Intolérance alimentaire : symptômes, causes et options de traitement

Les intolérances alimentaires affectent votre système digestif. Les personnes qui souffrent d’intolérance ou de sensibilité ne peuvent pas décomposer certains aliments. Ils développent des gaz, de la diarrhée et d’autres problèmes. Une intolérance ou une sensibilité alimentaire est gênante mais ne met pas la vie en danger.

Aperçu

Qu’est-ce que l’intolérance alimentaire ?

Lorsque vous avez une intolérance alimentaire, cela signifie que votre système digestif a du mal à digérer (décomposer) un aliment. Un autre mot pour l’intolérance alimentaire est la sensibilité alimentaire.

L’intolérance alimentaire signifie que votre intestin est sensible à certains aliments et ne peut pas les tolérer. Lorsque vous mangez ces aliments, vous pouvez ressentir des symptômes inconfortables comme des gaz, de la diarrhée et des douleurs abdominales.

Quelle est la différence entre l’intolérance alimentaire et les allergies alimentaires ?

L’intolérance alimentaire, ou la sensibilité alimentaire, n’est pas la même chose qu’avoir une allergie alimentaire.

Une intolérance alimentaire :

Affecte votre système digestif.
Se produit lorsque votre système digestif ne peut pas décomposer certains aliments.
Provoque des symptômes comme des maux d’estomac qui ne mettent pas la vie en danger.
Apporte des symptômes quelques heures après avoir mangé lorsque les aliments traversent le tube digestif.
Peut ne pas causer de symptômes si vous ne mangez qu’une petite quantité d’un aliment.

Une allergie alimentaire :

Affecte le système immunitaire.
Se produit lorsque votre système immunitaire confond une protéine ou un autre ingrédient alimentaire avec une menace. Votre système immunitaire libère des anticorps (protéines) appelés immunoglobulines E (IgE) pour combattre la menace.
Provoque une réaction allergique, comme de l’urticaire et un gonflement, un essoufflement ou une respiration sifflante.
Apporte des symptômes quelques minutes après avoir consommé même une petite quantité d’un aliment allergène.
Peut provoquer une réaction grave et potentiellement mortelle appelée anaphylaxie. Sans traitement à l’épinéphrine, cette réaction peut être mortelle.

Quels sont les types d’intolérances alimentaires les plus courants ?

Les sensibilités alimentaires courantes comprennent :

Lactose: Les personnes intolérantes au lactose ne produisent pas suffisamment d’enzyme lactase pour décomposer le lactose, un sucre présent dans le lait et les produits laitiers. Cette intolérance alimentaire est la plus fréquente.
Histamine : Les histamines sont des produits chimiques naturellement présents dans les aliments comme le fromage, les ananas, les bananes, les avocats et le chocolat. Le vin rouge et certains vins blancs contiennent également des histamines. Les personnes intolérantes à l’histamine ne produisent pas suffisamment d’enzyme diamine oxydase pour décomposer ce produit chimique.
Gluten: Le gluten est une protéine présente dans le blé, le seigle et l’orge. La sensibilité au gluten n’est pas la même chose que la maladie coeliaque, un type de maladie auto-immune. Lorsque vous avez la maladie coeliaque, le gluten endommage l’intestin grêle. Si vous avez une sensibilité au gluten non coeliaque, votre corps a plus de mal à digérer le gluten.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause l’intolérance alimentaire?

Les personnes souffrant d’intolérances alimentaires ne fabriquent souvent pas assez d’une enzyme particulière dont le système digestif a besoin pour décomposer un aliment ou un ingrédient particulier. Les experts ne savent pas pourquoi certaines personnes développent des intolérances alimentaires.

Certaines conditions gastro-intestinales peuvent vous rendre plus sujet aux sensibilités alimentaires. Ces conditions incluent :

Maladie coeliaque.
Maladie inflammatoire de l’intestin (MII), y compris la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.

Quels sont les symptômes d’une intolérance alimentaire ?

Les symptômes d’une intolérance alimentaire comprennent:

Douleur abdominale (ventre).
La diarrhée.
Gaz et ballonnements.
Maux de tête ou migraines.
Brûlures d’estomac.
La nausée.
Maux d’estomac.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on une intolérance alimentaire ?

Un test respiratoire à l’hydrogène peut détecter une intolérance au lactose. Au cours de ce test, vous buvez un liquide contenant du lactose. Ensuite, vous respirez dans un récipient en forme de ballon toutes les 30 minutes pendant quelques heures. Si vous êtes intolérant au lactose, le lactose non digéré entraînera des niveaux élevés d’hydrogène dans votre haleine. Vous pouvez également développer des symptômes en buvant la solution de lactose.

Il n’existe pas de test de sensibilité au gluten ou d’intolérance à l’histamine. Un test d’allergie peut détecter des allergies alimentaires mais pas une intolérance alimentaire. Votre fournisseur de soins de santé peut vous demander de tenir un journal alimentaire pour suivre les repas et les symptômes.

Vous pouvez également essayer un régime d’élimination pour supprimer certains aliments de votre alimentation pendant deux à six semaines. Si les symptômes disparaissent pendant cette période – puis réapparaissent lorsque vous recommencez à manger – vous pouvez avoir une intolérance alimentaire.

Prise en charge et traitement

Comment une intolérance alimentaire est-elle gérée ou traitée?

Vous devrez peut-être modifier votre alimentation pour limiter ou éliminer les aliments problématiques. De nombreuses personnes souffrant d’intolérances alimentaires trouvent que la consommation de petites quantités de nourriture provoque peu de symptômes, voire aucun. Lorsque des symptômes apparaissent, des médicaments en vente libre comme des antiacides ou des antidiarrhéiques peuvent aider.

Les personnes intolérantes au lactose peuvent consommer du lait et des produits laitiers sans lactose. Vous pouvez également acheter des enzymes lactase dans les pharmacies. Vous pouvez prendre des pilules de lactase avant de consommer des produits laitiers ou ajouter des gouttes de lactase directement au lait pour décomposer le lactose.

Quelles sont les complications de l’intolérance alimentaire ?

Les personnes intolérantes au lactose peuvent ne pas consommer suffisamment de calcium et de vitamine D si elles suppriment complètement les produits laitiers. Vous pouvez prendre des suppléments ou utiliser des enzymes lactases en vente libre pour consommer des produits laitiers sans avoir de maux d’estomac.

Les personnes qui réduisent leur consommation de produits contenant du gluten peuvent avoir besoin de manger plus de légumes frais, de fruits et de grains entiers sans gluten pour s’assurer d’avoir suffisamment de fibres et d’autres nutriments tels que les vitamines B dans leur alimentation, qui sont importantes pour la santé.

Perspectives / Pronostic

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes qui ont une intolérance alimentaire ?

Les intolérances alimentaires ont tendance à durer toute la vie. La plupart des gens peuvent gérer les symptômes s’ils réduisent ou suppriment les aliments qui causent des problèmes digestifs. L’intolérance alimentaire peut être un inconvénient (et les symptômes désagréables), mais ce n’est pas un problème potentiellement mortel comme une allergie alimentaire.

Vivre avec

Quand dois-je appeler le médecin ?

Vous devriez appeler votre fournisseur de soins de santé si vous ressentez :

Douleur abdominale extrême ou diarrhée.
Réaction sévère à un aliment.
Perte de poids inexpliquée.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre fournisseur de soins de santé :

Quel type d’intolérance alimentaire ai-je ?
Quels aliments ou ingrédients dois-je éviter ?
Suis-je à risque d’autres problèmes?
Dois-je surveiller les signes de complications ?

Une intolérance alimentaire peut causer des maux d’estomac et d’autres problèmes digestifs après avoir consommé certains aliments ou boissons. Avoir une intolérance alimentaire n’est pas la même chose qu’avoir une allergie alimentaire. Les allergies alimentaires provoquent une réponse du système immunitaire qui peut mettre la vie en danger. La plupart des personnes souffrant d’intolérances alimentaires peuvent consommer de petites quantités de ces aliments sans symptômes pénibles. Un journal alimentaire et un régime d’élimination peuvent aider à déterminer si vous avez une intolérance alimentaire.

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