L’anatomie du larynx

Communément appelé la boîte vocale, le larynx est situé sur le dessus du cou et est essentiel pour respirer, vocaliser, ainsi que pour éviter que la nourriture ne reste coincée dans la trachée et ne provoque d’étouffement. Assis juste devant l’œsophage, les cordes vocales sont situées ici, ce qui rend cet organe absolument vital pour la phonation (produire des sons de parole).Il se déplace visiblement de haut en bas lorsque les gens avalent. Cette partie du corps peut être sujette à un certain nombre de conditions médicales importantes, notamment une infection bactérienne (laryngite), un cancer du larynx et une paralysie des cordes vocales (VFP), qui peuvent sérieusement compromettre la fonction.

Anatomie

Structure

Le larynx est une bande complexe de cartilage, de ligament et de muscle ainsi qu’une membrane muqueuse. Une structure creuse, il est formé de trois grandes sections de cartilage qui ne sont pas appariées – la thyroïde, le cricoïde et l’épiglotte – ainsi que de six cartilages plus petits. Voici une ventilation rapide des gros cartilages :

• Cartilage thyroïdien : Ce plus grand cartilage du larynx compose les parties avant et latérales de sa structure. Les moitiés droite et gauche (lames) fusionnent sur la ligne médiane pour créer une projection vers l’avant, la proéminence laryngée, communément appelée pomme d’Adam. Cette structure est plus importante chez les hommes post-pubères et se situe juste en dessous de l’encoche thyroïdienne supérieure et juste au-dessus de l’encoche thyroïdienne inférieure, qui se trouve à la base de ce cartilage. Les côtés arrière de chacun des limbes se recourbent vers le haut en une corne supérieure et vers le bas en une corne inférieure plus petite. Le premier d’entre eux, ainsi que le bord supérieur du larynx, s’attachent à l’os hyoïde via la membrane thyroïdienne. La corne inférieure s’attache au bord latéral arrière du cartilage cricoïde.

• Cartilage cricoïde : Situé juste en dessous du cartilage thyroïde, le cartilage cricoïde est en forme d’anneau et entoure les voies respiratoires ; il représente la partie inférieure du larynx. Il est plus étroit vers l’avant et plus large à l’arrière avec une crête médiane qui sert de point d’attache à l’œsophage. Ce cartilage s’attache au cartilage thyroïde via le ligament cricothyroïdien et à la trachée (également appelée trachée) via le ligament cricotrachéal. De manière significative, deux cartilages aryténoïdes pyramidaux appariés se trouvent le long des parties latérales supérieures de la partie la plus large du cricoïde. Chacun d’eux a un sommet supérieur, un processus vocal orienté vers l’avant, ainsi que des parties musculaires des côtés.

• Épiglotte : En forme de feuille, ce cartilage est recouvert d’une membrane muqueuse et est attaché à l’angle formé par les côtés du cartilage thyroïde par un ligament thyréoépiglottique. Il est également connecté à l’os hyoïde le long du ligament hyoépiglottique, qui part de la surface supérieure avant de l’épiglotte. Le bord supérieur de cette structure se trouve dans le pharynx et prend naissance juste sous la racine de la langue. En tant que tel, il se situe juste au-dessus de l’ouverture du larynx, ce qui contribue à sa fonction essentielle lors de la déglutition (voir ci-dessous). Il existe une couche de tissu conjonctif, la membrane quadrangulaire, qui s’étend entre les bords latéraux supérieurs de l’épiglotte et les côtés des cartilages aryténoïdes. Le bord inférieur libre est plus épais et forme le ligament vestibulaire, qui est entouré d’une membrane muqueuse, formant ainsi les plis vestibulaires. Ce pli, à son tour, se connecte aux cartilages thyroïde et aryténoïde.

Enfin, il existe quelques cartilages en suspension libre, les cartilages cunéiformes, situés dans une membrane appelée membrane aryépiglottique, qui représente le bord supérieur de la membrane qui relie les cartilages aryténoïdes au cartilage épiglottique.Celui-ci est recouvert de mucus et forme une structure appelée pli aryépiglottique.

Il est également important de regarder l’intérieur du larynx, ou cavité laryngée, qui abrite des structures importantes, notamment les cordes vocales. Cet espace s’étend le long de l’ouverture jusqu’à la partie inférieure du cartilage cricoïde ; il est plus fin au milieu et plus large dans les parties supérieure et inférieure. Anatomiquement parlant, il est divisé en trois sections :

• Section supraglottique : Entre l’ouverture laryngée et les plis vestibulaires se trouve le vestibule de la cavité laryngée. Cette portion, dont les parois sont tapissées de mucus, se situe juste au-dessus des cordes vocales, formées par le ligament vestibulaire lorsqu’il s’étend à partir de l’épiglotte.

• Glotte : Cette partie du larynx, également connue sous le nom d’espace glottique, est délimitée par les plis vestibulaires d’en haut et les cordes vocales d’en bas. Les parois de cette partie se renflent pour former des zones en retrait sur les côtés appelées ventricules laryngés, qui ont des extensions appelées saccules laryngés qui s’étendent vers l’avant et vers le haut. Ceux-ci sont tapissés de mucus nécessaire à la vocalisation. Les cordes vocales sont constituées de quatre bandes de tissu élastique et fibreux, dont deux supérieures (supérieures) et deux inférieures (inférieures). Les premières d’entre elles, également connues sous le nom de fausses cordes vocales, sont minces et en forme de ruban sans éléments musculaires, tandis que les secondes sont plus larges et sont recouvertes de musculature. Ce sont les cordes vocales inférieures qui sont capables de se rapprocher, ce qui est essentiel pour produire du son. L’ouverture entre ces structures s’appelle la rima glottidis.

• Cavité infraglottique : définie comme l’espace sous la glotte et au-dessus de la trachée, cette partie du larynx commence à s’élargir en descendant.

Notamment, le larynx est associé à deux groupes de muscles – extrinsèques et intrinsèques. Le premier d’entre eux déplace la structure dans son ensemble et déplace l’hyoïde, fléchissant pendant la déglutition et la vocalisation. À leur tour, les muscles intrinsèques sont beaucoup plus petits et sont impliqués dans le mouvement des cordes vocales pendant la respiration, la vocalisation et la déglutition.

Emplacement

Le larynx se trouve à l’avant du cou entre les troisième et septième vertèbres cervicales (C3 à C7), où il est suspendu en position.La partie supérieure de cet organe est attachée à la partie inférieure du pharynx, ou gorge, via l’os hyoïde. Son bord inférieur se connecte à la partie supérieure de la trachée (également connue sous le nom de trachée), qui est une partie importante du système respiratoire supérieur.

Variations anatomiques

Principalement, des différences sont observées entre les larynx masculins et féminins. Chez les hommes, cette caractéristique est plus importante, en grande partie à cause d’une thyroïde plus épaisse, et elle est inclinée à 95 degrés, contre 115 degrés chez les femmes.Comme pour de nombreuses parties du corps, il existe également un certain nombre d’autres variations anatomiques :

• Cartilage tritical : La variation la plus courante de cette partie du corps implique la présence d’une structure supplémentaire appelée le cartilage tritical. Vu chez 5 à 29 % des personnes, ce petit cartilage de forme ovale se trouve dans le bord latéral de la membrane thyroïdienne (qui relie l’os hyoïde au cartilage thyroïdien).En grande partie, la fonction de cette variante est inconnue.

• Variante d’énervation laryngée : les différences dans la structure nerveuse du larynx sont assez courantes et peuvent varier d’une personne à l’autre. Il a été observé que le nerf laryngé primaire se divise en deux ou trois branches, ce qui affecte l’accès à différentes structures, telles que l’articulation cricothyroïdienne.Ces différences peuvent avoir de sérieuses implications en chirurgie.

• Agénésie des cornes thyroïdiennes : Les anatomistes ont également observé un manque de développement des cornes supérieures du cartilage thyroïde. Cela se produit chez 0,8% à 9,4% des personnes, et cela peut rendre le larynx asymétrique.Cela aussi peut avoir un impact sur le traitement chirurgical de cette région.

Une fonction

Comme indiqué ci-dessus, le larynx est principalement un organe associé à la vocalisation et à la production de sons. Fondamentalement, lorsque vous expirez, l’air est poussé à travers la glotte et ce sont les vibrations des cordes vocales qui produisent du bruit et du son.Pendant la parole ou la vocalisation, le positionnement de ces cordes vocales change pour affecter la hauteur et le volume, qui peuvent être encore modulés par la langue et la position relative de la bouche si nécessaire pour la parole.

De plus, le larynx joue un rôle important en empêchant les aliments de se coincer dans les voies respiratoires. Lorsque les gens avalent, l’épiglotte se déplace vers le bas, bloquant la trachée.La nourriture ou le liquide se déplace ensuite vers l’œsophage, qui longe la trachée, et livre le matériel à l’estomac.

Conditions associées

Un certain nombre de conditions peuvent affecter cette partie du corps. Celles-ci vont des inflammations dues à des maladies au cancer. Il s’agit principalement de :

Laryngite

Cette inflammation du larynx peut être chronique, c’est-à-dire durer plus de trois semaines, ou aiguë, la première étant plus fréquente. Les symptômes de cette affection comprennent une voix rauque, des douleurs, une position couchée et, dans certains cas, de la fièvre. La laryngite aiguë est souvent le résultat d’une infection virale ou bactérienne des voies respiratoires supérieures, avec un nombre important de cas résultant de la croissance fongique. Les cas chroniques ont tendance à être le résultat du tabagisme, des allergies ou du reflux gastrique. Ceux qui utilisent souvent leur voix, tels que les chanteurs, les enseignants et les personnes exerçant d’autres professions, peuvent souffrir d’une inflammation du larynx due à une surutilisation.

Paralysie des plis vocaux

Résultant de la paralysie du nerf laryngé, qui innerve les muscles laryngés intrinsèques, la paralysie des cordes vocales (VFP) est le résultat d’un certain nombre de conditions, notamment une blessure à la tête ou au cou, un accident vasculaire cérébral, des tumeurs, des infections ou d’autres problèmes neurologiques. En conséquence, la fonction de parole et de vocalisation peut être gravement affectée. Cette condition se résout parfois d’elle-même, bien qu’une orthophonie ou un traitement des causes sous-jacentes puissent être nécessaires pour résoudre ce problème.

Cancer du larynx

Cette forme de cancer apparaît dans la glotte et, comme les autres, peut se propager de manière agressive. Cela entraîne un enrouement, des changements dans la voix, le développement de bosses dans le cou, de la toux, ainsi que des difficultés à avaler. Comme pour les autres cancers, les patients subissent soit une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie.

Essais

Une évaluation minutieuse du larynx est nécessaire pour assurer un diagnostic correct de toute condition ainsi que la fonction globale. Voici une ventilation rapide :

• Laryngoscopie au miroir : un test utilisé depuis plus d’un siècle, cette approche consiste à insérer un miroir spécial à l’arrière de la bouche pour permettre au spécialiste d’évaluer visuellement le larynx.

• Laryngoscopie à fibre optique flexible : l’examen le plus largement utilisé, la laryngoscopie à fibre optique flexible implique l’utilisation d’un outil appelé endoscope (essentiellement un tube spécialisé avec une caméra à l’extrémité) qui est inséré dans la narine pour capturer des images de l’intérieur du larynx. Les tests sont effectués pendant que le patient avale, parle ou chante pour évaluer des problèmes tels que la paralysie des cordes vocales ou des problèmes fonctionnels dus à des troubles neurologiques, entre autres.

• Laryngoscopie transorale rigide : Ce type de laryngoscopie utilise un endoscope rigide auquel est attachée une lumière. La caméra de cet outil peut fournir des images de haute qualité au médecin et permet une analyse plus minutieuse. Il est utilisé pour identifier des problèmes plus subtils ou moins facilement discernables dans le larynx.

• Stroboscopie : Cette technique implique l’utilisation d’un microphone spécialisé qui est placé sur la peau juste au-dessus du larynx. Cet appareil enregistre la fréquence de la voix et la traduit en une lumière stroboscopique qui clignote juste en désynchronisation avec cette fréquence, produisant une image vidéo du mouvement des cordes vocales. Cette méthode est idéale pour analyser les problèmes de santé de la surface des cordes vocales, comme les lésions.