L’avenir des vêtements intelligents adaptés aux conditions

Il y a plus d’une décennie, les scientifiques reconnaissaient déjà le potentiel que les vêtements intelligents dotés de capteurs non invasifs pourraient avoir pour améliorer le bien-être. Alors qu’au départ, les consommateurs étaient principalement des athlètes professionnels, les applications des vêtements intelligents s’étendent désormais à d’autres domaines, de l’utilisation à domicile à la surveillance ambulatoire de la santé. À mesure que les vêtements intelligents deviennent plus abordables et accessibles, vous commencerez à voir cette technologie de la santé devenir plus répandue.

Les vêtements intelligents sont une avancée significative pour les personnes souffrant de maladies chroniques, en particulier celles qui nécessitent une surveillance continue. Des développements récents prédisent que plusieurs problèmes de santé causant actuellement beaucoup d’inconfort personnel et des pertes économiques importantes pourraient bientôt être plus gérables avec l’aide de vêtements intelligents. Il existe un énorme marché pour les textiles intelligents et les nouvelles innovations dans ce domaine continuent de croître.

De Wearables 1.0 à Wearables 2.0

Au lieu de traiter avec des accessoires numériques ou d’avoir un capteur de santé attaché à votre corps, imaginez porter une chemise intelligente qui peut collecter la même quantité de données qu’un appareil portable, mais avec une meilleure précision. Les appareils portables traditionnels ont repoussé les limites de la surveillance de la santé, mais ils ont rencontré certaines limites.

Par exemple, de nombreuses personnes peuvent avoir du mal à utiliser ces appareils et à les abandonner après une utilisation à court terme. Trop souvent, ils finissent inévitablement dans les tiroirs. En tant que tels, les experts suggèrent que les vêtements intelligents pourraient présenter certains avantages par rapport aux vêtements portables actuellement disponibles. Les vêtements intelligents sont sans doute plus pratiques, confortables, lavables, durables et fiables, pour ne citer que quelques distinctions.

Il semble que les vêtements que nous connaissons maintenant pourraient bientôt être mis à l’épreuve par des vêtements intelligents, également appelés wearables 2.0. La production de vêtements intelligents est un effort multidisciplinaire et nécessite la contribution de différentes disciplines, notamment la conception textile, la fabrication technique, ainsi que divers aspects de la santé numérique. Grâce à l’expertise croissante dans les capteurs de tissus et les matériaux biométriques textiles, les vêtements intelligents pourraient bientôt devenir aussi omniprésents que les smartphones le sont aujourd’hui.

Les vêtements intégrés électroniquement pourraient être particulièrement utiles pour certains segments de la population, tels que les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques, y compris celles souffrant de problèmes de santé mentale. Les vêtements sont universels, neutres et ne portent pas la stigmatisation qui pourrait être associée au port d’un dispositif médical conventionnel. Cela peut contribuer à un sentiment de bien-être. Sara J. Czaja, directrice scientifique du Center on Aging de la Miller School of Medicine de l’Université de Miami, souligne que les nouveaux appareils qui combinent des technologies de détection et de calcul capables de surveiller discrètement les indicateurs de santé ont une valeur sans précédent à notre époque moderne.

Chaussettes intelligentes pour le diabète

L’industrie du vêtement intelligent commence à cibler des problèmes de santé spécifiques. Un exemple est le diabète. Les complications des membres associées au diabète sont aujourd’hui un problème de santé majeur, tant sur le plan personnel que financier. La perte de mobilité et d’indépendance à laquelle certaines personnes atteintes de diabète sont confrontées, ainsi que les coûts associés aux soins de santé qui atteignent 17 milliards de dollars par an aux États-Unis, sont alarmants.

Aujourd’hui, Siren Care, une startup de suivi de la santé du diabète, a développé une chaussette de détection des blessures qui pourrait aider les personnes atteintes de diabète à prévenir les amputations. La détection précoce est essentielle dans ce processus. Étant donné que l’inflammation de la peau s’accompagne d’une élévation de la température, des études montrent que la surveillance à domicile de la température de la peau des pieds pourrait réduire considérablement les ulcères cutanés.

Sur la base de ces résultats, Siren a produit une chaussette capable de mesurer la température du pied en temps réel à six endroits différents. Ces points ont été spécifiquement sélectionnés parce qu’ils constituent des points de pression élevés et sont les blessures les plus courantes chez les personnes atteintes de diabète.

La particularité du produit Siren est que le capteur est intégré au tissu de la chaussette. Tant que vous portez les chaussettes, il n’est pas nécessaire d’attacher quoi que ce soit à votre corps. Le produit, qui est fabriqué en Chine, est alimenté par le fil « SirenSmart ».

Pour le produire, l’entreprise crée un brin électronique puis l’enroule pour en faire du fil utilisable. Ensuite, ils tissent le fil dans une chaussette à l’aide de machines à tisser ordinaires et connectent le produit final à une batterie PCB. La durée de vie de la batterie est de deux mois si elle est utilisée quotidiennement. Les chaussettes ne sont en place que lorsqu’elles sont portées ; ils passent en mode veille lorsqu’ils sont éteints.

Toutes les données des chaussettes sont envoyées à l’application Siren à l’aide de la technologie Bluetooth, afin que l’utilisateur puisse surveiller l’état de ses pieds en temps réel. L’application donne des scores de santé des pieds et, si nécessaire, alerte l’utilisateur pour ajuster l’activité et/ou consulter un professionnel de santé. Equipé de cette nouvelle technologie, l’utilisateur peut modifier son activité en surveillant lui-même sa température cutanée. Ce protocole peut être intégré dans les routines quotidiennes, similaire à la vérification des niveaux de glucose.

Ran Ma, PDG et co-fondateur de l’entreprise, explique que la chaussette n’est pas un appareil de diagnostic. Il indique à l’utilisateur quand consulter un médecin, qui peut alors établir un diagnostic officiel. Les chaussettes sont lavables et séchables en machine et n’ont pas besoin d’être rechargées. Tous les six mois, l’utilisateur reçoit une nouvelle boîte avec sept paires de chaussettes pour réapprovisionner celles utilisées.

Siren a présenté son produit lors de l’événement CES de cette année à Las Vegas et a annoncé qu’il prévoyait de commencer à expédier ses chaussettes cet été. Pour les clients, le coût est de 30 $ par mois. Cela pourrait indiquer que cette technologie devient de plus en plus évaluable (par rapport au prix de vêtements intelligents similaires). Siren envisage déjà de futures applications qui iront au-delà des soins du diabète, en surveillant éventuellement les infections des voies urinaires et les escarres.

Orpyx Medical Technologies est une autre entreprise qui travaille sur des dispositifs pour prévenir les blessures aux pieds liées au diabète. Ils ont conçu une semelle intérieure qui capture les données de pression de vos pieds et se connecte sans fil avec une montre intelligente. Comme pour les chaussettes intelligentes, l’utilisateur est alerté lorsque la pression augmente afin que l’activité puisse être modifiée si nécessaire.

Le diabète n’est pas la seule maladie chronique qui a été ciblée par les développeurs de vêtements intelligents. Une équipe de recherche dirigée par Jie Wang de l’Université de technologie de Dalian en Chine a travaillé sur des vêtements intelligents capables de détecter une activité cardiaque anormale. Ils ont conçu une chemise qui peut être utilisée comme ECG.

Cette innovation fournit une plate-forme pour surveiller l’état cardiovasculaire avec une grande précision. Ce système est simple à utiliser et les données collectées peuvent fournir des informations significatives qui n’étaient auparavant accessibles qu’à partir d’une chambre d’hôpital.

Vêtements intelligents comme coach biométrique

Les entreprises explorent comment rendre les wearables 2.0 plus attrayants et utiles. Par exemple, la société canadienne OMsignal a conçu un soutien-gorge de sport pour femmes qui non seulement détecte la fréquence cardiaque et la respiration, mais peut également fournir des conseils personnalisés concernant votre course.

Les biocapteurs, qui sont intégrés dans le soutien-gorge du vêtement, collectent les données de l’utilisateur à la source de l’activité (contrairement aux trackers de poignet), afin que vous puissiez recevoir un retour plus précis. L’appareil se connecte à une application iPhone qui, au fil du temps, s’adapte au corps de l’utilisateur et l’aide à s’entraîner de manière plus durable.

Une autre entreprise qui a travaillé sur la fusion des textiles avec la technologie est AIQ-Smart Clothing. Eux aussi ont perfectionné le processus d’intégration des fils et fils en acier inoxydable directement dans les vêtements. Le matériau lui-même est conducteur, il n’a donc pas besoin d’être recouvert de cuivre ou d’argent.

La société propose des gants qui n’ont pas besoin d’être retirés pour interagir avec les appareils à écran tactile. Le fil conducteur se trouve à l’intérieur du bout des doigts des gants, ce qui est une conception unique spécifique au vêtement. AIQ est connu à la fois pour son sens de la mode et de la fonctionnalité et est un autre exemple du passage de la technologie portée au poignet à la technologie portée sur le corps.

La garde des bébés et des enfants est un autre domaine des vêtements intelligents qui a reçu beaucoup d’attention. Owlet baby care, par exemple, propose une chaussette intelligente qui peut mesurer le niveau d’oxygène et la fréquence cardiaque d’un bébé. La technologie fournit aux parents des informations sur la respiration de leur enfant. La technologie peut également alerter les parents si la qualité du sommeil de leur bébé change. Les vêtements intelligents continueront probablement d’évoluer, rendant le besoin d’accessoires et de vêtements obsolètes.