La dysphagie est une affection caractérisée par des difficultés à mâcher et à avaler correctement des aliments ou des liquides. L’action de mâcher et d’avaler implique une coordination entre le cerveau, les nerfs et les muscles. Les dommages au cerveau causés par un accident vasculaire cérébral, une démence, une tumeur cérébrale ou une autre maladie cérébrale peuvent nuire à la mastication et à la déglutition.Les dommages à la colonne cervicale (la partie supérieure de la colonne vertébrale) peuvent également provoquer une dysphagie en altérant les nerfs qui contrôlent les muscles de la mastication et de la déglutition.
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Comment la langue est impliquée dans la mastication et la déglutition
Il existe un certain nombre de muscles qui travaillent ensemble dans différentes phases de mastication et de déglutition, et la langue est l’un de ces muscles.
La langue est un participant clé dans le mécanisme de la déglutition. Il déplace les aliments autour de la bouche et aide à former un bol alimentaire adéquat (aliments mâchés et lubrifiés). La langue est également nécessaire pour transporter le bol alimentaire vers le pharynx (au fond de la gorge), où il peut être ensuite canalisé dans l’œsophage par d’autres muscles d’importance similaire.
Une fois que la langue a aidé à avaler, le reste des muscles et des nerfs prend le relais.
Les accidents vasculaires cérébraux et autres lésions cérébrales peuvent altérer le mouvement de la langue, ce qui altère invariablement la capacité d’avaler. Le manque de capacité de déglutition normale est un problème grave et peut entraîner une pneumonie ou un étouffement grave, bloquant potentiellement l’entrée d’air dans les poumons.
Comme tous les autres muscles du corps, la langue a la capacité de récupérer, au moins partiellement, avec un exercice approprié. En fait, l’efficacité des exercices de la langue pour la dysphagie causée par un accident vasculaire cérébral a été démontrée par des études scientifiques. Une étude a montré que huit semaines d’exercices spéciaux de la langue induisaient des améliorations significatives de la déglutition et de la qualité de vie.??
Les exercices décrits ci-dessous sont destinés à servir de moyen standard de renforcer la fonction de la langue. Pour certains survivants de lésions cérébrales et d’accidents vasculaires cérébraux, ces exercices seront assez faciles à faire. Pour d’autres, les exécuter peut sembler aussi difficile que de courir un marathon olympique.
Au fur et à mesure que chaque exercice devient plus facile à faire, vous pouvez fixer des objectifs de force et de répétition plus élevés en appliquant plus de force à chaque répétition ou en augmentant le nombre de répétitions.
Exercices de langue
- Ouvrez la bouche aussi grand que possible et touchez le bout de votre langue avec vos dents du haut ou l’avant du palais. Faites cela pendant 3 à 5 secondes et répétez 5 à 10 fois.
- Encore une fois, ouvrez votre bouche et touchez le bout de votre langue à l’arrière du toit de votre bouche. Gardez votre langue en arrière pendant 3 à 5 secondes et répétez 5 à 10 fois.
- Tirez votre langue aussi loin que vous le pouvez et laissez-la là pendant environ 10 secondes. Faites cela 5 à 10 fois.
- Amenez le bout de la langue tout au fond du palais et maintenez-le là pendant environ 10 secondes. Répétez cet exercice 5 à 10 fois.
- Déplacez le bout de votre langue sur le toit de votre bouche de l’avant (juste derrière vos dents supérieures) à l’arrière (à l’endroit où se trouve le palais mou). Faites-le 10 fois, en le ramenant le plus loin possible à chaque fois. Répétez l’exercice 5 à 10 fois.
- Appuyez sur l’intérieur de chaque joue avec le bout de votre langue. Répétez l’exercice 5 à 10 fois.
- Tirez la langue aussi loin que vous le pouvez. À l’aide de sa pointe, appuyez contre une cuillère ou un autre objet propre. Faites cela pendant 5 secondes. Répétez cet exercice 10 fois.
Selon l’affaiblissement des muscles de votre langue après un accident vasculaire cérébral, vous pourriez ou non être en mesure d’effectuer un ou plusieurs des exercices.
Au-delà des exercices de la langue, les directives cliniques publiées conjointement par l’American Heart Association et l’American Stroke Association pour la récupération après un AVC recommandent également une position verticale pour l’alimentation, l’utilisation de conseils de déglutition en toute sécurité et des modifications alimentaires appropriées pour les personnes ayant des difficultés à avaler.??
Un accident vasculaire cérébral peut avoir des effets inattendus, tels que des difficultés à avaler, une spasticité musculaire et l’incontinence. Bien que ces effets ne soient pas invalidants, ils peuvent interférer avec votre vie. Il est important que vous discutiez de chacun de vos problèmes d’AVC avec votre équipe médicale afin que vous puissiez obtenir de l’aide et récupérer le plus complètement possible.
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