L’anatomie de la moelle allongée

La moelle allongée transporte des signaux du cerveau au reste du corps pour les fonctions vitales essentielles comme la respiration, la circulation, la déglutition et la digestion. Constituant une structure en forme de queue à la base du cerveau, la moelle allongée relie le cerveau à la moelle épinière et comprend un certain nombre de structures et de fonctions spécialisées. Bien que chaque partie du cerveau soit importante à sa manière, la vie ne peut être maintenue sans le travail de la moelle allongée.

Anatomie

La moelle allongée est l’une des trois parties du tronc cérébral, avec le mésencéphale et le pont. Ces trois structures collaboratrices sont situées en avant du cervelet à la base du cerveau et se connectent à la moelle épinière.

Composée à la fois de matière blanche et de matière grise, la moelle allongée en forme de cône se forme environ 20 semaines après le début de la gestation à partir de l’extrémité du tube neural chez les embryons. À l’âge adulte, ses fonctions sont divisées en sections, chacune remplissant son propre rôle.

Structure

La partie postérieure ou arrière de la moelle est divisée en deux parties. La section supérieure se connecte au quatrième ventricule du cerveau et la section inférieure se connecte à la moelle épinière à travers la fissure médiane. Le tronc cérébral, y compris le mésencéphale, le pont et la moelle, se réunissent pour abriter les points d’origine de 10 des 12 nerfs crâniens, qui contrôlent toutes les fonctions de base du corps.

Une fonction

Le tronc cérébral contrôle le système nerveux autonome, ou les fonctions que le corps exécute sans y penser comme la respiration, le maintien de la pression artérielle et de la température, la circulation du sang et la digestion. Il abrite également le système d’activation réticulaire, qui régule les habitudes de sommeil et vous permet de vous réveiller et d’interagir avec le monde qui vous entoure.

Le travail du tronc cérébral prend naissance et est réalisé dans tout le corps par les nerfs crâniens. Dix des 12 nerfs crâniens du corps se trouvent dans le tronc cérébral, les deux premiers nerfs crâniens contrôlant l’odorat et la vision provenant plus haut dans le cerveau. Les nerfs crâniens 3 à 8 commencent dans le mésencéphale et les ponts, et les nerfs 9 à 12 commencent dans la moelle.

• Le nerf crânien 9 est le nerf glossopharyngé et il contrôle la déglutition, le goût et la production de salive.

• Le nerf crânien 10 est le nerf vague, qui joue un rôle dans la respiration, la fonction cardiaque et la digestion. Ce nerf est également la source de la stimulation parasympathique, qui contrôle la libération d’hormones.

• Le nerf crânien 11 est le nerf accessoire et contrôle les muscles du haut du dos et du cou. Sans cette fonction nerveuse, vous ne pourriez pas tourner la tête ou hausser les épaules.

• Le nerf crânien 12 est le nerf hypoglosse. Ce nerf contrôle le mouvement de la langue et est crucial pour la parole et la déglutition.

Conditions associées

De rares malformations de la moelle peuvent survenir à la naissance, mais de nombreux problèmes sont associés à cette zone ou dus à des blessures physiques, ou à des blessures pouvant avoir un impact sur cette partie du cerveau, telles que des surdoses de médicaments ou des accidents vasculaires cérébraux. Dans les cas où la moelle est endommagée, les fonctions critiques qui y sont contrôlées peuvent être interrompues, entraînant une invalidité grave ou la mort cérébrale. Sans la fonction de la moelle et des deux autres zones du tronc cérébral, la survie n’est pas possible.En tant queEn tant que

Il existe également un certain nombre de conditions spécifiques qui peuvent affecter la moelle :En tant queEn tant que

• Syndrome médullaire latéral (syndrome de Wallenberg) : Il s’agit de la forme courante d’accident vasculaire cérébral qui affecte la moelle. Causé soit par un caillot dans l’artère vertébrale, soit par une dissection de cette artère, ce syndrome peut entraîner des maux de tête, des douleurs, des vertiges, des difficultés à avaler ou à parler et un manque de sensation au visage.

• Syndrome médullaire médial (syndrome de Dejerine): Causé par une occlusion, ou un blocage, dans l’artère vertébrale ou spinale, cette condition résulte d’un manque de sang souffle à travers des parties de la moelle provoquant une paralysie dans des zones comme les jambes, le bras, le visage et éventuellement la langue.

• Syndrome médullaire médial bilatéral : il s’agit d’une combinaison rare des deux syndromes mentionnés ci-dessus et entraîne une tétraplégie presque complète. Les nerfs faciaux et la fonction respiratoire sont souvent épargnés par ce syndrome.

Essais

La détection des dommages à la moelle et à d’autres parties du tronc cérébral peut être difficile, car les personnes qui ont des blessures ici peuvent ne pas être en mesure de participer pleinement à un examen. Voici quelques exemples de tests qui peuvent être effectués pour déterminer le niveau de fonction du tronc cérébral.

• Évaluation des nerfs crâniens : évaluation physique qui permet à un professionnel de la santé de voir quelles fonctions peuvent être altérées en fonction des tâches que vous êtes capable d’effectuer.

• La tomographie par ordinateur (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) : elles aideront un fournisseur à visualiser les zones endommagées.

• Analyse de perfusion cérébrale : ces tests permettent aux médecins de voir quelles zones du cerveau reçoivent le flux sanguin et sont utiles pour diagnostiquer la mort cérébrale.