L’anémie comme signe de cancer du côlon

Le cancer du côlon peut être une cause d’anémie, généralement indiquée par un nombre de globules rouges et un taux d’hémoglobine inférieurs à la normale. L’anémie peut cependant être causée par de nombreuses autres conditions, y compris d’autres types de cancer. Mais pour le cancer du côlon, il peut être l’un des premiers signes d’une tumeur maligne en développement. D’un autre côté, l’anémie peut être le résultat direct de la radiothérapie et de la chimiothérapie utilisées pour traiter le cancer.

Dans l’ensemble, l’anémie est une affection relativement courante causée par un certain nombre de conditions. Il existe également différents types d’anémie qui peuvent souvent nous donner des indices sur l’état exact de la maladie. C’est le cas, du moins en partie, du cancer du côlon.

Comprendre l’anémie

L’anémie est simplement définie comme le manque de globules rouges qui transportent l’oxygène vers les tissus corporels ou le manque d’une protéine appelée hémoglobine dont les globules rouges ont besoin pour transporter l’oxygène.

L’anémie peut souvent passer inaperçue. Si des symptômes apparaissent, ils sont généralement mineurs. Dans certains cas, une personne peut se sentir fatiguée ou léthargique. D’autres peuvent avoir des difficultés à se concentrer ou être essoufflés lorsqu’ils font de l’exercice ou font une activité modérément intense.

Dans les cas plus graves, les symptômes peuvent inclure :

• Peau pâle et lits d’ongles
• Palpitations cardiaques
• Douleurs thoraciques (angine)
• Une fréquence cardiaque rapide (tachycardie)
• Inconfort, engourdissement ou fatigue des jambes
• Signes d’insuffisance cardiaque

Types d’anémie par cause

Il existe trois principaux types d’anémie, chacun étant différencié par sa cause. Ils peuvent être largement définis comme suit :

• Anémie causée par une perte de sang (traumatisme, saignement gastro-intestinal)
• Anémie causée par une dégradation des globules rouges (anémie falciforme)
• Anémie causée par une diminution de la production de globules rouges (le plus souvent attribuée à une carence en fer)

C’est ce dernier type que nous appelons communément l’anémie ferriprive.

L’anémie comme signe de cancer

L’anémie ferriprive peut être un signe avant-coureur de cancer et souvent ignoré par les professionnels de la santé. À certains égards, c’est un oubli compréhensible étant donné que la maladie affecte environ un milliard de personnes dans le monde.

L’anémie ferriprive peut être causée par des situations de la vie quotidienne telles que la menstruation, la grossesse et l’allaitement (c’est pourquoi des suppléments de fer sont souvent prescrits aux femmes). Les enfants peuvent également être à risque, car nombre d’entre eux commencent leur vie avec une faible teneur en fer et leur alimentation n’est pas suffisante pour répondre à leurs besoins quotidiens.

Là où il est rare, c’est chez les hommes en bonne santé et les femmes ménopausées, ce qui suggère une cause sous-jacente plus grave. Le cancer est l’une des choses que nous recherchons généralement, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans qui sont plus à risque de contracter la maladie.

La recherche indique que plus de 30 % des personnes atteintes de cancer seront anémiques au moment du diagnostic, et près de la moitié souffriront d’anémie ferriprive. Le niveau d’anémie s’élève à environ 67 % des patients atteints de cancer après le début du traitement.

Comment le cancer du côlon provoque l’anémie

Bien que l’anémie soit étroitement liée au cancer, le mécanisme de son développement peut varier selon le type de malignité. Certains types de cancer, comme ceux qui affectent la moelle osseuse, ont un impact direct sur la capacité du corps à produire des globules rouges, entraînant une anémie sévère.

Avec le cancer du côlon, cela fonctionne un peu différemment. Le saignement est considéré comme la principale cause d’anémie lorsque le côlon est impliqué. En effet, la tumeur libère certains produits chimiques qui stimulent la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Au fur et à mesure que la tumeur se développe, le vaisseau éclate, entraînant la perte de globules rouges.

Le saignement, à son tour, peut entraîner une carence en fer. Même s’il y a suffisamment de fer dans le sang, l’inflammation environnante peut entraîner le « piégeage » des molécules de fer dans les cellules immunitaires. Au fur et à mesure que l’inflammation persiste, la disponibilité du fer diminue, entraînant le développement d’une anémie ferriprive.

Assurer la détection précoce du cancer du côlon

Si un test sanguin de routine révèle que vous êtes anémique, n’évitez pas d’aborder le sujet du cancer. Cela est particulièrement vrai si vous présentez des symptômes de cancer. En ce qui concerne spécifiquement le cancer du côlon, les symptômes les plus courants peuvent inclure :

• Perte de poids involontaire (lorsque vous ne suivez pas de régime ou que vous essayez de perdre du poids)
• Perte d’appétit
• Nausées ou vomissements
• Changements dans vos habitudes intestinales
• Selles rouge vif ou sang rouge foncé dans vos selles
• Selles plus fines que la normale (« selles crayon »)
• Se sentir comme si vous ne pouviez pas vider complètement vos intestins
• Gêne abdominale, y compris ballonnements, douleurs gazeuses fréquentes ou crampes

Si l’un de ces symptômes persiste pendant plus de deux semaines, appelez votre professionnel de la santé et demandez les tests nécessaires pour mieux en déterminer la cause.