Financement des études pilotes

Une étude pilote est l’équivalent scientifique de plonger votre orteil dans l’eau. Une étude pilote peut impliquer de pré-tester une hypothèse pour voir si l’idée est réalisable. Il peut être utilisé pour avoir une idée plus claire du coût, du temps et de l’impact potentiel de la recherche avant de se lancer dans un essai à grande échelle plus coûteux.

Les études pilotes sont essentiellement la version plus petite d’un essai proposé plus vaste mené sur des périodes plus courtes avec un plus petit nombre de participants. Ils permettent aux chercheurs d’identifier toute lacune dans la conception de l’étude et de déterminer les défauts pouvant exister dans le protocole d’étude.

Des études pilotes peuvent également être utilisées dans des essais cliniques pour tester différentes doses de médicaments, voies d’administration (pilules, injection), la sécurité des médicaments et tout obstacle pouvant nuire à l’adhésion au traitement.

Financement des études pilotes

Études pilotessont généralement payés à partir de diverses sources. Les subventions accordées par les agences gouvernementales, non gouvernementales et à but non lucratif sont le plus souvent les premières sources de financement. Selon le domaine de recherche, le financement peut provenir de fabricants de produits pharmaceutiques ou d’autres industries connexes.

Dans l’ensemble, les organisations du secteur privé sont des sources moins courantes de financement de démarrage et ont tendance à intervenir lorsqu’un médicament a un plus grand potentiel de marché (comme avec un nouveau vaccin ou une nouvelle classe de médicaments) ou est presque prêt à être commercialisé. Aujourd’hui, les principaux produits pharmaceutiques sont plus susceptibles d’acquérir des droits lucratifs sur les médicaments en achetant directement une entreprise plutôt qu’en investissant dans des recherches fondamentales de moindre envergure qui pourraient ne pas mener nulle part.

Une grande partie du financement actuel de la recherche pilote provient d’agences gouvernementales comme les National Institutes of Health (NIH) ou d’organisations caritatives à but non lucratif axées sur un domaine de recherche particulier. Des exemples bien connus incluent la Fondation Bill et Melinda Gates (VIH), la Fondation Susan G. Komen (cancer du sein) et la Fondation Michael J. Fox (maladie de Parkinson).

Nouvelles tendances dans le financement de la recherche

Obtenir une subvention du NIH peut être difficile et prendre du temps, à tel point que cela peut éloigner les chercheurs principaux de la recherche même qu’ils espèrent mener. Pour cette raison, il peut être difficile pour les petites équipes de recherche d’accéder au financement.

De nombreux espoirs tentent de surmonter cela en faisant équipe avec des institutions, des collèges ou des hôpitaux de recherche qui ont les ressources nécessaires pour soutenir de tels efforts. Cependant, cela exige souvent qu’une personne renonce ou partage certains droits à la recherche.

En conséquence, certains entrepreneurs ont commencé à adopter le crowdsourcing comme moyen de faire avancer leurs recherches tout en conservant la plupart, sinon la totalité, de leurs droits. Pour cela, deux modèles sont couramment utilisés :

• Le crowdsourcing pour la science dans lequel Internet est utilisé comme un moyen par lequel les individus peuvent librement contribuer à une recherche active ou en cours, souvent pour des raisons altruistes.

• Crowdsourcing de fonds (crowdfunding) par lequel les chercheurs font un appel direct au public via des sites de crowdfunding comme Kickstarter et Experiment. Contrairement au modèle de financement traditionnel qui nécessite des données scientifiques évaluées par des pairs et fondées sur des preuves, les efforts de financement participatif visent en grande partie à capter l’imagination du public.Le financement public de ces projets est également largement altruiste.

Des exemples de science participative impliquent d’inviter des membres du public ou de la communauté scientifique à mener des enquêtes, à faire don de résultats de tests génétiques ou à exécuter des simulations informatiques pour trouver des solutions en collaboration.

La recherche sur le financement participatif, en revanche, a fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir visé le cœur du public sans avoir à fournir l’étendue des preuves nécessaires pour étayer les affirmations scientifiques.

En 2014, le projet Immunity basé à Oakland, en Californie, a collecté plus de 400 000 $ pour un vaccin synthétique contre le VIH qu’ils ont promis de fournir gratuitement au public s’il fonctionne. Bien qu’il n’y ait aucune preuve suggérant que leur intention soit moins sincère, il n’y a pas non plus de preuve de faisabilité.