Interroger votre professionnel de la santé sur la chimiothérapie palliative

La chimiothérapie est l’utilisation de médicaments qui peuvent être pris par voie orale, par perfusion intraveineuse (IV) ou appliqués sur la peau. Les fournisseurs de soins de santé le recommandent comme moyen possible de faire l’une des trois choses suivantes : guérir le cancer, prolonger la vie ou améliorer les symptômes du cancer.

Lorsque le cancer est considéré comme incurable, l’accent passe de la recherche d’un remède à l’extension de votre vie et à la promotion de votre confort. C’est ce qu’on appelle la chimiothérapie palliative.

Lorsque vous déterminez si la chimiothérapie palliative vous convient, il est important de poser les cinq questions suivantes à votre oncologue.

Quelle est l’efficacité de cette chimiothérapie particulière pour réduire la taille de la tumeur ?

Vous voudrez connaître le taux de réponse de la chimiothérapie que votre oncologue propose. Les taux de réponse font référence au nombre de personnes dont les tumeurs rétréciront ou disparaîtront en raison du médicament ou des médicaments administrés.

Les taux de réponse sont établis par la recherche. Par exemple, un certain type et stade de cancer peut avoir un taux de réponse de 70 % à une certaine combinaison de médicaments. Cela signifie que 70 % des personnes atteintes de ce type et de ce stade de la tumeur ont une réponse à cette combinaison de médicaments. Cela signifie également que 30 % des personnes atteintes de ce type et de ce stade de cancer ne répondront pas au traitement ou n’auront qu’une réponse minimale.

Combien de temps cela prendra-t-il avant de savoir que cela fonctionne ?

Vous voudrez savoir dans quoi vous vous engagez et combien de temps vous y êtes. Les schémas de chimiothérapie peuvent varier considérablement. Certains cancers sont traités en un à deux mois seulement, tandis que d’autres peuvent être traités pendant une année complète. Il est courant d’essayer deux cycles complets de chimiothérapie avant de décider si cela fonctionne ou non.

Quels sont les fardeaux potentiels du traitement?

La chimiothérapie peut avoir des effets secondaires très indésirables. Nous connaissons tous la possibilité de nausées ou de maux d’estomac, de perte de cheveux et de perte de poids, mais il existe d’autres effets potentiellement graves, et vous voudrez savoir si vous êtes à risque de les développer. Vous voudrez également savoir quel sera le fardeau personnel qui pèsera sur vous et votre famille. À quelle fréquence devrez-vous vous rendre à la clinique pour un traitement, des tests, des analyses de sang, etc. ?

Vivrez-vous plus longtemps ?

L’objectif principal de la chimiothérapie palliative est de prolonger la vie. Vous voudrez savoir quelles sont les chances que vous viviez plus longtemps. S’il y a peu de chances que vous augmentiez votre espérance de vie, vous pourriez décider d’y renoncer pour vous concentrer davantage sur des mesures de confort.

Vos symptômes seront-ils réduits ?

Un autre effet souhaité de la chimiothérapie palliative est d’améliorer les symptômes du cancer. En réduisant la taille d’une tumeur, les symptômes du cancer peuvent être atténués. Vous avez le droit de savoir quelles sont les chances que votre qualité de vie s’améliore.

Plusieurs rapports ont montré que les patients qui reçoivent une chimiothérapie palliative n’ont pas obtenu d’informations claires ou adéquates sur les taux de survie et les problèmes de qualité de vie de leurs oncologues. Assurez-vous que vous n’êtes pas l’un d’entre eux. La seule façon de prendre la décision qui vous convient est d’avoir toutes les informations disponibles.

Décider de renoncer à la chimiothérapie palliative n’est pas une décision facile, même si c’est la bonne décision.

Même lorsqu’ils ne vous administrent pas de chimiothérapie, votre équipe médicale a la responsabilité de continuer à prendre soin de vous. Souvent, les patients qui empruntent un itinéraire axé sur le confort pour leurs soins connaîtront une augmentation de l’énergie, de la qualité de vie et du temps précieux ; lorsque vos journées ne sont pas passées à la salle de chimiothérapie, elles peuvent être passées avec vos proches.