La naltrexone à faible dose pourrait être un substitut aux opioïdes pour la douleur chronique

Pour les personnes souffrant de douleur chronique, il peut être difficile de prendre des médicaments pour gérer la douleur. Les personnes qui prennent des opioïdes pour soulager la douleur chronique peuvent courir le risque de développer une dépendance aux opioïdes.

Mais les chercheurs ont découvert que la naltrexone à faible dose, un médicament traditionnellement utilisé pour aider les personnes aux prises avec la toxicomanie, peut être utile dans le traitement des douleurs chroniques généralisées. Certaines de ces conditions comprennent :

• Fibromyalgie
• Algoneurodystrophie
• Douleur pelvienne chronique
• La cystite interstitielle.

La revue systématique comprenait huit articles à évaluer qui portaient tous sur la capacité de la naltrexone à faible dose à réduire l’intensité de la douleur chronique. La revue a été publiée dans le numéro de décembre 2020 du Journal of the American Dental Association.

Les chercheurs pensent que la naltrexone (LDN) à faible dose peut également être utilisée pour gérer la douleur orofaciale, c’est-à-dire la douleur du visage et de la bouche. « LDN est utilisé comme outil de gestion que les fournisseurs de soins dentaires peuvent offrir aux patients souffrant de douleur faciale chronique », ont écrit les chercheurs.

Qu’est-ce que la naltrexone à faible dose ?

La naltrexone est un médicament traditionnellement utilisé pour aider les personnes ayant des problèmes de toxicomanie à éviter de boire de l’alcool ou de prendre des médicaments sans ordonnance. La naltrexone n’est pas considérée comme provoquant une dépendance. Il est administré sous forme de comprimé, lorsqu’il est pris à la maison, et est généralement pris une fois par jour.

Des recherches menées au cours de la dernière décennie montrent que la naltrexone à faible dose est utile pour gérer la douleur causée par des maladies chroniques. Une étude de 2014 publiée dans la revue Clinical Rheumatology, par exemple, a révélé que chez les patients atteints de fibromyalgie (FM), la naltrexone à faible dose possède des marqueurs anti-inflammatoires. « Les personnes ayant une plus grande [erythrocyte sedimentation rate] Au départ, la douleur a diminué davantage lors de la prise de LDN, malgré le fait que la FM n’est pas considérée comme un trouble inflammatoire classique et que les valeurs ESR se situaient dans la plage normale à élevée-normale », ont écrit les chercheurs.

Ilan Danan, MD, MSc, neurologue du sport et spécialiste de la gestion de la douleur au Center for Sports Neurology and Pain Medicine du Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute en Californie, a déclaré à Verywell qu’il envisagerait de donner de la naltrexone à faible dose aux personnes souffrant de douleur chronique qui avoir des antécédents de problèmes de toxicomanie. « Pour ceux qui ont sans aucun doute lutté contre la toxicomanie, ce serait une base de patients où l’on pourrait l’envisager », a déclaré Danan.

Preuve de réduction de la douleur

La revue systématique de décembre a souligné comment, dans quatre études, les personnes ont déclaré ressentir une réduction ou une tolérance accrue de la douleur chronique lorsqu’elles prenaient 4,5 milligrammes (mg) de naltrexone à faible dose pour la fibromyalgie.

Dans sa propre pratique, Medhat F. Mikhael, MD, spécialiste de la gestion de la douleur et directeur médical du programme non opératoire au Spine Health Center du MemorialCare Orange Coast Medical Center en Californie, a été témoin de l’efficacité de la naltrexone à faible dose dans son propre les patients.

« Deux mg à 3 mg une fois par jour ont été efficaces chez certains patients. Nous sommes allés jusqu’à 4 ou 5 mg », a déclaré Mikhael à Verywell. « C’est un médicament très sûr à utiliser, et le profil d’effets secondaires est très, très faible. »

Bien que les effets secondaires majeurs de la naltrexone à faible dose soient rares, Mikhel dit que les quelques-uns de ses patients qui en ont souffert ont pu continuer à prendre ce médicament tel que prescrit. « Certains patients ont signalé une certaine fatigue et une certaine anxiété, des étourdissements, mais [it was] très, très rare », dit-il.

La revue systématique a également examiné le rôle que la naltrexone à faible dose peut jouer dans la diminution des taux de cytokines pro-inflammatoires. Les cytokines affectent la croissance des cellules sanguines et d’autres cellules qui aident le corps à produire des réponses immunitaires et inflammatoires normales. S’il y a des niveaux élevés d’inflammation dans les cytokines, le corps aura une réponse immunitaire inappropriée.

La revue a mis en évidence une étude de 2017 qui a examiné les niveaux de cytokines de personnes atteintes de fibromyalgie qui prenaient de la naltrexone à faible dose pendant huit semaines. L’étude a révélé que la naltrexone à faible dose aidait à réduire l’inflammation des cytokines.

Gérer la douleur chronique par rapport à la douleur aiguë

Lors du traitement de la douleur aiguë comme les blessures musculo-squelettiques et la douleur post-chirurgicale, Danan ne recommande pas de prescrire de la naltrexone à faible dose. La revue n’a examiné que les études qui ont examiné l’efficacité de la naltrexone à faible dose chez les personnes souffrant de douleur chronique, et non de douleur aiguë.

« C’est vraiment pour ceux qui font face à des niveaux élevés de douleur, jour après jour, où cela affecte leur qualité de vie », dit Danan. « Les médicaments tels que la naltrexone peuvent être plus utiles pour ceux qui vont être exposés à un certain degré de douleur à vie. »

Un article de 2013 publié dans la revue American Family Physician a recommandé que les traitements pharmacologiques suivants soient envisagés pour la douleur aiguë :

• L’acétaminophène est le traitement de première intention de la plupart des douleurs aiguës légères à modérées.
• L’ibuprofène et le naproxène sont de bons anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) de première intention pour la douleur aiguë légère à modérée en fonction de leur efficacité, de leur profil d’effets indésirables, de leur coût et de leur disponibilité en vente libre.
• Les AINS sélectifs de la cyclooxygénase-2 sont des médicaments de deuxième intention pour la douleur légère à modérée en raison de leur efficacité similaire à celle des AINS non sélectifs et de leurs coûts plus élevés.

Association de la naltrexone à faible dose à d’autres médicaments

Au lieu de remplacer un médicament utilisé pour traiter la douleur chronique par un autre, Mikhael utilise une approche multimodale. « Nous disons toujours que la douleur est comme un monstre », dit-il. « La seule façon de tuer le monstre est de lui tirer dessus sous différents angles et différents mécanismes d’action.

Mikhael peut prescrire de la naltrexone à faible dose pour traiter un patient atteint de fibromyalgie. Si la douleur du patient n’est toujours pas prise en charge, Mikhael peut également prescrire de la prégabaline, un analgésique nerveux. « Parfois, nous utilisons également de la naltrexone à faible dose, nous voyons des résultats, mais il y a d’autres facteurs que nous devons pousser plus loin, ou aider avec d’autres choses que la naltrexone à faible dose n’a pas obtenue », dit-il. « Cependant, une combinaison des deux peut être très sûre et complémentaire et nous donner de bons résultats. »

Le traitement multimodal de la douleur chronique non opioïde est plus efficace pour traiter la douleur chronique que la simple prise d’un médicament opioïde pour de nombreuses raisons, selon Mikhael. L’une des raisons est que les patients souffrant de douleur chronique peuvent développer une hyperalgésie, une sensibilité accrue à la douleur.

Les personnes qui prennent des opioïdes pour gérer la douleur chronique peuvent également développer une dépendance à leur égard. « Ces patients prennent des narcotiques… ils pensent que cela leur donne de bons résultats », dit Mikhael. « Trois ans plus tard, la douleur est remontée à un huit sur une échelle de zéro à 10… C’est parce que le système nerveux central s’acclimate. »

Mikhael constate également que la gabapentine, un anticonvulsivant et un analgésique nerveux, et les antidépresseurs tricycliques peuvent être utiles lorsqu’ils sont combinés avec de la naltrexone à faible dose pour gérer la douleur chronique.

Traitements non pharmacologiques de la douleur chronique

En plus de prendre des médicaments pour aider à gérer la douleur chronique, il existe des traitements autres que les médicaments que les gens peuvent suivre. Les Centers for Disease Control and Prevention suggèrent que les personnes souffrant de douleurs chroniques courantes poursuivent les actions suivantes :

• Si vous souffrez de douleurs au bas du dos, vous devez limiter le repos au lit, faire de l’exercice, suivre une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et effectuer une rééducation interdisciplinaire.
• Si vous souffrez de migraines, vous devez éviter vos déclencheurs de migraine, faire une TCC, vous détendre, obtenir une rétroaction biologique et suivre une thérapie par l’exercice.
• Si vous souffrez d’arthrose, vous devriez faire de l’exercice et essayer d’avoir un poids santé.
• Si vous souffrez de fibromyalgie, vous devriez faire des exercices d’aérobie à faible impact, une TCC, obtenir une rétroaction biologique et participer à une rééducation interdisciplinaire.