Faire face au deuil à la suite de l’effondrement de Surfside Condo

Aux premières heures du jeudi 24 juin, la copropriété des Tours Champlain Sud s’est partiellement effondrée. On croyait que beaucoup de ses résidents dormaient à l’époque.

Le bâtiment, qui a été entièrement démoli pour faciliter les efforts de recherche et de sauvetage, était un condominium en bord de mer de 12 étages à Surfside, une ville du comté de Miami-Dade, en Floride. Près de deux semaines après l’effondrement, les secouristes ont continué à chercher des survivants. Mais personne n’a été sauvé vivant. Trente-deux personnes ont été retrouvées et 117 sont toujours portées disparues.

Aujourd’hui, les autorités locales ont annoncé que les équipages se concentreraient sur les efforts de récupération, reconnaissant qu’il ne restait aucune chance pour les survivants parmi les décombres.

Lorsque des catastrophes comme celle-ci se produisent, Jeffrey Holguin, PhD, psychologue du feu et vétéran basé dans l’État de Washington, explique à Verywell que les conséquences se font sentir à plusieurs niveaux. Les amis, les familles et les communautés des victimes sont en deuil. Et les secouristes doivent chercher 24 heures sur 24, ce qui conduit à l’épuisement.

Mais il y a aussi une confiance fondamentale qui a été endommagée.

« Il y a un tas de perturbations dans les valeurs ici. Aux États-Unis, nous pouvons raisonnablement nous attendre à ce qu’un bâtiment dans lequel nous vivons tous soit sûr », a déclaré Holguin. « Donc, notre confiance et notre foi dans la capacité des gens à nous protéger, que nous les avons payés pour le faire, tout cela a été violé. »

Comment cela affectera-t-il les proches des victimes ?

Au cours des deux dernières semaines, les secouristes se sont frayés un chemin à travers les décombres dans l’espoir de retrouver des survivants et des victimes. La surprise de l’effondrement, dit Holguin, mélangée au retard dans la recherche des victimes, pourrait rendre difficile pour les proches de se sentir comme s’ils avaient la fermeture.

« C’est la seule chose qui va transformer le stress traumatique en trouble traumatique », dit-il. Des questions comme « Comment cela a-t-il pu arriver ? Pourquoi est-ce arrivé ? Et à qui la faute ? » recevoir des réponses alambiquées. Cela est aggravé par l’incertitude et la terreur diffusées chaque jour dans les nouvelles.

« Le cerveau humain n’aime pas les événements traumatisants sans réponses », dit Holguin. « Donc, cela va commencer à combler par erreur ces lacunes et à provoquer de nombreuses fractures de la mémoire, de l’isolement, de l’agressivité et de la détresse. »

Au cours du deuil, beaucoup se sentent mieux avec le temps. Cependant, dans certains cas, le chagrin ne disparaît tout simplement pas. C’est ce qu’on appelle le « deuil compliqué » et peut commencer à affecter l’état mental et physique d’un individu. Et ceux qui pleurent une perte soudaine, comme les êtres chers dans l’effondrement du condo Surfside, sont plus susceptibles de vivre un deuil compliqué.

Le fait que de nombreuses victimes de Surfside soient également issues de différentes cultures ajoute un autre élément au processus de deuil. Cela souligne le besoin de services de traduction et de sensibilité culturelle, a écrit l’historienne Rebecca Shimoni-Stoil, PhD, pour NBC News.

De nombreux résidents disparus sont latino-américains, par exemple, et environ un tiers seraient juifs ou juifs orthodoxes. Pour ce dernier en particulier, a écrit Shimoni-Stoil, il y a des pratiques de récupération du corps et d’enterrement qui doivent être pratiquées.

« Il ne s’agit pas simplement de rendre la vie plus supportable aux survivants; il s’agit de donner la priorité à leur santé mentale aux côtés de leur santé physique », a-t-elle écrit.

Les secouristes ressentent le prix

En tant que psychologue du feu, Holguin est parfaitement consciente de l’expérience répétée des premiers intervenants et des secouristes en cas de traumatisme. Mais ce n’est pas toujours mieux caractérisé, dit-il, comme un trouble de stress post-traumatique (SSPT).

« Ce qui est unique avec les pompiers, c’est qu’ils n’ont pas ce singulier [trauma], ou juste quelques expositions vraiment massives », dit-il. « Ce qu’ils ont, c’est cette sorte de mort par mille coupures de papier. Ils sont constamment traumatisés et stressés. »

Ce traumatisme et ce stress constants, ajoute Holguin, peuvent être exacerbés par un autre aspect unique des pompiers ou des secouristes locaux : ils travaillent pour aider les gens qu’ils connaissent, pas de parfaits inconnus. Contrairement au personnel de l’armée, dit Holguin, « il y a de fortes chances qu’ils traitent des gens qu’ils connaissent personnellement ».

L’effort de sauvetage de Surfside, ajoute Holguin, met en évidence ceci : le 2 juillet, un pompier de Miami a identifié le corps de sa fille de sept ans dans les débris.

Dans ces moments désespérément douloureux, dit Holguin, les travailleurs peuvent subir des blessures morales ou des événements qui « contredisent des croyances et des attentes morales profondément ancrées ». La culpabilité, la honte, le dégoût et la colère sont des réactions courantes.

Les blessures morales, en plus des traumatismes, de la fatigue et du chagrin, pourraient constituer un gros risque à Surfside, dit Holguin.

« C’est-à-dire que si je deviens pompier premier intervenant, je veux aller dans ma communauté pour l’améliorer, n’est-ce pas? Je veux sortir et aider les gens. »

Lorsque cette option est retirée, par exemple, en raison de l’immensité de cette catastrophe, ou du choc qu’elle a réellement eu lieu, ajoute Holguin, « c’est une crise existentielle qui est difficile à gérer ».

Alors que les premiers intervenants du condo Surfside s’efforcent de récupérer les victimes des décombres, les rapports locaux ont indiqué que certains travaillaient des quarts de 12 heures, juste à la limite proposée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour réduire les traumatismes durables.

« J’ai passé des milliers et des milliers d’heures à la clinique avec les premiers intervenants, et la grande majorité du temps où le SSPT est mentionné, ce n’est pas le SSPT », ajoute Holguin. « C’est une blessure morale, une exposition à un traumatisme, une dépression, une toxicomanie et une destruction du sommeil. »

C’est-à-dire que les longues heures de travail et le stress empêchent souvent les gens de prendre soin d’eux-mêmes physiquement. « L’idée que nous soyons victime d’un traumatisme est un peu plus facile à avaler qu’à être responsable de notre propre résilience. »

Quelles améliorations les dirigeants peuvent-ils apporter ?

L’effondrement du condo Surfside, comme on l’appelle maintenant officiellement, pourrait être l’un des plus grands échecs de construction de l’histoire des États-Unis. Mais des catastrophes comme celles-ci, dit Holguin, ne vont pas disparaître.

« Lorsque nous prenons du recul et examinons cela, nous savons que nos meilleures preuves suggèrent que nos catastrophes naturelles et causées par l’homme vont continuer à augmenter à la fois en fréquence et en volatilité », dit-il, en particulier si la politique américaine ne progresse pas. sur le changement climatique et la législation sur la violence armée.

Mais lorsque la crise revient, Holguin exhorte les personnes occupant des postes de direction à donner la priorité au rétablissement et à la résilience.

Toutes les victimes et les secouristes ne réagissent pas de la même manière aux événements traumatisants, et tout le monde n’a pas besoin des mêmes activités ou du même temps de rétablissement. « Nous avons eu tendance dans le passé à utiliser des interventions universelles », explique Holguin. « Et ceux-ci ne sont pas fondés sur des preuves [all the time]. Il y a beaucoup de preuves qui suggèrent qu’ils font plus de mal que de bien. »

Au lieu de cela, les dirigeants doivent faire de la place pour des processus individualisés de traumatisme et de deuil, explique Holguin.

« Certaines personnes ont besoin de se retirer, de passer du temps avec leurs proches, de serrer leurs enfants dans leurs bras parce qu’elles auraient pu sortir un enfant des décombres », dit-il. « Certaines personnes doivent rentrer chez elles et dormir quelques jours de congé et elles reviennent tout de suite. Certaines personnes ont besoin d’un mois de congé. »

Selon Holguin, adapter les périodes de récupération aux individus peut leur permettre de mieux prendre soin d’eux-mêmes, ce qui joue alors sur leur résilience.

« Ce que nous constatons actuellement chez les pompiers à l’échelle nationale, c’est une insuffisance rénale chronique », ajoute Holguin. « Ils sont éveillés trop d’heures, ou ils ne boivent pas assez d’eau. Leur nutrition est mauvaise parce qu’ils sont surmenés. Nous constatons un faible taux de testostérone parce qu’ils sont hyperexcités et trop stressés. Le plus gros contributeur à La maladie psychiatrique pour les pompiers est la privation de sommeil et les problèmes métaboliques qui accompagnent le travail posté. »

Prévenir ces conséquences en cascade d’un stress prolongé peut aider les secouristes à être plus résilients.

« Nous sommes au milieu d’une crise d’identité dans la communauté des premiers intervenants », a déclaré Holguin. « Cela signifie qu’il y a une tonne d’espace ici pour s’améliorer, faire les choses mieux, faire face à quelque chose que nous ne voulons pas nécessairement faire face à nous-mêmes. C’est ainsi que nous nous améliorons. »

Cependant, dit Holguin, malgré les améliorations qui doivent être apportées, « lorsqu’une catastrophe survient, nous faisons généralement un sacré travail en nous rassemblant et en nous aidant les uns les autres ».