L’anatomie des osselets

Les plus petits os du corps, les osselets auditifs, sont trois os dans chaque oreille moyenne qui travaillent ensemble pour transmettre des ondes sonores à l’oreille interne, jouant ainsi un rôle essentiel dans l’audition.

Le marteau, l’enclume et l’étrier – communément appelés par leurs formes marteau, enclume et étrier, respectivement – forment une chaîne interconnectée de la membrane tympanique (tympan) à la fenêtre ovale, qui sépare l’oreille moyenne de l’oreille interne .

Lorsque le son traverse le conduit auditif, le tympan vibre. Les osselets transmettent cette vibration à la cochlée, une structure de l’oreille interne remplie de liquide qui convertit le message en signaux électriques qui sont traités par le cerveau.

Les problèmes affectant les osselets peuvent inclure des anomalies congénitales ou une discontinuité de la chaîne ossiculaire, dans laquelle les os ne sont pas correctement connectés. Ces problèmes peuvent entraîner une surdité partielle ou totale, ainsi que d’autres problèmes d’audition.

Anatomie

L’osselet le plus externe est le marteau, suivi de l’enclume, qui est ensuite relié à l’étrier.

Les trois osselets sont reliés les uns aux autres par des articulations, qui permettent aux os de se déplacer en réponse au mouvement du tympan.

Structure et emplacement

Voici une ventilation rapide de chaque osselet.

Malleus (Marteau)

Le plus grand des osselets, le marteau possède :

• En avant
• Un cou
• Une poignée (appelée manubrium)
• Deux autres extensions majeures : les processus antérieur et latéral

Sur le côté interne (antérieur), la tête de forme ovale se connecte à l’enclume via une petite articulation à facettes en forme de selle avec une partie supérieure plus grande et une partie inférieure plus petite.

Le cou relie la tête au manche, qui s’étend vers le bas, se recourbe légèrement vers l’avant et se rétrécit lorsqu’il rejoint la partie inférieure du tympan au niveau du processus spatulé du marteau, qui est une minuscule projection.

Le muscle tenseur de la timbale est un petit muscle qui aide à atténuer les sons trop forts. Le tendon du muscle tenseur de la timbale s’insère dans une petite saillie. Juste en dessous du cou, le processus antérieur du marteau est une minuscule saillie qui se termine par une petite fissure dans l’os temporal (une partie du crâne).

Le processus latéral est une plus grande projection en forme de cône qui s’étend vers le haut à partir de la racine du manche, se fixant à la partie supérieure du tympan. Il est maintenu en place par trois ligaments : les ligaments antérieur, supérieur et latéral du marteau.

Enclume (Enclume)

Le corps de l’enclume est la partie supérieure la plus large de cet os. Il s’attache au marteau au niveau de l’articulation incudomalléolaire.

Le corps de l’enclume, maintenu en place par le ligament supérieur de l’enclume (allant du haut du conduit auditif à l’os), présente deux projections : les membres courts et longs.

• Le membre court est en forme de cône et se déplace vers l’arrière du corps de l’enclume, assurant la stabilité. Il est attaché à la paroi arrière du tympan via le ligament postérieur.
• Le long membre se projette vers le bas puis se plie à 90 degrés (vers l’intérieur de la tête) pour former le processus lenticulaire. Celui-ci est relié à l’étrier au niveau de l’articulation incudostapédienne.

Etrier (étrier)

L’étrier est le plus petit os de l’osselet et le plus petit os du corps, mesurant environ 3,2 millimètres (mm) de hauteur et 2,8 mm de largeur.

Il a quatre caractéristiques principales :

• La tête (ou capitule)
• La base (plate-forme)
• Membres antérieurs et postérieurs

La tête de l’étrier, reliée à l’enclume au niveau de l’articulation incudostapédienne, est ronde et nettement plus petite que la base. Les membres antérieurs et postérieurs s’incurvent symétriquement par rapport à la tête et se fixent à la base ovale de l’étrier, donnant à cet os la forme d’un étrier.

L’articulation tympanostapédienne relie cet os à la fenêtre ovale, qui est la membrane qui sépare l’oreille moyenne de la cochlée. Notamment, l’os de l’étrier est également connecté à la face arrière du marteau via l’articulation incudomalléolaire.

Variations anatomiques

Environ une personne sur 10 000 naît avec des malformations ou des variations dans la structure des osselets. Il existe de nombreux types d’anomalies et elles peuvent affecter un côté (unilatéralement) ou les deux (bilatéralement).

L’os de l’étrier a le plus de variations des trois, tandis que l’enclume en a le moins. Ces variations structurelles peuvent avoir des effets très graves et débilitants sur la fonction auditive.

Voici quelques variantes :

• Hypoplasie : le sous-développement d’un ou plusieurs osselets est associé à deux affections héréditaires : le syndrome branchio-oto-rénal et le syndrome de Crouzon.

• Ankylose de l’étrier : La fixation de l’étrier se produit lorsque cet os est verrouillé en place et incapable de bouger.

• Absence d’étrier : Lorsque l’étrier n’est pas présent, l’audition est profondément altérée.

• Absence du membre long : Lorsque cette portion de l’enclume, qui relie normalement le corps au processus lenticulaire, n’est pas présente, cela peut entraîner une perte auditive importante.

• Aplasie de l’étrier : il s’agit d’une affection rare dans laquelle l’étrier ne se développe pas correctement et la base n’est pas connectée au reste de l’os. Cela peut entraîner une perte auditive progressive.

• Hyperplasie de l’étrier : cette prolifération excessive de l’étrier est une anomalie rare qui peut entraîner une surdité.

Une fonction

La structure spécialisée des osselets permet aux ondes sonores d’être converties en signaux électriques que votre cerveau peut traiter. Comment cela marche-t-il? Voici une ventilation rapide :

• Vibration du tympan : les ondes sonores pénètrent dans le méat acoustique externe (conduit auditif) et sont acheminées vers le tympan, le faisant vibrer. Les osselets reprennent ce mouvement.

• Transmission : Le marteau est attaché au tympan et aux autres osselets dans une séquence en forme de chaîne. Lorsque le marteau reprend le mouvement, il vibre, entraînant également la vibration des autres osselets. Cela déplace le signal vers l’oreille interne.

• Amplification : La base de l’étrier attaché à la fenêtre ovale est beaucoup plus petite que le tympan et la force des vibrations est augmentée. De cette façon, ces os agissent comme une sorte d’amplificateur de son.

• Au-delà de la fenêtre ovale : Une fois que les vibrations ont traversé les osselets, elles provoquent le déplacement de la fenêtre ovale. Au-delà se trouve la cochlée, une structure remplie de liquide en forme d’escargot et contenant des milliers de cellules réceptrices. Le mouvement de l’étrier produit de minuscules ondes, qui sont captées par les cellules réceptrices, convertissant essentiellement les informations mécaniques en signaux électriques. Ceux-ci sont ensuite transmis au cerveau par le nerf vestibulo-cochléaire.

Conditions associées

Les problèmes de santé qui impliquent les osselets peuvent sérieusement affecter l’audition.

Le problème le plus courant affectant les osselets est la discontinuité de la chaîne ossiculaire, dans laquelle les os sont soit fusionnés avec une mobilité limitée, soit trop éloignés l’un de l’autre. Cela empêche les vibrations du tympan de se traduire par la fenêtre ovale. Cela peut entraîner une déficience auditive, des acouphènes (un bourdonnement persistant dans les oreilles) ou une surdité totale.

Un certain nombre de conditions peuvent entraîner une discontinuité de la chaîne ossiculaire ou d’autres problèmes des osselets, notamment :

• Otite moyenne chronique (COM) : les infections de l’oreille moyenne peuvent fréquemment récidiver ou ne pas disparaître. Cela conduit à des dommages des osselets sur le long terme. Le COM peut provoquer l’érosion du marteau, ce qui peut propager une infection aux méninges, l’enveloppe protectrice entourant le cerveau.

• Otosclérose : Cette croissance anormale de tissu dans l’oreille moyenne peut avoir un impact sévère sur la mobilité des osselets, entraînant une perte auditive. Le plus souvent, cela provoque l’adhésion de la base de l’étrier à la fenêtre ovale, empêchant la transmission des vibrations sonores.

• Cholestéatome: Les cholestéatomes sont des excroissances non cancéreuses dans l’oreille moyenne. Si elles ne sont pas traitées et en fonction de leur emplacement, elles peuvent agrandir et affecter les osselets, affectant leur fonction et entraînant une perte auditive.

• Malformation congénitale : les anomalies congénitales peuvent inclure des anomalies telles qu’une malformation ou l’absence d’un ou plusieurs des osselets, potentiellement avec une discontinuité de la chaîne ossiculaire.

• Traumatisme : Un traumatisme crânien peut entraîner une blessure, comme une fracture du crâne. Les blessures peuvent provoquer une discontinuité de la chaîne ossiculaire, soit directement, soit à la suite d’une inflammation ultérieure de l’oreille moyenne.

• Hyperacousie : résultant d’une infection ou d’un traumatisme, une hypersensibilité aux bruits peut survenir lorsque certains muscles de l’oreille interne sont endommagés. Le muscle tenseur de la timbale atténue normalement les sons forts et sa fonction peut être altérée lorsqu’il est endommagé. Et le muscle stapédien, qui stabilise normalement l’étrier, peut également s’affaiblir en raison de dommages.

Réhabilitation

La perte auditive, la surdité ou d’autres problèmes auditifs peuvent être débilitants. Un certain nombre de traitements peuvent corriger ou aider à gérer ces problèmes, notamment :

• Appareils auditifs : L’utilisation d’appareils auditifs est l’intervention la plus courante en cas de perte auditive. Bien que ceux-ci ne résolvent pas la condition sous-jacente affectant les osselets, ils peuvent aider à compenser leur fonction limitée.

• Chirurgie de reconstruction de la chaîne ossiculaire : Au cours de cette chirurgie, les osselets sont réparés et rattachés pour résoudre la discontinuité de la chaîne ossiculaire. Les structures osseuses existantes peuvent être fixées ou renforcées, ou une prothèse de l’osselet affecté peut être implantée.

• Stapédectomie : L’otospongiose est traitée avec un type spécial de reconstruction de la chaîne ossiculaire dans laquelle la tête et les membres de l’étrier sont retirés et remplacés. Sa base est ensuite équipée d’une prothèse connectée à l’enclume.

• Chirurgie du cholestéatome : si la présence d’un cholestéatome dans l’oreille moyenne a un impact sur la fonction auditive, il peut être retiré chirurgicalement.