L’accouchement vaginal est-il sans danger pour les femmes atteintes d’herpès génital ?

Il peut être stressant de savoir qu’avoir de l’herpès génital (virus de l’herpès simplex ou HSV) pendant la grossesse signifie qu’il est possible que votre enfant soit infecté par le virus pendant l’accouchement vaginal.

Pour cette raison, et le potentiel de conséquences graves de l’infection chez les bébés – qui, dans de rares cas, inclut la mort – il est souvent conseillé aux femmes atteintes d’herpès génital d’envisager un accouchement par césarienne (césarienne) au lieu d’un accouchement vaginal. Cela dit, cela peut ne pas être nécessaire dans tous les cas.

Risque de transmission

Seul un faible pourcentage des transmissions d’herpès néonatal se produisent pendant la grossesse elle-même. La grande majorité se produisent pendant la naissance.

Toutes les femmes enceintes atteintes d’herpès génital ne courent pas le même risque de transmettre le virus à leur nourrisson. Le risque d’herpès néonatal est de loin le plus élevé chez les femmes qui contractent l’herpès pour la première fois pendant leur grossesse. C’est particulièrement vrai s’ils sont infectés vers la fin de leur grossesse.

Il existe également des données selon lesquelles les femmes atteintes d’infections génitales à HSV-1 peuvent avoir un plus grand risque de donner à leurs nourrissons l’herpès néonatal que les femmes atteintes de HSV-2.

Excrétion virale sans épidémie

Une grande étude de 2011 publiée dans JAMA a examiné la fréquence à laquelle les personnes atteintes d’infections herpétiques sans symptômes excrètent le virus et la quantité de virus qu’elles excrètent.

Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de HSV-2 génital asymptomatique excrètent des niveaux détectables de virus 10 % du temps. C’est environ deux fois moins souvent que les personnes atteintes d’infections symptomatiques. Cependant, la quantité de virus qu’ils ont excrété était similaire.

D’autres études ont montré que les femmes enceintes ayant des antécédents d’infections récurrentes d’herpès génital ont un taux d’excrétion de 1,4% au moment de l’accouchement.

Techniques de réduction des risques

Les femmes qui souffrent d’herpès génital récurrent ou de lésions génitales au VHS pendant la grossesse peuvent prendre un traitement suppressif à l’acyclovir à partir de la 36e semaine de gestation et jusqu’au début du travail. Cela permet de réduire le risque d’épidémie et de réduire l’excrétion virale.

Une césarienne est recommandée si une femme a une poussée d’herpès génital actif près du moment de l’accouchement. Ceci est préférable à un accouchement vaginal car cela réduit le risque que le nourrisson soit exposé au virus (comme il le ferait s’il passait par le canal génital).

Plus précisément, l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande que l’accouchement par césarienne soit effectué chez les femmes présentant des lésions génitales actives (qu’il s’agisse d’une première infection ou d’une épidémie ultérieure) ou présentant des symptômes suggérant qu’une épidémie se produira bientôt.

Test d’herpès pendant la grossesse

Bien sûr, savoir si votre projet de naissance doit être réévalué ou non dépend du fait de savoir que vous avez effectivement l’herpès génital.

Les médecins peuvent certainement tester l’ADN viral pendant la grossesse. Pourtant, l’utilité de ces tests reste incertaine, en particulier lorsqu’ils sont effectués plus de quelques jours avant la naissance.

De plus, un pourcentage croissant de cas d’herpès génital sont dus au HSV-1, et le dépistage ne permettrait pas de faire la distinction entre le site d’une poussée (orale ou génitale).

Décider quoi faire à propos de votre livraison

De nombreuses femmes enceintes atteintes d’herpès génital sont naturellement déchirées par leurs options de gestion de la grossesse. C’est particulièrement vrai s’ils souhaitent vivre une expérience d’accouchement plus naturelle.

De plus, certaines femmes craignent d’infecter leur enfant même avec un traitement suppressif, car le virus de l’herpès reste présent dans le corps même lorsqu’il n’y a pas actuellement d’épidémie. Certaines peuvent ne pas se sentir à l’aise d’accoucher par voie vaginale même si elles n’ont pas eu d’épidémie depuis des années.

Comme pour tout ce qui concerne l’accouchement, parlez à votre obstétricien pour obtenir une image claire de votre état et des risques liés à l’accouchement.