Exercices de respiration pour le COVID-19 chronique : ce qu’ils sont et comment ils aident

Lorsque la douleur commence, elle ne commence pas à partir d’une source spécifique. Ceux qui en font l’expérience disent que ce n’est pas quelque chose que vous pouvez identifier ou mettre le doigt sur. Pour tant de long-courriers COVID-19 – une cohorte de personnes qui ne se sont remises du COVID-19 que pour ressentir d’innombrables symptômes résiduels – la douleur est souvent systémique et globale. Appelez cela un syndrome post-COVID-19. Appelez cela un syndrome du long-courrier. Appelez ça n’importe quoi, disent-ils. Il suffit de trouver un remède.

Mais comment pouvez-vous guérir quelque chose que vous ne pouvez même pas nommer ?

Selon Marion Mackles, PT, LMT, tout commence par la respiration.

Mackles est un physiothérapeute cardio-pulmonaire basé à New York et le directeur de l’Unité de dégagement des voies respiratoires du Centre de bien-être et de réadaptation pulmonaire. Elle dit à Verywell que les exercices de respiration sont particulièrement importants pour les long-courriers car ils peuvent augmenter la capacité pulmonaire, améliorer la fonction du diaphragme et rétablir l’équilibre des muscles respiratoires.

Depuis le début de la pandémie, le Centre de bien-être et de réadaptation pulmonaire a consacré ses ressources au lancement de la série COVID Rehabilitation & Recovery pour aider les long-courriers dans leur rétablissement. A la barre de ces exercices virtuels et séances pédagogiques, une série de techniques de respiration adaptées aux besoins des long-courriers. Petit à petit, ces exercices soulagent les symptômes de nombreux patients alors que rien d’autre ne le peut.

« Les exercices de respiration m’ont énormément aidé – cela a vraiment été un point d’ancrage dans la mer tumultueuse de l’incertitude post-COVID », a déclaré à Verywell Dawn Christensen, 52 ans, conseillère en arts expressifs basée à Suffern, New York. Christensen a contracté COVID-19 en mars et connaît toujours une myriade de problèmes persistants, notamment un essoufflement, une congestion, des difficultés à avaler, une oppression thoracique, etc. « Toute cette situation a été si effrayante et intimidante. La pratique de se réunir, de respirer et d’être guidé a été une telle bénédiction et un tel cadeau. Cela a été une source de paix et de calme lorsque je me sens dépassé par le manque de souffle. »

Mackles met l’accent sur la composante cognitive de ces exercices et sur la façon dont ils peuvent aider un patient à se sentir plus enraciné dans un corps qui l’a trahi.

« Mes exercices de respiration ont tendance à être de nature plus méditative, aidant les patients à devenir plus conscients de leur respiration, de leur corps et de leur environnement, puis de leur respiration dans leur corps dans leur environnement », explique Macles. « Pour beaucoup de gens, c’est là que je m’arrête. C’est vraiment comme les ramener aux racines mêmes de la respiration. »

Selon Mackles, pour de nombreux long-courriers, il faut réapprendre à se sentir à l’aise à la fois pour respirer et vivre avec des symptômes chroniques.

« Il est important de réapprendre au corps qu’il n’a pas à avoir peur de respirer », dit-elle. « [We] concentrez-vous sur la sensation de notre respiration, sur la sensation de l’air autour de nous et faites savoir à notre corps que tout va bien. Nous ne sommes pas incapables de respirer. Nous ne sommes pas nos symptômes ou notre condition. Nous ne sommes pas nos têtes légères ou lourdes, nos estomacs douloureux ou notre fatigue. »

Mackles combine des éléments du Tai Chi et du Qigong dans ses exercices de respiration, qui se concentrent sur la synchronisation de la respiration avec les mouvements. Des recherches ont montré que les mouvements doux du Qi Gong aident à disperser le sang et l’oxygène dans tout le corps, favorisant ainsi la guérison et la régénération. Cela suggère également que le Qi Gong peut stimuler la fonction globale des poumons et du système immunitaire.

Décomposer les exercices de respiration

Mackles utilise plusieurs pratiques de respiration différentes et essaie de les adapter au public inscrit dans ses cours, qui peut compter jusqu’à 300 personnes sur un appel Zoom. Les types de respiration sur lesquels se concentre le COVID Bootcamp de son équipe incluent :

• Respiration diaphragmatique : Un mécanisme respiratoire qui vise à ralentir le rythme respiratoire et à diminuer la demande en oxygène. Ici, les patients s’allongent et placent une main sur leur poitrine et l’autre sur leur ventre et modulent leur respiration en ressentant l’expansion dans leur abdomen.

• Respiration à lèvres pincées : méthode de respiration qui vise à contrôler l’essoufflement, à améliorer la ventilation et à élargir les voies respiratoires en faisant inhaler par le nez et expirer par les lèvres pincées. En règle générale, cela se fait en comptant jusqu’à deux secondes à l’inspiration et quatre secondes à l’expiration.

Mackles recommande aux long-courriers de faire ces exercices tous les jours, deux fois par jour. Elle dit que vous pouvez commencer les exercices de respiration dès que vous vous sentez physiquement prêt, que ce soit après la sortie de l’hôpital ou une fois que les pires symptômes du virus sont passés. Elle répétera chaque séance avec un patient pendant deux à trois jours et ne passera à autre chose que si le patient signale qu’il n’a ressenti aucune réponse physique négative.

Elle décompose les exercices en différentes phases :

Première session

Mackles dit aux patients de s’allonger sur le dos, les pieds au sol ou sur des oreillers. Elle commence par demander aux patients de fermer les yeux et d’admirer leur environnement. Elle leur dit de choisir un endroit dans leur chambre pour les centrer et de revenir à cet endroit comme point d’attache tout au long des exercices.

Les yeux fermés, les patients déplacent leurs mains dans les airs pour envoyer à leur corps un message indiquant que c’est ce à quoi ressemble l’air qui les entoure et qu’il est sûr de le respirer. sur la respiration dans un modèle car il s’agit d’envoyer des signaux au cerveau.

Tout au long de la séance, Mackles pose aux patients des questions telles que « comment vous sentez-vous l’air ? Est-ce lourd, est-ce léger, est-il épais, est-il fin, est-ce que ça t’aide ? Les patients inspirent par le nez et soufflent légèrement par les lèvres pincées. Cela prendra environ trois à cinq minutes.

Deuxième séance

Cette séance se concentre davantage sur le bas du corps. Ici, Mackles demande aux patients de « respirer par les pieds » en leur faisant plier les genoux et toucher leurs pieds, en se frottant les pieds ensemble ou en les pressant contre leur lit. L’idée est de déclencher la sensation d’« enracinement » lors de la respiration, car de nombreux long-courriers se sentent dépassés par une sensation de vertige en se levant.

Parfois, Mackles demande aux patients d’inspirer pendant deux temps, puis d’expirer pendant quatre, ou d’inspirer pendant trois et d’expirer pendant cinq ou six, mais elle dit que cela varie d’un patient à l’autre.

Troisième séance

En s’appuyant sur la connexion corps-esprit développée au cours des deux séances précédentes, Mackles utilise la troisième séance pour rassembler tous les éléments dans une position verticale. Elle dit aux patients d’explorer lentement à quoi ressemblent ces mouvements et ces respirations lorsqu’ils sont assis.

Quatrième séance

La quatrième partie de la thérapie se fait debout, ce qui est une étape importante pour ramener les long-courriers aux tâches quotidiennes.

Pour de nombreux long-courriers alités, se lever demande un effort extrême. Mackles dit qu’il est important de pratiquer la patience tout en maîtrisant cette étape.

L’effet sur tout le corps des exercices de respiration

Noah Greenspan, DPT, CCS, EMT-B, un spécialiste de la réadaptation cardiopulmonaire qui travaille avec Mackles depuis 1994, déclare que ces exercices de respiration consciente peuvent aider à réduire l’inflammation dans tout le corps des patients – une caractéristique clé présente chez les patients COVID-19 – et aider calmer l’hyper-réactivité du système nerveux.

« Souvent, nous devons vraiment ralentir les gens, et parfois les gens ont besoin d’une réinitialisation complète », a déclaré à Verywell Greenspan, qui a fondé le Pulmonary Wellness & Rehabilitation Center et le COVID Bootcamp. « Ils ont besoin de calmer l’appareil inflammatoire. »

Greenspan pense qu’en réduisant le travail respiratoire et l’anxiété associée à l’essoufflement, les patients peuvent réduire ce qu’il appelle l’inflammation en somme : pas seulement l’inflammation des voies respiratoires et des poumons, mais d’autres organes dans tout le corps.

« Je n’ai pas réalisé jusqu’à ce que je commence le COVID Bootcamp que la respiration impliquait autant de petits muscles et que COVID-19 pouvait conduire à un déconditionnement de ces muscles après avoir été contractés pendant si longtemps », Jenny Berz, 50 ans, psychologue clinicienne et Un long-courrier COVID-19 dans le Massachusetts, raconte Verywell. « Dr. Greenspan et COVID Bootcamp m’ont tellement appris sur la mécanique de la respiration, ainsi que sur la façon de faire des exercices de respiration qui conduisent à une force accrue et à une respiration plus facile et plus productive. Quels que soient les symptômes que je ressens, j’ai découvert que prendre une série de cinq ou dix respirations lentes et profondes m’aide à me sentir mieux à la fois mentalement et physiquement. »

Un chemin non linéaire vers le rétablissement

Mackles et Greenspan soulignent l’importance pour les long-courriers de ne pas en faire trop. Les scientifiques ne sont pas encore sûrs des mécanismes exacts derrière cela, mais lorsque les long-courriers exercent trop d’efforts physiques – que ce soit en faisant ce pas supplémentaire, ou dans certains cas, cette respiration très profonde – ils reviennent parfois directement à l’endroit où ils ont commencé. Cela pourrait être le résultat du syndrome de fatigue chronique (SFC), qui apparaît après une infection virale.

« Ce que nous avons découvert lorsque nous avons commencé à travailler avec ces patients, c’est que Bootcamp fonctionnerait pour eux et qu’ils se sentiraient bien, et puis, tout à coup, de nulle part, ils ne peuvent pas sortir du lit pendant plusieurs jours,  » dit Mackles.  » Nous avons appris à rendre le processus incroyablement lent, plus lent que notre Bootcamp original qui a été développé pour les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires et pulmonaires.  »

Joel Hough fait écho à ce sentiment. L’ingénieur logiciel de 56 ans basé à Manassas, en Virginie, raconte à Verywell qu’en raison d’une infection au COVID-19 en avril, il a développé des symptômes de type SFC en mai. Il s’est d’abord trop poussé sur les exercices de respiration et le vélo, et s’est retrouvé immobile pendant plus de trois jours. Depuis qu’il a découvert ce Bootcamp et ses pratiques de stimulation, il dit que sa fréquence cardiaque est plus basse, son taux d’oxygène est plus élevé et qu’il récupère lentement, en veillant à modérer ses mouvements.

« Le programme Bootcamp aide mes muscles à devenir plus forts et plus détendus », dit-il. « Je respire mieux et plus fort maintenant. »

« De nombreux patients commencent à se sentir mieux et à en faire trop », dit Greenspan. « Si le plus loin que vous avez pu marcher est de 100 pieds, cela ne signifie pas sortir et marcher un mile. Cela signifie marcher 110 pieds. Je recommanderai toujours de vous arrêter avant de penser que vous devez vous arrêter. Err sur le côté de prudence. »

Greenspan dit qu’il est important de redéfinir ce que nous savons du corps en ce qui concerne COVID-19 et de repartir de zéro. Pour ce faire, les patients doivent devenir les enseignants.

« C’est tellement complexe parce que les gens ont tous ces différents symptômes superposés et entrelacés les uns avec les autres, nous essayons donc d’aider à démêler leur état brin par brin », dit-il. « Pour certains des exercices que nous faisons, je commence en disant : « Cela peut donner l’impression que vous ne faites rien, mais vous le faites ». Et de nombreux patients ont déclaré qu’ils « peuvent de ne rien faire ».

Bien que la récupération ne soit pas linéaire, cela ne signifie pas qu’elle doit être au point mort. Greenspan souligne que le corps a besoin de temps pour récupérer, mais il pense qu’il finira par guérir. En attendant, de nombreux patients réaffirment leur pouvoir sur leur maladie par de petites victoires quotidiennes, que ce soit en descendant un pâté de maisons pour la première fois depuis des mois, en montant un escalier complet au lieu d’un ascenseur, ou réapprendre à prendre une petite mais significative respiration.

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