Hépatite A: symptômes, causes et traitement

Aperçu

L’hépatite A est une infection hépatique très contagieuse causée par le virus de l’hépatite A. Ce virus est l’un des nombreux types de virus de l’hépatite qui provoquent une inflammation et affectent la capacité de votre foie à fonctionner.

Vous êtes le plus susceptible de contracter l’hépatite A par des aliments ou de l’eau contaminés ou par un contact étroit avec une personne ou un objet infecté. Les cas bénins d’hépatite A ne nécessitent pas de traitement. La plupart des personnes infectées guérissent complètement sans dommage permanent au foie.

Pratiquer une bonne hygiène, y compris se laver les mains fréquemment, est l’un des meilleurs moyens de se protéger contre l’hépatite A. Les vaccins sont disponibles pour les personnes les plus à risque.

Symptômes de l’hépatite A

Les symptômes de l’hépatite A n’apparaissent généralement que lorsque vous avez contracté le virus pendant quelques semaines. Mais toutes les personnes atteintes d’hépatite A ne développent pas de symptômes.

Les symptômes de l’hépatite A peuvent inclure:

• Fatigue
• Nausées et vomissements soudains
• Douleur ou inconfort abdominal, en particulier sur le côté supérieur droit sous vos côtes inférieures (par votre foie)
• Défécation couleur argile
• Perte d’appétit
• Fièvre légère
• Urine foncée
• Douleur articulaire
• Jaunissement de la peau et jaunissement des yeux (jaunisse)
• Démangeaisons intenses

Ces symptômes peuvent être relativement légers et disparaître en quelques semaines. Parfois, cependant, l’infection par l’hépatite A entraîne une maladie grave qui dure plusieurs mois.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des symptômes d’hépatite A.

Obtenir un vaccin contre l’hépatite A ou une injection d’immunoglobuline (un anticorps) dans les deux semaines suivant l’exposition à l’hépatite A peut vous protéger contre l’infection. Demandez à votre médecin ou à votre service de santé local de recevoir le vaccin contre l’hépatite A si:

• Vous avez récemment voyagé hors du pays, en particulier en Afrique, en Asie et en Amérique centrale et du Sud, ou dans des régions mal desservies
• Un restaurant où vous avez récemment mangé signale une épidémie d’hépatite A
• Une personne proche de vous, comme un colocataire ou un soignant, reçoit un diagnostic d’hépatite A
• Vous avez récemment eu un contact sexuel avec une personne atteinte d’hépatite A

Quelles sont les causes de l’hépatite A

L’hépatite A est causée par un virus qui infecte les cellules hépatiques et provoque une inflammation. L’inflammation peut affecter le fonctionnement de votre foie et provoquer d’autres symptômes de l’hépatite A.

Le virus se propage le plus souvent lorsque vous mangez ou buvez quelque chose de contaminé par des matières fécales, même en petites quantités. Le virus ne se propage pas par les éternuements ou la toux.

Voici quelques-unes des façons spécifiques dont le virus de l’hépatite A peut se propager:

• Manger de la nourriture manipulée par une personne infectée par le virus qui ne se lave pas soigneusement les mains après être allée aux toilettes
• Boire de l’eau contaminée
• Manger des crustacés crus provenant de l’eau polluée par les eaux usées
• Être en contact étroit avec une personne infectée par le virus de l’hépatite A – même si cette personne ne présente aucun symptôme
• Avoir des relations sexuelles avec quelqu’un qui a le virus

Facteurs de risque

Vous présentez un risque accru d’hépatite A si vous:

• Voyager ou travailler dans des régions du monde où l’hépatite A est courante
• Assister à une garderie ou travailler dans une garderie
• Vivre avec une autre personne atteinte d’hépatite A
• Êtes un homme qui a des contacts sexuels avec d’autres hommes
• Avoir n’importe quel type de contact sexuel avec quelqu’un qui a l’hépatite A
• Sont séropositifs
• Vivent l’itinérance
• Avez un trouble du facteur de la coagulation, comme l’hémophilie
• Utilisez n’importe quel type de drogues illégales (pas seulement celles qui sont injectées)

Complications de l’hépatite A

Contrairement à d’autres types d’hépatite virale, l’hépatite A ne cause pas de lésions hépatiques à long terme et ne devient pas chronique.

Dans de rares cas, l’hépatite A peut entraîner une perte soudaine de la fonction hépatique, en particulier chez les personnes âgées ou chez les personnes atteintes de maladies chroniques du foie. L’insuffisance hépatique aiguë nécessite un séjour à l’hôpital pour une surveillance et un traitement. Certaines personnes atteintes d’insuffisance hépatique aiguë peuvent avoir besoin d’une transplantation hépatique.

Prévention de l’hépatite A

Le vaccin contre l’hépatite A peut prévenir l’infection par le virus. Le vaccin est généralement injecté en deux injections. La première injection est suivie d’une injection de rappel six mois plus tard.

Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent un vaccin contre l’hépatite A pour les personnes suivantes:

• Tous les enfants de 1 an ou les enfants plus âgés qui n’ont pas reçu le vaccin infantile
• Toute personne âgée de 1 an ou plus qui vit l’itinérance
• Bébés âgés de 6 à 11 mois voyageant à l’étranger
• Famille et soignants des adoptés originaires de pays où l’hépatite A est courante
• Personnes en contact direct avec d’autres personnes atteintes d’hépatite A
• Personnel de laboratoire susceptible d’entrer en contact avec l’hépatite A
• Hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes
• Les personnes qui travaillent ou voyagent dans des régions du monde où l’hépatite A est courante
• Les personnes qui consomment tout type de drogues illicites, pas seulement les drogues injectées
• Les personnes atteintes de troubles du facteur de la coagulation
• Les personnes atteintes d’une maladie hépatique chronique, y compris l’hépatite B ou l’hépatite C
• Toute personne souhaitant obtenir une protection (immunité)

Si vous êtes préoccupé par votre risque d’hépatite A, demandez à votre médecin si vous devez être vacciné.

Suivez les précautions de sécurité lorsque vous voyagez

Si vous voyagez dans des régions du monde où des épidémies d’hépatite A se produisent, prenez ces mesures pour prévenir l’infection:

• Épluchez et lavez vous-même tous les fruits et légumes frais.
• Ne mangez pas de viande et de poisson crus ou insuffisamment cuits.
• Buvez de l’eau en bouteille et utilisez-la pour vous brosser les dents.
• Évitez toutes les boissons de pureté inconnue
• Si l’eau en bouteille n’est pas disponible, faites bouillir l’eau du robinet avant de la boire.

Pratiquer une bonne hygiène

Lavez-vous souvent soigneusement les mains, surtout après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche et avant de préparer des aliments ou de manger.

Diagnostic de l’hépatite A

Des tests sanguins sont utilisés pour rechercher des signes du virus de l’hépatite A dans votre corps. Un échantillon de sang est prélevé, généralement dans une veine de votre bras. Il est envoyé à un laboratoire pour être testé.

Traitement de l’hépatite A

Il n’y a pas de traitement spécifique pour l’hépatite A. Votre corps éliminera le virus de l’hépatite A tout seul. Dans la plupart des cas d’hépatite A, le foie guérit dans les six mois sans dommage durable.

Le traitement de l’hépatite A vise généralement à maintenir le confort et à contrôler les symptômes. Vous devrez peut-être:

• Se reposer. De nombreuses personnes infectées par l’hépatite A se sentent fatiguées et malades et ont moins d’énergie.
• Gérez les nausées. La nausée peut rendre la nourriture difficile. Essayez de grignoter tout au long de la journée plutôt que de manger des repas complets. Pour obtenir suffisamment de calories, mangez plus d’aliments riches en calories. Par exemple, buvez du jus de fruit ou du lait plutôt que de l’eau. Boire beaucoup de liquides est important pour éviter la déshydratation en cas de vomissement.
• Évitez l’alcool et utilisez les médicaments avec précaution. Votre foie peut avoir des difficultés à traiter les médicaments et l’alcool. Si vous avez une hépatite, ne buvez pas d’alcool. Cela peut causer plus de dommages au foie. Parlez à votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre.

Remèdes maison et mode de vie

Vous pouvez prendre ces mesures pour réduire le risque de transmettre l’hépatite A à d’autres personnes.

• Évitez toute activité sexuelle. Évitez toute activité sexuelle si vous avez l’hépatite A. De nombreux types d’activité sexuelle peuvent propager l’infection à votre partenaire. Les préservatifs n’offrent pas une protection adéquate.
• Lavez-vous soigneusement les mains après avoir utilisé les toilettes et changé les couches. Frottez vigoureusement pendant au moins 20 secondes et rincez bien. Séchez-vous les mains avec une serviette jetable.
• Ne préparez pas de nourriture pour les autres pendant que vous êtes activement infecté. Vous pouvez facilement transmettre l’infection à d’autres.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Si un proche de vous reçoit un diagnostic d’hépatite A, demandez à votre médecin ou au service de santé local si vous devriez recevoir le vaccin contre l’hépatite A pour prévenir l’infection.

Si vous présentez des symptômes d’hépatite A, prenez rendez-vous avec votre médecin.

Ce que tu peux faire

• Soyez conscient des restrictions préalables au rendez-vous. Lorsque vous prenez rendez-vous, découvrez à l’avance si vous avez quelque chose à faire, comme changer votre alimentation.
• Notez vos symptômes. Incluez ceux qui ne semblent pas liés à la raison de votre rendez-vous.
• Notez les informations personnelles clés, y compris des stress majeurs ou des changements de vie récents.
• Liste des médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
• Pensez à emmener un membre de votre famille ou un ami avec vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
• Notez les questions demander à votre médecin.

Pour l’infection à l’hépatite A, certaines questions de base à poser à votre médecin sont:

• Qu’est-ce qui cause probablement mes symptômes ou ma maladie?
• À part la cause la plus probable, quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ou de ma maladie?
• Si j’ai l’hépatite A, que puis-je faire pour ne pas infecter les autres?
• Les personnes proches de moi devraient-elles recevoir le vaccin contre l’hépatite A?
• Puis-je continuer à travailler ou aller à l’école pendant que j’ai l’hépatite A?
• Quels sont les symptômes des complications graves de l’hépatite A?
• Comment saurai-je que je ne peux plus transmettre l’hépatite A à d’autres personnes?

N’hésitez pas à poser d’autres questions que vous avez.

Ce que votre médecin peut demander

Votre médecin peut vous poser ces questions:

• Quand vos symptômes ont-ils commencé?
• Avez-vous des symptômes tout le temps ou vont-ils et disparaissent?
• Quelle est la gravité de vos symptômes?
• Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes?
• Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes?