Infection par le virus respiratoire syncytial

Le virus respiratoire syncytial (Respiratory Syncytial Virus ; abréviation : RSV) est un virus respiratoire courant qui provoque généralement des symptômes bénins de type rhume. La plupart des gens se rétablissent en une semaine ou deux, mais le VRS peut être grave, en particulier chez les nourrissons et les personnes âgées. Le VRS est une cause fréquente de bronchiolite (inflammation des petites voies respiratoires dans les poumons) et de pneumonie (infection des poumons) chez les enfants de moins de 1 an.

Le virus respiratoire syncytial est un virus courant et contagieux qui provoque des infections des voies respiratoires. Le virus respiratoire syncytial est un virus à ARN simple brin. Son nom vient du fait que les protéines F à la surface du virus provoquent la fusion des membranes cellulaires voisines, créant de grandes syncytia multinucléées.

Symptômes de l’infection par le virus respiratoire syncytial

Les personnes infectées par le VRS présentent généralement des symptômes dans les 4 à 6 jours suivant l’infection. Les symptômes de l’infection par le VRS comprennent généralement :

• Nez qui coule
• Diminution de l’appétit
• Tousser
• Éternuer
• Fièvre
• Respiration sifflante

Ces symptômes apparaissent généralement par étapes et n’apparaissent pas tous en même temps. Chez les très jeunes nourrissons infectés par le virus respiratoire syncytial, les seuls symptômes peuvent être l’irritabilité, une diminution de l’activité et des difficultés respiratoires.

Presque tous les enfants auront eu une infection par le VRS à l’âge de 2 ans.

Appelez un professionnel de la santé si vous ou votre enfant avez de la difficulté à respirer, ne buvez pas assez de liquide ou présentez des symptômes qui s’aggravent.

Soins et traitement

Dans la plupart des cas, l’infection par le virus respiratoire syncytial disparaîtra d’elle-même en une semaine ou deux.

Il n’y a pas de traitement spécifique pour l’infection par le VRS, bien que les chercheurs travaillent à développer des vaccins et des médicaments antiviraux.

Prenez ces mesures pour soulager les symptômes

• Gérez la fièvre et la douleur avec des antipyrétiques et des analgésiques en vente libre, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. (Ne donnez jamais d’aspirine aux enfants.)
• Buvez suffisamment de liquides. Il est important que les personnes infectées par le VRS boivent suffisamment de liquides pour éviter la perte de liquides organiques.
• Parlez à votre médecin avant de donner à votre enfant des médicaments contre le rhume en vente libre. Certains médicaments contiennent des ingrédients qui ne sont pas bons pour les enfants.

Le VRS peut causer des problèmes de santé plus graves

Le virus respiratoire syncytial peut également provoquer des infections plus graves telles que la bronchiolite, une inflammation des petites voies respiratoires dans les poumons, et la pneumonie, une infection des poumons. C’est la cause la plus fréquente de bronchiolite et de pneumonie chez les enfants de moins d’un an.

Les adultes et les nourrissons en bonne santé infectés par le virus respiratoire syncytial n’ont généralement pas besoin d’être hospitalisés. Mais certaines personnes infectées par le virus respiratoire syncytial, en particulier les personnes âgées et les nourrissons de moins de 6 mois, peuvent devoir être hospitalisées si elles ont du mal à respirer ou sont déshydratées. Dans les cas les plus graves, une personne peut avoir besoin d’oxygène supplémentaire, ou de liquides intraveineux (si elle ne peut pas manger ou boire suffisamment), ou d’une intubation (faire insérer un tube respiratoire dans la bouche et jusqu’aux voies respiratoires) avec une ventilation mécanique (un machine pour aider une personne à respirer). Dans la plupart de ces cas, l’hospitalisation ne dure que quelques jours.

Transmission du virus respiratoire syncytial (VRS)

Le VRS peut se propager lorsque

• Une personne infectée tousse ou éternue
• Vous obtenez des gouttelettes de virus d’une toux ou d’un éternuement dans les yeux, le nez ou la bouche
• Vous avez un contact direct avec le virus, comme embrasser le visage d’un enfant infecté par le VRS
• Vous touchez une surface infectée par le virus, comme une poignée de porte, puis touchez votre visage avant de vous laver les mains

Les personnes infectées par le VRS sont généralement contagieuses pendant 3 à 8 jours et peuvent devenir contagieuses un jour ou deux avant de commencer à montrer des signes de maladie. Cependant, certains nourrissons et certaines personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent continuer à propager le virus même après avoir cessé de présenter des symptômes, et ce, jusqu’à 4 semaines. Les enfants sont souvent exposés et infectés par le VRS à l’extérieur de la maison, comme à l’école ou dans les garderies. Ils peuvent alors transmettre le virus à d’autres membres de la famille.

Le VRS peut survivre pendant de nombreuses heures sur des surfaces dures telles que des tables et des rails de lit d’enfant. Il vit généralement sur des surfaces molles telles que les tissus et les mains pendant des périodes plus courtes.

Les gens sont généralement infectés par le VRS pour la première fois lorsqu’ils sont nourrissons ou tout-petits, et presque tous les enfants sont infectés avant leur deuxième anniversaire. Cependant, des infections répétées peuvent survenir tout au long de la vie et des personnes de tout âge peuvent être infectées. Les infections chez les enfants et les adultes en bonne santé sont généralement moins graves que chez les nourrissons et les adultes plus âgés atteints de certaines conditions médicales. Les personnes les plus à risque de maladie grave comprennent :

• Nourrissons prématurés
• Jeunes enfants atteints d’une maladie cardiaque congénitale ou d’une maladie pulmonaire chronique
• Jeunes enfants dont le système immunitaire est affaibli (affaibli) en raison d’une condition médicale ou d’un traitement médical
• Enfants atteints de troubles neuromusculaires
• Adultes dont le système immunitaire est affaibli
• Les personnes âgées, en particulier celles qui ont une maladie cardiaque ou pulmonaire sous-jacente

Dans notre pays, la circulation du virus respiratoire syncytial commence généralement à l’automne et culmine en hiver. Le moment et la gravité de la circulation du virus respiratoire syncytial dans une communauté donnée peuvent varier d’une année à l’autre.

Prévention de l’infection par le virus respiratoire syncytial

Vous pouvez prendre certaines mesures pour aider à prévenir la propagation du VRS. Plus précisément, si vous présentez des symptômes de type rhume, vous devez :

• Couvrez votre toux et vos éternuements avec un mouchoir ou le haut de votre manche de chemise, pas vos mains
• Lavez-vous souvent les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes
• Évitez les contacts étroits, tels que les baisers, les poignées de main et le partage de tasses et d’ustensiles de cuisine, avec d’autres personnes
• Nettoyez les surfaces fréquemment touchées telles que les poignées de porte et les appareils mobiles

Idéalement, les personnes présentant des symptômes de rhume ne devraient pas interagir avec les enfants à haut risque de maladie grave à VRS, y compris les nourrissons prématurés, les enfants de moins de 2 ans souffrant de maladies pulmonaires ou cardiaques chroniques, les enfants dont le système immunitaire est affaibli ou les enfants atteints de troubles neuromusculaires. . Si cela n’est pas possible, ils doivent suivre attentivement les étapes de prévention mentionnées ci-dessus et se laver les mains avant d’interagir avec ces enfants. Ils doivent également s’abstenir d’embrasser les enfants à haut risque lorsqu’ils présentent des symptômes de rhume.

Les parents d’enfants à risque élevé de développer une infection grave par le VRS devraient aider leur enfant, dans la mesure du possible, à faire les choses suivantes :

• Éviter tout contact étroit avec des personnes malades
• Se laver souvent les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes
• Évitez de toucher leur visage avec des mains non lavées
• Limitez le temps qu’ils passent dans les garderies ou dans d’autres milieux potentiellement contagieux pendant les périodes de forte activité du VRS. Cette action peut aider à prévenir l’infection et la propagation du virus pendant la saison du VRS

Les chercheurs travaillent à développer des vaccins contre le VRS, mais aucun n’est encore disponible. Un médicament appelé palivizumab est disponible pour prévenir la maladie grave à VRS chez certains nourrissons et enfants qui présentent un risque élevé de maladie grave. Ce groupe comprend les nourrissons nés prématurément ou atteints d’une cardiopathie congénitale ou d’une maladie pulmonaire chronique. Ce médicament peut aider à prévenir une maladie grave à VRS, mais il ne peut pas aider à guérir ou à traiter les enfants souffrant déjà d’une maladie grave à VRS, et il ne peut pas prévenir l’infection par le VRS. Si votre enfant présente un risque élevé de maladie grave à VRS, parlez-en à votre médecin pour savoir si le palivizumab peut être utilisé à titre préventif ou non.

Personnes à haut risque d’infection grave par le VRS

La plupart des personnes infectées par le virus respiratoire syncytial auront une maladie bénigne et se rétabliront en une semaine ou deux. Certaines personnes, cependant, sont plus susceptibles de développer une infection grave par le VRS et peuvent devoir être hospitalisées. Des exemples d’infections graves comprennent la bronchiolite (une inflammation des petites voies respiratoires dans les poumons) et la pneumonie. Le virus respiratoire syncytial peut également aggraver les problèmes de santé chroniques. Par exemple, les personnes asthmatiques peuvent avoir des crises d’asthme à la suite d’une infection par le VRS, et les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque congestive peuvent éprouver des symptômes plus graves déclenchés par le VRS. Les groupes de personnes suivants sont plus susceptibles d’avoir des complications graves s’ils sont infectés par le virus respiratoire syncytial :

• Nourrissons et jeunes enfants
• Personnes âgées et adultes souffrant de maladies chroniques

Bien que le virus respiratoire syncytial provoque très rarement une maladie grave chez les adultes en bonne santé, il peut entraîner une morbidité et une mortalité importantes chez les personnes âgées et chez les personnes souffrant d’un déficit immunitaire sous-jacent ou d’une maladie cardiopulmonaire. Les personnes âgées ont une présentation similaire à celle des adultes plus jeunes, mais ont tendance à avoir une plus grande sévérité des symptômes avec un risque accru d’atteinte des voies respiratoires inférieures. En particulier, les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de pneumonie, de détresse respiratoire et de décès.