La FDA bloque sa décision d’interdire complètement les vapes

La Food and Drug Administration (FDA) a déclaré la semaine dernière qu’elle avait rejeté la majorité des plus de 6,5 millions de demandes de commercialisation de « nouveaux produits du tabac ».

Cependant, la FDA a reporté sa décision d’interdire ou non les produits de Juul Labs et d’autres grandes sociétés de cigarettes électroniques, invoquant la nécessité de disposer de plus de temps pour examiner les demandes restantes.

L’administration a émis des ordonnances de refus pour plus de 946 000 demandes parce qu’elles « manquaient de preuves suffisantes qu’elles offraient aux fumeurs adultes un avantage suffisant pour surmonter la menace pour la santé publique posée par les niveaux alarmants et bien documentés d’utilisation de ces produits par les jeunes ».

Osita I. Onugha, MD, chirurgien thoracique et professeur adjoint de chirurgie thoracique au Saint John’s Cancer Institute de Providence Saint John’s Health, affirme qu’il n’y a pas d’avantages connus du vapotage, mais de nombreux effets nocifs.

« Tout ce que nous savons à ce sujet est mauvais », a déclaré Onugha à Verywell. « Il n’y a aucun moyen que mettre n’importe quel type de produit dans vos poumons soit une bonne chose. »

En 2018, le US Surgeon General a déclaré que le vapotage chez les jeunes était une épidémie. Bien qu’il y ait eu une baisse récente de l’utilisation de la cigarette électronique chez les adolescents, environ 3,6 millions de jeunes ont déclaré avoir utilisé des cigarettes électroniques en 2020, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Les produits de vapotage, en particulier ceux contenant du THC, ont été liés à une épidémie de lésions pulmonaires entre 2019 et 2020. Le diacétyle, un produit chimique présent dans de nombreuses cigarettes électroniques aromatisées, provoque également le « poumon de pop-corn », une grave maladie pulmonaire. Selon le CDC, environ 80% des lycéens et collégiens qui vapotent utilisent des cigarettes électroniques aromatisées.

Bien que l’utilisation de la cigarette électronique chez les jeunes soit une préoccupation sérieuse, le vapotage reste une alternative moins nocive aux cigarettes et un outil essentiel de réduction des méfaits pour les fumeurs de longue durée.

Pour les personnes qui pensent qu’elles ne peuvent pas arrêter de fumer autrement, Onugha dit que les vapoteurs sont « potentiellement » une meilleure option. Il ajoute qu’il est plus difficile de connaître tous les risques liés aux cigarettes électroniques parce que les produits existent depuis moins longtemps et qu’il n’y a pas assez de données.

Sentiments mitigés sur les risques de vapotage

Le public a exprimé des sentiments mitigés sur l’interdiction ou non des vapes. Certains défenseurs de la réduction des méfaits disent que les produits devraient rester sur le marché pour le sevrage tabagique chez les adultes, tandis que les critiques soulignent leur impact négatif sur les jeunes utilisateurs.

Jaime Hickey, un entraîneur de fitness de 42 ans qui utilisait autrefois les vapoteurs comme méthode pour arrêter de fumer, dit qu’il ne serait pas contrarié si tous les produits de vapotage étaient interdits.

« Les enfants pensent que vapoter n’est pas aussi mauvais que fumer », a déclaré Hickey à Verywell. « Je crois que le marketing, la perception de cela, facilite l’accès des jeunes enfants. »

Hickey a fumé pendant 15 ans et est passé au vapotage pendant cinq ans, au cours desquels ses problèmes respiratoires se sont intensifiés. Il ne sait pas si le changement est dû au vapotage, ou à l’accumulation des deux habitudes au fil du temps, mais il considère que les deux produits sont nocifs.

Il ne fume plus, ne vape plus ou ne boit plus d’alcool, et se sent bien dans sa décision d’arrêter, mais il ne pousse pas les autres à arrêter de fumer ou de vapoter.

« J’ai eu des clients qui m’ont dit qu’ils essayaient d’arrêter et je leur donnerai ce que je pensais m’avoir aidé quand je l’ai fait », dit Hickey. « Mais jusqu’à ce que vous vouliez vraiment le faire, il ne sert à rien d’essayer. »

Les défenseurs de la réduction des méfaits, cependant, affirment que les produits de vapotage peuvent réduire les risques pour la santé associés au tabagisme ou éventuellement sevrer complètement une personne de la nicotine.

« C’est littéralement une réduction des méfaits de vapoter plutôt que de fumer du tabac combustible », a déclaré à Verywell Brooke Feldman, MSW, co-fondatrice du Pennsylvania Harm Reduction Network.

« Pour de nombreuses personnes, l’angle pourrait certainement être qu’il s’agit d’une rampe de sortie du tabac combustible, et que l’objectif final pourrait être l’arrêt du vapotage », explique Feldman. « Une autre personne peut ne pas avoir pour objectif d’arrêter le vapotage, et c’est bien aussi.  »

Une personne qui n’est pas prête à arrêter complètement de fumer pourra peut-être passer plus facilement à la vape, ajoute-t-elle.

Des chercheurs de Johns Hopkins Medicine ont déclaré que même si les produits de vapotage contiennent moins de produits chimiques toxiques que les cigarettes traditionnelles, ils comportent toujours des risques d’asthme et de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Une interdiction de vapoter pourrait-elle augmenter les ventes illégales ?

Si les produits de vapotage sont interdits sur le marché, ils peuvent être vendus illégalement à la place, ajoute Feldman.

« Ces mesures de répression, cette interdiction, sur les produits de vapotage aromatisés, n’aboutiront vraiment qu’à quelqu’un qui décidera de manière non réglementée de répondre au besoin de personnes qui préfèrent les produits de vapotage aromatisés », dit-elle.

Elle ajoute que l’interdiction des vapoteurs aromatisés pour protéger les jeunes est une approche erronée qui néglige la diversité des âges et des races des personnes qui utilisent le produit pour la réduction des méfaits. L’accent mis sur « et les enfants », dit-elle, a tendance à conduire à des politiques en matière de drogue basées sur les émotions.

Feldman a été confronté à un dilemme similaire avec d’autres substances à Philadelphie, où il est interdit de fumer dans les établissements de soins pour patients hospitalisés financés par la ville. Cela peut créer un obstacle pour les personnes qui fument et consomment également des substances comme les opioïdes, dit-elle, car elles peuvent ne pas vouloir arrêter de fumer pour demander de l’aide, ou elles peuvent quitter l’établissement trop tôt et contre l’avis d’un médecin si elles ressentent un envie de fumer.

Au lieu d’interdire complètement les produits de cigarettes électroniques, Feldman suggère de limiter l’accès des jeunes aux vapoteurs et d’accroître l’éducation sur les risques.

Onugha convient que l’interdiction des produits encourage souvent la production et les ventes illégales. Même sans interdiction, certains enfants peuvent concocter des vapes dans leurs garages, dit-il.

« En fin de compte, je pense que cela devrait simplement être complètement interdit », a déclaré Onugha. « Le problème est, [with] politique publique lorsque vous interdisez certaines choses ou les restreignez, alors vous créez le marché noir. Je laisse donc cette décision à la FDA quant à la manière dont elle souhaite la gérer. »