Hirsutisme (croissance excessive des poils) : symptômes, causes et traitement

L’hirsutisme est une condition dans laquelle une femme développe une croissance excessive des cheveux. L’hirsutisme peut être causé par des niveaux élevés d’androgènes, des changements hormonaux liés à la ménopause ou des troubles des glandes surrénales ou des ovaires. Généralement, il répond au traitement.

Aperçu

Qu’est-ce que l’hirsutisme ?

L’hirsutisme est une affection courante dans laquelle une personne développe une croissance excessive des cheveux. Elle touche 5 à 10 % des femmes en âge de procréer.

Les femmes développeront souvent une croissance de poils grossiers et foncés sur la lèvre supérieure, le menton, la poitrine, l’abdomen ou le dos, au lieu des poils fins parfois appelés «duvet de pêche» qui poussent normalement dans ces zones. Bien que cette condition puisse causer beaucoup de détresse, elle peut être traitée.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause l’hirsutisme?

Dans de nombreux cas, la cause exacte de l’hirsutisme n’est pas connue. Cependant, il existe plusieurs conditions connues pour causer l’hirsutisme. Ces conditions incluent :

La production naturelle d’hormones mâles (androgènes). Les femmes produisent naturellement des androgènes, cependant, si les niveaux d’androgènes d’une femme sont plus élevés que la normale, ou si ses follicules pileux sont plus sensibles aux androgènes, elle peut développer un hirsutisme.
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est une affection hormonale courante qui amène une femme à produire trop d’androgènes. Les femmes atteintes du SOPK peuvent également avoir de l’acné, des menstruations irrégulières ou absentes, du diabète, une prise de poids et/ou des problèmes de fertilité.
Les changements hormonaux de ménopause peut entraîner une augmentation de la pilosité faciale (moustache et moustaches).
D’autres conditions plus graves. L’hirsutisme qui survient soudainement avec d’autres caractéristiques masculines, telles qu’une voix plus profonde, de l’acné ou une augmentation de la masse musculaire, peut être causé par une affection plus grave, telle que des troubles des glandes surrénales ou des ovaires.
Médicaments. Les médicaments suivants peuvent causer l’hirsutisme :
- Stéroides anabolisants
- Testostérone
- Glucocorticoïdes
- Ciclosporine (Sandimmune®)
- Minoxidil (Loniten®, Rogaine®)
- Danazol (Danocrine®)
- Phénytoïne (Dilantin®)

Quels sont les symptômes de l’hirsutisme ?

Le principal symptôme de l’hirsutisme est un poil épais, grossier et foncé qui pousse sur les parties du corps où il pousserait normalement sous forme de poil fin et fin. Par exemple, les cheveux peuvent devenir plus épais et plus grossiers sur le visage, la poitrine, le dos, le bas de l’abdomen, le haut des bras ou le haut des jambes des femmes.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on l’hirsutisme?

Votre médecin procédera à un examen physique pour déterminer l’étendue de la croissance anormale des cheveux, ainsi que tout autre signe physique pouvant accompagner la croissance des cheveux, comme l’acné.

Si la croissance de vos cheveux est diagnostiquée comme de l’hirsutisme, votre médecin peut effectuer une variété de tests, y compris des tests sanguins pour vérifier les niveaux d’hormones, des ultrasons pour visualiser les ovaires et l’utérus, certaines radiographies et des tests supplémentaires pour évaluer vos ovaires et vos glandes surrénales, en afin d’exclure d’autres conditions.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on l’hirsutisme?

La première étape serait la perte de poids. Si vous êtes en surpoids, même perdre 5% de votre poids corporel peut réduire les niveaux d’androgènes et aider beaucoup. En outre, l’hirsutisme léger peut être traité avec une variété de techniques d’épilation. Ces techniques ne traitent pas la cause du problème, seulement la pilosité excessive.

Épilation temporaire

Le rasage est la méthode d’épilation la plus courante. C’est très simple et sûr, mais il faut le faire très régulièrement pour éviter les chaumes.
Les produits de blanchiment peuvent être utilisés pour éclaircir les poils indésirables. Attention : certains produits de blanchiment, surtout s’ils sont laissés trop longtemps, peuvent provoquer des irritations cutanées.
L’épilation à la cire et l’épilation (épilation) des cheveux sont efficaces, mais peuvent irriter le follicule pileux et provoquer des boutons.
Les dépilatoires sont des produits qui dissolvent les poils. Ces produits peuvent irriter la peau sensible du visage.

Réduction de la croissance des cheveux

La crème de chlorhydrate d’éflornithine (Vaniqa®) est un produit topique qui n’élimine pas les poils mais agit pour ralentir la vitesse de croissance des poils. Des résultats notables prennent environ 6 à 8 semaines, et une fois la crème arrêtée, les cheveux commencent à pousser au rythme normal auquel ils poussaient avant le traitement. Il est souvent utilisé en conjonction avec d’autres thérapies.

Épilation longue durée

L’électrolyse est une technique qui utilise une petite aiguille et un léger zap électrique pour détruire les racines des cheveux une par une. Étant donné que chaque follicule pileux doit être traité, il peut ne pas être pratique d’utiliser l’électrolyse sur une grande surface du corps. Ce processus peut être quelque peu douloureux, long et coûteux. Si vous choisissez cette technique, assurez-vous que votre fournisseur est autorisé. Les produits d’électrolyse à domicile ne sont ni efficaces ni recommandés.
Les traitements de photoépilation (laser) utilisent un faisceau de lumière pour détruire le follicule pileux. Cette technique est durable et peut être utilisée sur de plus grandes surfaces du corps. La photoépilation est efficace, mais peut être douloureuse et coûteuse, et nécessite plusieurs traitements.

Traitement médical

La perte de poids est essentielle. Si vous êtes en surpoids, même perdre 5% de votre poids corporel peut réduire les niveaux d’androgènes et aider à réduire les poils indésirables.
Les pilules contraceptives (contraceptifs oraux) sont la forme la plus courante de traitement médical de l’hirsutisme. Les pilules contraceptives réduisent les niveaux d’androgènes, régulent le cycle menstruel et préviennent la grossesse. La plupart des femmes remarqueront une amélioration de l’hirsutisme en 6 à 12 mois.
Les médicaments qui suppriment les androgènes peuvent être utilisés en association avec les pilules contraceptives.
- La spironolactone (Aldactone®) est un diurétique, ou « pilule d’eau », qui est normalement utilisé comme médicament contre l’hypertension, mais peut également être utilisé à des doses plus faibles pour l’hirsutisme. Il bloque les effets des androgènes et réduit la croissance des cheveux. Les effets secondaires peuvent inclure une peau sèche, des brûlures d’estomac, des saignements vaginaux irréguliers, des étourdissements et de la fatigue.
- Le finastéride est un autre médicament anti-androgène efficace contre l’hirsutisme. On rapporte qu’il est aussi efficace que la spironolactone.
- Le flutamide est un autre médicament anti-androgène utilisé dans le traitement de l’hirsutisme. Une préoccupation majeure avec ce médicament est l’effet secondaire de causer des dommages au foie. Il n’est pas considéré comme un agent de première ligne pour l’hirsutisme.
- Des crèmes topiques à effet anti-androgène existent mais ne fonctionnent pas très bien pour l’hirsutisme.
Des médicaments stéroïdiens à faible dose peuvent être utilisés si l’hirsutisme est causé par des glandes surrénales hyperactives.
Les médicaments hypoglycémiants tels que la metformine et les thiazolidinediones réduisent les taux sanguins d’insuline et d’androgènes, mais ce traitement est controversé et n’est pas considéré comme un traitement de première intention car il a des effets secondaires indésirables importants.
Les agonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) agissent en diminuant la production d’androgènes par les ovaires. Cette thérapie nécessite cependant des injections et est coûteuse. De plus, il n’offre pas plus d’avantages que les pilules contraceptives.

Perspectives / Pronostic

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes atteintes d’hirsutisme ?

L’hirsutisme nécessitera un traitement continu. Aucun des traitements ne fait disparaître complètement les poils, mais ils ralentissent la croissance des poils et aident à réduire considérablement la quantité de poils indésirables. La plupart des femmes sont satisfaites de leurs résultats une fois qu’elles ont trouvé un schéma thérapeutique efficace qui leur convient. Une fois qu’un traitement efficace est établi, il peut être poursuivi indéfiniment.