendre de l’insuline pour maintenir leur glycémie dans une certaine fourchette afin d’éviter des complications potentiellement mortelles. Les traitements actuels du diabète de type 1 comprennent la numération des glucides, une surveillance attentive de la glycémie et l’ajustement du dosage de l’insuline en réponse.

Une équipe de recherche dirigée par les Drs. Steven J. Russell du Massachusetts General Hospital et Edward R. Damiano et Firas El-Khatib de l’Université de Boston ont développé et testé un pancréas bionique. Ce système se compose d’un téléphone intelligent qui communique sans fil avec 2 pompes. Les pompes délivrent soit de l’insuline, soit du glucagon (une hormone qui augmente la glycémie) à travers un tube qui passe sous la peau. Ces hormones sont prises en fonction des résultats fournis au téléphone intelligent toutes les 5 minutes à partir d’un glucomètre en continu. Dans de précédentes études à court terme, les scientifiques ont montré que cet appareil pouvait maintenir une glycémie proche de la normale chez les adultes et les enfants dans des environnements soigneusement contrôlés.

Dans leur nouvelle étude, l’équipe a évalué la sécurité et l’efficacité de ce système à domicile. La recherche a été soutenue par le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) et le National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS) aux États-Unis. Les résultats ont été publiés en ligne le 20 décembre 2016 dans le Lancet Journal.

Les scientifiques ont recruté 39 adultes atteints de diabète de type 1. Les participants ont été répartis au hasard pour recevoir le pancréas bionique ou les soins habituels (thérapie conventionnelle ou par pompe à insuline augmentée par capteur). Ils ont suivi une méthode de traitement pendant 11 jours, puis l’autre méthode pendant la même période. Les participants étaient surveillés à distance. Ils se sont livrés à des activités normales pendant les deux traitements, y compris l’athlétisme et la conduite automobile.

Les chercheurs ont découvert que les participants avaient une meilleure régulation de la glycémie avec le pancréas bionique. Ils avaient une glycémie moyenne plus basse (141 mg/dl contre 162 mg/dl). Ils ont également eu moins de temps avec des taux de sucre dans le sang inférieurs à 60 mg/dl (0,6 % contre 1,9 %). Il n’y a eu aucun effet secondaire grave ou inattendu dans la phase d’utilisation du pancréas bionique de l’étude, bien que davantage de participants aient ressenti des nausées.

« Ce système ne nécessite aucune information autre que le poids corporel du patient pour démarrer, de sorte que les médecins auront besoin de beaucoup moins de temps et d’efforts pour initier le traitement. Et comme aucun comptage des glucides n’est nécessaire, cette méthode réduit considérablement le fardeau des patients dans la gestion du diabète », explique Russell.

Les National Institutes of Health des États-Unis prévoient des études plus vastes et plus longues pour évaluer davantage les avantages et les risques du pancréas bionique automatisé.