Fièvre de la vallée (coccidioïdomycose) : symptômes, causes et traitements

Aperçu

Qu’est-ce que la fièvre de la vallée ?

La fièvre de la vallée, également appelée coccidioïdomycose, est une infection des poumons causée par un champignon Coccidioides que l’on trouve généralement dans le sud-ouest des États-Unis, en Amérique centrale et du Sud et dans l’État de Washington. La maladie est généralement bénigne et s’améliore d’elle-même, mais certaines personnes atteintes d’infections modérées à graves peuvent avoir besoin de médicaments antifongiques pour guérir la maladie. La fièvre de la vallée est également connue sous le nom de fièvre de la vallée de San Joaquin ou rhumatisme du désert.

Qui est le plus à risque de contracter la fièvre de la Vallée ?

Quiconque respire le champignon peut être infecté, mais la fièvre de la Vallée est plus fréquente chez les adultes de plus de 60 ans.. Les personnes qui ont récemment voyagé ou déménagé dans une région où vit le champignon peuvent être plus susceptibles de contracter l’infection. La fièvre de la vallée est également plus susceptible de survenir chez certaines personnes à haut risque, y compris les personnes qui :

Avoir un système immunitaire affaibli, qui peut être causé par certains médicaments ou certaines maladies comme le VIH/SIDA
êtes enceinte
Vivre avec le diabète
Appartiennent à certains groupes ethniques, notamment les Afro-Américains et les Philippins
Travailler à des travaux qui les exposent à la poussière du sol

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la fièvre de la vallée ?

Il existe deux formes de Coccidioides immitis. Une forme (la forme mycélienne) pousse sous les sables et les sols chauds du désert. La perturbation du sable provoque la rupture des minuscules branches (hyphes) du champignon et la libération de spores individuelles (arthoconidies). Ces spores microscopiques sont ensuite inhalées et se déposent dans le système ramifié des poumons. Les spores se transforment alors en sphérules à parois épaisses, au sein desquelles, à maturité, se développent des milliers d’endospores (la phase levure). Ce sont les formes de levures dans les tissus qui permettent de poser le diagnostic de Coccidioides immitis.

Bien que les spores soient très contagieuses, la fièvre de la Vallée n’est pas contagieuse – elle ne peut pas se propager d’une personne à l’autre.

Quels sont les symptômes de la fièvre de la Vallée ?

Parce que la fièvre de la vallée se développe dans les poumons, ses symptômes ressemblent à ceux de la grippe (influenza).

Les symptômes de la fièvre de la vallée peuvent inclure :

Fatigue
Fièvre ou sueurs nocturnes
Toux ou essoufflement
Mal de tête
Douleurs musculaires et douleurs articulaires
Démangeaison de la peau

Souvent, les infections par la fièvre de la vallée ne provoquent aucun symptôme. De légers symptômes pseudo-grippaux peuvent disparaître d’eux-mêmes après quelques semaines ou quelques mois. Avec une infection grave, les symptômes peuvent durer plus longtemps.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la fièvre de la Vallée ?

La plupart des infections à C. immitis ne provoquent pas de symptômes. Les poumons sont l’organe le plus souvent infecté. Ce sont souvent des radiographies pulmonaires anormales ou une tomodensitométrie du thorax (un type de radiographie qui produit des images en coupe transversale de votre corps) qui peuvent augmenter le risque de fièvre de la Vallée.

Un test sanguin pour la sérologie coccidioïde peut également aider à diagnostiquer la fièvre de la vallée.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on la fièvre de la Vallée ?

Dans de nombreux cas de fièvre de la vallée, aucun traitement n’est nécessaire car les symptômes disparaissent d’eux-mêmes. Les personnes atteintes d’infections plus graves peuvent avoir besoin de médicaments antifongiques pour guérir l’infection. Les médecins prescrivent généralement des médicaments antifongiques pour une période de 3 à 6 mois. Dans certains cas graves, les personnes doivent être hospitalisées ou recevoir un traitement antifongique à long terme.

Quelles complications sont associées à la fièvre de la Vallée ?

Seul un petit nombre de personnes souffrent d’une grave infection par la fièvre de la Vallée, qui peut causer des problèmes pulmonaires graves et à long terme. Il est également possible que l’infection se propage à d’autres parties du corps. Ces complications ne sont pas fréquentes.

La prévention

Peut-on prévenir la fièvre de la vallée ?

Malheureusement, il est difficile d’éviter de respirer les spores fongiques Coccidioides si vous vivez dans une région où elles sont courantes. Bien que vous ne puissiez pas prévenir complètement la fièvre de la vallée, vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque de la développer.

Évitez les endroits où vous serez exposé à la saleté ou à la poussière, si possible. Si vous devez être dans ces zones, utilisez un masque respiratoire N95 pour aider à filtrer les spores fongiques de l’air que vous respirez.
Fermez vos fenêtres et restez à l’intérieur pendant les tempêtes de poussière.
Évitez les activités comme le jardinage, le creusement ou d’autres travaux de jardinage qui peuvent vous exposer aux spores fongiques.
Utilisez des filtres à air à l’intérieur.
Si vous avez une coupure ou une égratignure sur la peau, assurez-vous de bien nettoyer la blessure avec de l’eau et du savon. Cela peut vous aider à éviter une éventuelle infection cutanée.

Perspectives / Pronostic

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes atteintes de la fièvre de la vallée ?

Dans la plupart des cas, les personnes infectées par la fièvre de la vallée se rétablissent complètement. Cependant, un petit nombre de personnes développent des infections pulmonaires persistantes qui peuvent prendre plusieurs années à disparaître. Dans certains cas graves, la fièvre de la vallée peut affecter le système nerveux et entraîner des complications chroniques.

Vivre avec

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Si vous vivez dans une région connue pour abriter des spores fongiques Coccidioides et que vous présentez des symptômes pseudo-grippaux depuis plus d’une semaine, contactez votre médecin. Il ou elle peut ordonner le test sanguin pour déterminer si vous avez l’infection.