Termes qui décrivent la douleur nerveuse
Lorsque vous avez besoin de mieux comprendre votre diagnostic de colonne vertébrale, être capable de faire la distinction entre les termes clés peut faire toute la différence pour comprendre pourquoi un traitement est recommandé et un autre ne l’est pas. Les termes qui décrivent le mal de dos et ses affections associées sont variés et peuvent inclure la sciatique, la névrite, la radiculite, la radiculopathie, la neuropathie, la douleur référée ou la douleur irradiante.
Une chose est sûre : ils ont tous à voir avec le système nerveux d’une manière ou d’une autre.
Causes de la douleur de la colonne vertébrale
Les maux de dos sont souvent dus à une mauvaise posture et à l’état de vos tissus mous, ce qui signifie que mener une vie sédentaire peut être la raison pour laquelle votre dos vous fait mal. Même si vous faites de l’exercice régulièrement, les choix de mouvements que vous faites tout au long de la journée peuvent perturber la façon dont les muscles, les tendons, les ligaments et les fascias travaillent ensemble pour garder votre corps aligné.
La posture et l’état des tissus mous jouent également un rôle important dans la prévention des blessures lorsque vous pratiquez des sports ou d’autres activités physiques.
Et puis il y a les blessures et les conditions des structures de la colonne vertébrale elle-même. Ceux-ci impliquent les os, les disques et les nerfs, et sont généralement plus graves que les cas de douleur liée à la posture et aux tissus mous. Selon le diagnostic, des problèmes structurels peuvent entraîner des symptômes liés à la compression nerveuse, à l’irritation ou à l’inflammation.
La relation de la colonne vertébrale avec le système nerveux
La colonne vertébrale et le système nerveux ont une relation très étroite. La moelle épinière, qui est l’une des deux structures constituant le système nerveux central, est logée à l’intérieur de la colonne vertébrale dans une zone connue sous le nom de canal rachidien. Le canal rachidien et la moelle sont situés verticalement au centre de la colonne. La moelle épinière se termine à la jonction des épines thoracique et lombaire.
Le système nerveux périphérique comprend tous les autres nerfs du corps. Les nerfs périphériques s’étendent jusqu’aux extrémités, les dotant de capacités de sensation et de mouvement.
Les racines nerveuses sortent du canal rachidien et font partie du système nerveux périphérique. La racine nerveuse de la colonne vertébrale sort ensuite de la colonne vertébrale par un trou sur le côté de la colonne vertébrale appelé foramen.
Cette ramification des nerfs de la moelle épinière et leur sortie ultérieure des foramens se produisent à tous les niveaux de la colonne vertébrale. Parce que l’anatomie nerveuse est bien connue des prestataires de soins de santé et des anatomistes, cette conception offre un schéma reproductible, permettant aux praticiens de tester les symptômes des jambes et du dos de leurs patients et de les retracer jusqu’au niveau de la colonne vertébrale d’où ils proviennent. Il s’agit d’un élément clé du processus de diagnostic d’un certain nombre de maladies de la colonne vertébrale.
Tout cela offre un point de départ pour comprendre la zone touchée dans votre cas. À partir de là, vous pouvez examiner les causes et les caractéristiques distinctives, ce qui peut vous aider à prendre les décisions de traitement les plus appropriées pour vous.
Termes qui décrivent la douleur nerveuse
Il existe de nombreux termes médicaux différents que vous pouvez entendre pendant que vous obtenez votre diagnostic de colonne vertébrale ou que vous suivez le processus de traitement. Beaucoup d’entre eux se ressemblent.
Radiculopathie
La radiculopathie est un terme générique, décrivant tout processus pathologique qui affecte une racine nerveuse de la colonne vertébrale. Si votre professionnel de la santé vous informe que votre douleur est due à une radiculopathie, un certain nombre de diagnostics, de signes cliniques et de symptômes plus spécifiques peuvent être inclus dans la description.
Les causes courantes de radiculopathie comprennent une hernie discale et une sténose vertébrale, tandis que des causes moins courantes peuvent inclure un kyste ou une tumeur synoviale qui appuie sur la racine nerveuse. La radiculopathie peut survenir au niveau du cou, du bas du dos ou, plus rarement, de la région thoracique.
Très souvent, la radiculopathie est provoquée par une forme de compression de la racine nerveuse de la colonne vertébrale. Par exemple, le matériau extrudé d’une hernie discale peut atterrir sur une racine nerveuse de la colonne vertébrale à proximité, exerçant une pression dessus. Cela a tendance à provoquer des symptômes associés à la radiculopathie, notamment une douleur, un engourdissement, une faiblesse ou des sensations électriques qui descendent dans une extrémité.
Alors que la racine nerveuse de la colonne vertébrale est la structure qui est comprimée ou irritée en cas de radiculopathie, les symptômes se feront souvent sentir ailleurs. Plus précisément, la douleur et les sensations anormales sont généralement ressenties le long du trajet des branches qui proviennent de la racine nerveuse de la colonne vertébrale affectée. C’est la raison des symptômes ressentis dans l’extrémité.
Vous vous demandez peut-être pourquoi vos symptômes sont ressentis dans une extrémité mais pas dans les deux. Un exemple pourrait être la douleur, la faiblesse et l’engourdissement présents dans une seule jambe.
Bien qu’il y ait une racine nerveuse spinale située de chaque côté de la colonne, les blessures, les traumatismes ou les problèmes résultant de la dégénérescence ne les affectent pas de la même manière. Les changements dégénératifs, souvent appelés « usure normale », se produisent généralement de manière asymétrique. Ceci est similaire à une voiture, où les pneus peuvent s’user à un rythme différent sans raison évidente.
L’emplacement de la blessure joue également un rôle. En utilisant à nouveau l’exemple de la hernie discale, le matériau qui s’échappe du centre de la structure du disque a tendance à se déplacer dans une direction, mais pas dans les deux. Lorsque c’est le cas, les symptômes ne seront probablement ressentis que du côté où la racine nerveuse est en contact avec le matériau du disque.
Douleur irradiante ou référée
La douleur irradiante suit le chemin de l’un des nerfs sensoriels périphériques, qui sont des nerfs qui transportent des informations sur les choses que vous ressentez, telles que la chaleur, le froid, la douleur, etc. La cause la plus fréquente de douleur irradiante est le conflit (c’est-à-dire la compression) d’une racine nerveuse de la colonne vertébrale.
En revanche, la douleur référée est ressentie dans une partie du corps éloignée de la source réelle (qui est généralement un organe). Cela peut être dû à des points de déclenchement myofasciaux ou à une activité viscérale, comme l’exemple de crise cardiaque cité ci-dessus.
L’exemple le plus connu de douleur projetée est peut-être la douleur à la mâchoire ou au bras d’une personne victime d’une crise cardiaque.
Autres différences entre la douleur irradiante et la douleur référée : la douleur référée a tendance à être ressentie de manière générale, tandis que la douleur irradiante est de nature plus ciblée. Et la douleur référée a tendance à être plus proche de sa source que la douleur irradiante.
Radiculite
La radiculite est un terme qui est parfois utilisé pour décrire plus précisément la radiculopathie. La distinction réside dans ce qui cause la radiculopathie.
Le mot radiculite fait référence à une racine nerveuse vertébrale qui est enflammée plutôt que comprimée ou autrement irritée. Le suffixe -ite fait référence à l’inflammation. Le préfixe radicu- fait référence à la racine nerveuse de la colonne vertébrale. Par conséquent, la radiculite fait référence à une inflammation de la racine nerveuse de la colonne vertébrale.
La radiculite, en général, diffère de la plupart des cas de radiculopathie en ce qu’elle est non compressive.
Les auteurs d’une étude de 2007 publiée dans la revue Brain Research affirment que si les facteurs mécaniques contribuent à la douleur causée par la hernie discale, le matériau du disque lui-même, qui entre souvent en contact avec la racine nerveuse de la colonne vertébrale, est inflammatoire. En particulier, ils disent que le nucleus pulposus (la substance molle et gélatineuse qui est contenue au centre du disque intervertébral et donne au disque son pouvoir d’absorption des chocs) introduit une réponse inflammatoire dans le corps.
Les auteurs commentent également que parfois la chirurgie discale destinée à « décharger la racine » n’a pas toujours l’effet souhaité, soulignant la possibilité que le composant chimique soit responsable de la douleur et d’autres symptômes.
Douleur radiculaire
La douleur radiculaire est l’un des symptômes de la radiculopathie. La douleur radiculaire consiste en une douleur qui irradie de la racine nerveuse de la colonne vertébrale en partie ou jusqu’à l’extrémité.
Beaucoup de gens confondent les termes douleur radiculaire et radiculopathie. Encore une fois, la douleur radiculaire est un symptôme, ce qui signifie que c’est quelque chose que vous ressentez, tandis que la radiculopathie est un processus pathologique, c’est-à-dire quelque chose qui arrive à votre corps.
La radiculopathie provoque des douleurs radiculaires. Mais la douleur radiculaire ne représente pas le spectre complet des symptômes de la radiculopathie.
Les symptômes de la radiculopathie comprennent également un engourdissement, une faiblesse ou des sensations électriques telles que des épingles et des aiguilles, des brûlures ou des chocs qui descendent d’une extrémité.
Neuropathie
La neuropathie est un autre terme générique. Il fait référence à tout dysfonctionnement ou maladie qui affecte les nerfs. Il est généralement classé en fonction de la cause, comme la neuropathie diabétique, ou de l’emplacement.
La neuropathie peut survenir n’importe où dans le corps, y compris les nerfs périphériques, les nerfs autonomes (qui sont des nerfs qui desservent les organes) ou les nerfs situés à l’intérieur du crâne et qui desservent vos yeux, vos oreilles, etc. Un exemple bien connu de neuropathie périphérique est le syndrome du canal carpien.
Une affection de la colonne vertébrale connue pour provoquer une neuropathie périphérique est la sténose de la colonne vertébrale. Dans cette condition, les changements dans les foramens qui ont un effet de rétrécissement sur cet espace compriment les nerfs à leur sortie de la colonne vertébrale.
Avec la neuropathie, il est parfois difficile de dire où est vraiment le problème.
Dans l’exemple du canal carpien, les symptômes de picotements, d’engourdissement ou de faiblesse dans la main peuvent provenir de nerfs comprimés par une bande transversale de tissu conjonctif au poignet appelée rétinaculum des fléchisseurs. Dans ce cas, ce sont les nerfs des extrémités qui sont touchés, ce qui en fait une neuropathie.
Mais les mêmes symptômes peuvent être dus à une irritation de la racine nerveuse spinale en C-7, par exemple. Dans ce cas, la douleur et les autres effets sont dus à une douleur qui irradie de la racine au poignet.
La neuropathie peut affecter plusieurs nerfs à la fois, ou un seul. Lorsque plusieurs nerfs sont impliqués, la condition est appelée polyneuropathie. Lorsqu’il n’y en a qu’un, on parle de mononeuropathie.
Névrite
La névrite est un type de neuropathie qui indique une inflammation nerveuse. Comme pour le terme radiculite, l’emplacement est important.
La différence entre les deux « -ites » est que la radiculite fait référence à une inflammation de la racine nerveuse de la colonne vertébrale. La névrite, en revanche, est généralement utilisée pour décrire l’inflammation des nerfs périphériques après leur sortie de la colonne vertébrale.
Les nerfs périphériques sont ce à quoi la plupart des gens font référence lorsqu’ils parlent de nerfs – les brins (généralement) longs et minces qui fournissent des sensations, des sensations et des impulsions de mouvement à toutes les zones du corps situées en dehors du système nerveux central. Cela inclut, mais sans s’y limiter, les bras et les jambes.
La névrite peut entraîner des douleurs radiculaires, ainsi que d’autres symptômes nerveux.
Sciatique
Généralement, les gens utilisent le terme sciatique pour décrire les symptômes qui incluent une douleur irradiante qui va dans la hanche, la fesse ou la jambe. L’une des causes les plus courantes de sciatique est la radiculopathie, qui est discutée ci-dessus. Un autre est la sténose spinale.
L’une des causes les moins fréquentes est le syndrome piriforme, où un muscle fessier tendu, le muscle piriforme, contracte le nerf sciatique, qui passe juste en dessous.
En ce qui concerne la sciatique, le principal point à retenir est que ce terme ne vous dit pas définitivement d’où vient votre douleur à la jambe, à la hanche ou aux fesses. Il est préférable d’obtenir un diagnostic formel avant de déterminer quelle option de traitement vous convient le mieux.
Prévention et traitement de la douleur
Les problèmes de colonne vertébrale qui affectent les nerfs sont souvent dus à des changements dégénératifs qui surviennent avec l’âge ou à la suite d’une blessure. Les exemples incluent la discopathie dégénérative, l’hypertrophie des facettes articulaires, l’arthrite vertébrale, la sténose vertébrale et l’hypertrophie
Dans ces cas, la prévention peut ne pas être possible, mais vous pourrez peut-être ralentir le taux de dégénérescence en maintenant un programme d’exercice régulier. Un tel programme devrait inclure une amplitude de mouvement (par exemple, des mouvements de flexibilité ou d’étirement), un travail de renforcement du tronc et une activité aérobique.
Une autre stratégie pour diminuer l’apparition de modifications dégénératives de la colonne vertébrale consiste à prévenir les blessures avant qu’elles ne surviennent. Encore une fois, un programme d’exercices bien conçu peut aider. Vous pourriez envisager de consulter un physiothérapeute spécialisé dans les patients âgés ou l’arthrite pour un programme adapté à vos besoins spécifiques.
Le traitement de la radiculopathie peut consister en une combinaison d’analgésiques, de physiothérapie, de perte de poids pour aider à soulager la pression sur les nerfs et d’injections de stéroïdes. Si ces mesures conservatrices échouent, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour aider à diminuer ou à éliminer les symptômes.
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