Étude : Un tiers des patients COVID développent des symptômes neuropsychiatriques

Certains patients COVID-19 ont signalé avoir ressenti des symptômes psychotiques des semaines après leur infection initiale. Et maintenant, les chercheurs disent que le développement de ces symptômes peut être plus fréquent qu’on ne le pensait auparavant.

Selon une nouvelle recherche publiée dans JAMA Psychiatry, jusqu’à un tiers des patients atteints de COVID-19 présentent des symptômes neuropsychiatriques à long terme, notamment la psychose et l’anxiété. Les chercheurs pensent que les symptômes pourraient être le résultat de la façon dont le virus lui-même endommage le cerveau, plutôt que d’un manque d’oxygène lié à l’impact du COVID-19 sur les poumons.En tant queEn tant que

Psychose liée au COVID-19

Les chercheurs étaient particulièrement préoccupés par le développement de la psychose – un trouble mental caractérisé par une déconnexion de la réalité – chez certains patients. « Quelques [patients] disent :  » J’ai des sentiments paranoïaques ou je remarque que mon esprit me joue des tours  » ou  » Je pense que je vois des choses ou j’entends des choses qui ne sont pas là  » « , Roger McIntyre, MD, professeur de psychiatrie et de pharmacologie à l’Université de Toronto et PDG d’AltMed, raconte Verywell. « Cela est définitivement en train de sortir, et je ne suis pas surpris étant donné l’ampleur de l’effet qui [COVID-19] a sur le cerveau des gens.

Une étude rétrospective récemment publiée dans The Lancet Psychiatry a examiné les dossiers de santé électroniques de plus de 200 000 patients atteints de COVID-19 confirmé.

Les chercheurs ont découvert que dans les six mois suivant un diagnostic de COVID-19 :

• 34 % des patients ont reçu un diagnostic neurologique ou psychiatrique
• 17% ont reçu un diagnostic de trouble anxieux
• 1,4 % ont reçu un diagnostic de trouble psychotique

Comment COVID-19 nuit au cerveau

Les symptômes neuropsychiatriques peuvent apparaître avant, pendant et après les symptômes respiratoires du COVID-19, ce qui a conduit les chercheurs à croire que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, peut provoquer des lésions cérébrales sans rapport avec la privation d’oxygène.En tant queEn tant que

Dommages directs aux cellules

Les chercheurs tentent toujours de comprendre comment le SRAS-CoV-2 pénètre dans le cerveau, après avoir découvert le virus dans divers espaces et régions du cerveau.En tant queEn tant que

« Le virus COVID-19 est désormais établi comme étant capable de pénétrer dans le cerveau humain », explique McIntyre. « C’est un virus à ARN qui a une capacité très robuste de pénétrer le tissu cérébral. »

D’autres virus, comme le VIH, peuvent également causer des lésions cérébrales directes. « Nous avons une longue histoire, dans une grande quantité de littérature, qui a montré que les virus, lorsqu’ils pénètrent dans le cerveau, peuvent causer des problèmes importants au fonctionnement du cerveau », a déclaré McIntyre.

Une fois dans le cerveau, le virus du SRAS-CoV-2 pénètre dans les cellules endothéliales via les récepteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 et les endommage, provoquant une inflammation et d’autres processus endommageant le cerveau dans le corps.En tant queEn tant que

Cytokines

Les dommages au cerveau pourraient également être liés à la réponse immunitaire développée par le corps en réponse au virus.En tant queEn tant que

« Nous savons que les cytokines, qui sont des molécules produites par vos cellules immunitaires, font de bonnes choses. Ils se débarrassent des virus », dit McIntyre. « Mais le problème est qu’ils peuvent causer des dommages collatéraux. Ils peuvent en fait compromettre la fonction et la structure des cellules cérébrales. Et ce qui se passe alors, c’est que vous commencez à voir des symptômes neuropsychiatriques.

Selon l’article du JAMA, une fois que les cytokines traversent la barrière hémato-encéphalique, elles activent les cellules gliales, qui sécrètent ensuite des médiateurs inflammatoires qui augmentent la sensibilité des récepteurs et induisent potentiellement des problèmes cognitifs, voire des hallucinations.

L’inflammation peut également entraîner une diminution de la libération de neurotransmetteurs et un retard de neurotransmission, ce qui pourrait provoquer des changements d’humeur.En tant queEn tant que

Caillots sanguins

Lorsque le virus du SRAS-CoV-2 pénètre dans les cellules endothéliales du cerveau et provoque une inflammation, il encourage également la production de thrombine, une enzyme du plasma sanguin qui peut provoquer la coagulation du sang.En tant queMcIntyre dit qu’il s’agit d’un « effet toxique direct du virus ».

Les cytokines peuvent également augmenter les caillots sanguins dans votre cerveau. « Ensuite, l’inflammation peut provoquer beaucoup de gonflement car les vaisseaux sanguins deviennent très perméables », explique McIntyre. « Tout cela mis ensemble peut causer beaucoup de problèmes. »

Psychose induite par la drogue

Bien que cela ne soit pas lié à des lésions cérébrales directes, certains traitements utilisés chez certaines personnes atteintes de COVID-19 peuvent provoquer des symptômes neurologiques, voire une psychose.

« Les stéroïdes ont profité aux personnes atteintes de COVID, réduisant, par exemple, la mortalité ou la nécessité de les intuber pour se rendre aux soins intensifs. Ce sont toutes de bonnes nouvelles », a déclaré McIntyre. « [But] il y a des effets secondaires. Et l’un des effets secondaires des stéroïdes chez certaines personnes est qu’ils peuvent provoquer une psychose.

McIntyre ajoute que la psychose induite par les stéroïdes disparaît généralement une fois que quelqu’un ne prend plus le médicament.

Aggravation d’une maladie mentale existante

Le virus COVID-19 peut non seulement provoquer de nouveaux symptômes neuropsychiatriques (tels que l’anxiété, la dépression ou la psychose), mais a également le potentiel d’aggraver les symptômes de santé mentale existants.En tant queEn tant que

« Les personnes qui ont déjà une maladie mentale préexistante ou déjà déclarée sont plus à risque de décompensation—[or the failure to generate effective psychological coping mechanisms]– pendant ce temps », dit McIntyre. «Pour rendre les choses plus compliquées et préoccupantes, si vous avez un diagnostic de dépression ou de bipolaire, non seulement vous courez un plus grand risque de décompensation pendant cette période, mais vous courez également un plus grand risque de contracter, d’être hospitalisé et de mourir de COVID. -19.

Que surveiller

McIntyre dit qu’il y a des signes avant-coureurs à surveiller. Certains symptômes comme la fatigue, l’insomnie et les changements d’appétit sont courants lorsqu’une personne est malade du COVID-19 ainsi que pendant son rétablissement. Cependant, d’autres symptômes sont des signaux d’alarme, tels que des pensées suicidaires ou des sentiments d’apathie envers la vie.

Vous devez également surveiller les signes de paranoïa, qui pourraient donner l’impression que votre esprit vous joue des tours.

« Ce qui est également important, c’est quand quelqu’un découvre que les symptômes que nous décrivons commencent vraiment à interférer avec son fonctionnement quotidien », dit McIntyre. « C’est une indication pour moi que cette personne devrait probablement parler à un prestataire de soins.

Comment les symptômes peuvent se manifester

Wilfred van Gorp, PhD, ancien président de l’Académie américaine de neuropsychologie clinique et psychologue praticien à New York et Chicago, a déclaré à Verywell qu’il voyait des patients présentant divers symptômes neuropsychiatriques post-COVID-19.

Un exemple décrit par van Gorp est un patient qui a développé des changements de personnalité. « Tout d’un coup, avec COVID, il avait des disputes incontrôlables avec son épouse – un fusible court », dit van Gorp.

Un autre des patients de van Gorp est un médecin qui connaît des vitesses de traitement lentes et des troubles de la mémoire. « Elle a dit : ‘Vous savez, je dois prendre des décisions de vie ou de mort en une fraction de seconde dans la salle d’opération. Maintenant, je ne peux pas choisir entre un sandwich au jambon et un sandwich au bœuf et au maïs », explique van Gorp.

Aucun de ces deux patients n’a nécessité d’hospitalisation pour leurs symptômes de COVID-19. « Cela peut arriver à des personnes qui ne sont pas, selon certains critères, atteintes d’une maladie grave », ajoute van Gorp.

Il pense que les symptômes de son patient sont liés soit à des lésions cérébrales directes, soit à des dommages causés par l’inflammation du virus COVID-19.

Pour sa patiente qui est médecin, van Gorp dit que « s’il y a une interruption de l’oxygène au cerveau, cela provoque évidemment une déficience, mais elle n’a pas eu cela. Elle n’a pas eu d’AVC connu. Elle n’a pas eu d’arrêt cardiaque où elle aurait une hypoxie. Elle n’avait aucune des autres choses qui pourraient causer une déficience cérébrale. »

En l’absence de toute cause claire, van Gorp dit qu’il lui reste un « diagnostic d’exclusion ».

À quoi ressemblera le traitement ?

Bien que le traitement des symptômes neuropsychiatriques résultant de COVID-19 soit une frontière relativement nouvelle, van Gorp dit que le terrain semble quelque peu familier.

«Les personnes souffrant de commotions cérébrales ont des manifestations similaires», explique van Gorp. « Ils ont des changements neuropsychiatriques où ils sont colériques, ils sont un peu trop émotifs, ils ont une vitesse de traitement lente. Cela me rappelle beaucoup ces patients post-COVID à long terme.  »

À l’heure actuelle, le traitement de certains problèmes neuropsychiatriques post-COVID-19 consiste à traiter les symptômes. Une personne qui éprouve des fluctuations d’humeur pourrait par exemple bénéficier d’un stabilisateur d’humeur.

« Nous avons affaire à un phénomène lié à la biologie », déclare van Gorp. « Ce n’est pas qu’il soit irrationnel par nature. Il s’agit d’un changement aigu dans sa personnalité basé sur une maladie du cerveau.

Pour l’instant, van Gorp traite les symptômes de son patient et adopte une approche attentiste avec une surveillance continue. Dans d’autres cas, il a vu des dommages neuronaux se produire et se réparer d’eux-mêmes ; par conséquent, il est optimiste quant à l’amélioration de ses patients.

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