Étude : Les gens sont plus susceptibles de prendre leurs médicaments s’ils sont gratuits

Des obstacles financiers peuvent empêcher les gens de prendre leurs médicaments tels que prescrits. Que se passerait-il dans un monde où les médicaments essentiels seraient gratuits ?

« Pour de nombreuses personnes, il s’agit soit de payer votre loyer, soit de faire l’épicerie ou d’acheter vos médicaments », a déclaré à Verywell Leonard Valentino, MD, directeur général de la National Hemophilia Foundation. « La fourniture de médicaments gratuits éliminera ce problème de coût. »

Pour tester cette théorie, des chercheurs du St. Michael’s Hospital of Unity Health Toronto au Canada ont cherché à déterminer si des médicaments gratuits aideraient les patients à les prendre tels que prescrits.Ils ont divisé 786 patients basés en Ontario en deux groupes pour l’étude de deux ans.

Un groupe a reçu des médicaments gratuitement par la poste, et ceux du deuxième groupe ont reçu des médicaments comme ils le feraient normalement. Les participants à cette étude étaient âgés de 18 ans ou plus et avaient déclaré ne pas avoir suivi leurs médicaments prescrits au cours des 12 derniers mois.

L’essai comprenait 128 médicaments essentiels, dont des antibiotiques, des analgésiques, des antipsychotiques et des médicaments utilisés pour traiter le VIH/sida.

Les chercheurs ont constaté que l’adhésion à tous les médicaments prescrits était 35% plus élevée dans le groupe qui a reçu ses ordonnances gratuitement par rapport à ceux qui ne l’ont pas fait.

« Ces résultats pourraient aider à éclairer les changements de politique dans les pays prévoyant de mettre en œuvre des soins de santé universels qui incluent l’accès aux médicaments », ont écrit les chercheurs.

L’étude a été publiée dans la revue PLOS Medicine fin mai.

« Cette étude vient de nous dire ce que nous savons déjà, à savoir que fournir des médicaments gratuits ou à des coûts réduits va certainement… aider les résultats pour les patients », a déclaré Vino K. Palli, MD, MPH, urgentologue et PDG de MiDoctor Urgent Care. Très bien. Palli n’a pas participé à l’étude.

Les soins de santé universels n’incluent pas toujours les médicaments gratuits

Bien que le Canada ait des soins de santé universels, le coût des médicaments peut encore constituer un obstacle aux soins pour les Canadiens.

« Les soins de santé universels ou les soins de santé en général, [includes] frais médicaux, médecins, infirmières, physiothérapie, santé mentale, etc. « , dit Valentino. « Les médicaments sont généralement payés sur un plan distinct. »

Mais même sans programme de médicaments gratuits, les médicaments non génériques et le traitement du diabète, comme l’insuline, sont souvent moins chers au Canada qu’aux États-Unis. Un rapport de 2020 de la RAND Corporation a révélé que le coût de l’insuline aux États-Unis est plus de six fois supérieur au coût au Canada.Cependant, les médicaments génériques étaient plus chers au Canada qu’aux États-Unis

Obstacles financiers à l’accès aux médicaments

Selon un sondage réalisé en 2019 par la Kaiser Family Foundation, près d’un Américain sur quatre déclare qu’il est difficile d’acheter ses médicaments. Et 35% des personnes qui gagnent moins de 40 000 $ ont exprimé des difficultés à payer leurs ordonnances.

Les autres groupes qui ont signalé des difficultés comprenaient :

• 58% des personnes qui ont un médicament qui coûte 100 $ ou plus par mois
• 23% des seniors
• 35 % des personnes qui prennent quatre médicaments par mois ou plus

Les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques et les personnes âgées paient également en moyenne plus de leur poche pour les médicaments chaque année que les personnes qui n’ont pas de problèmes de santé chroniques ou qui sont plus jeunes.

Selon le Health Policy Institute de l’Université de Georgetown, les personnes âgées de 65 à 79 ans paient 456 $ de leur poche chaque année pour les frais de santé, et les personnes de 80 ans ou plus paient environ 530 $ de leur poche pour les médicaments prescrits chaque année. Les personnes atteintes de diabète, de maladies cardiaques ou d’hypertension paient toutes plus de 500 $ par année en médicaments prescrits.

« Forcer les gens à dépenser de l’argent pour quelque chose signifie parfois que vous supposez qu’ils ont de l’argent et que si vous le leur donnez gratuitement, ils en abuseront, et ce n’est pas nécessairement le cas », Talya Miron-shatz , PhD, expert en prise de décision médicale et chercheur invité au Winton Center for Risk and Evidence Communication de l’Université de Cambridge, a déclaré à Verywell.

Il y a un coût si les patients ne prennent pas leurs médicaments

La gratuité des médicaments n’est pas une nouvelle politique. Les gouvernements ont fourni des médicaments gratuits pendant des décennies pour contrôler les maladies infectieuses comme la tuberculose. La distribution gratuite de ces médicaments peut être à la fois rentable pour les communautés et contribuer à freiner la propagation des maladies.

« La raison pour laquelle ils le font n’est pas seulement à cause du coût élevé, mais [tuberculosis is] une maladie hautement infectieuse qui se propage très rapidement », dit Palli.

Selon Palli, le VIH est une autre maladie infectieuse qui, si elle n’est pas traitée, peut peser sur le système de santé. « Ce n’est pas seulement le patient qui va attraper le VIH/SIDA à part entière, ce patient va se propager à plusieurs partenaires, donc le coût est énorme et le fardeau des soins de santé est très élevé », a déclaré Palli.

Au-delà d’un fardeau pour les soins de santé, il existe également des incitations financières pour encourager les gens à prendre leurs ordonnances aux États-Unis. Une étude de 2019 publiée dans la revue Medical Care a révélé que ne pas prendre correctement des médicaments pour le diabète, l’insuffisance cardiaque, l’hyperlipidémie et l’hypertension coûte des milliards à Medicare chaque année.

« Si les 25% de bénéficiaires souffrant d’hypertension qui n’étaient pas adhérents devenaient adhérents, Medicare pourrait économiser 13,7 milliards de dollars par an, avec plus de 100 000 visites aux urgences et 7 millions de jours d’hospitalisation qui pourraient être évités », ont écrit les chercheurs.

D’autres problèmes systémiques doivent encore être résolus

Si réduire le coût des médicaments ou les donner gratuitement aux patients pourrait éliminer certains obstacles, cela ne résoudra pas les inégalités de santé pour tout le monde.

Valentino dit que pour que les gens puissent prendre leurs médicaments en toute sécurité, ils ont besoin d’un endroit sûr et stérile pour les stocker, ainsi que d’un accès aux besoins de base.

« J’avais une famille qui vivait dans une voiture et ils utilisaient un médicament injectable », dit Valentino. « Ils n’avaient nulle part où se laver les mains pour pouvoir s’injecter ce médicament. »

Valentino souligne l’importance d’aborder les problèmes systémiques dans le cadre de tout plan de soins de santé universels.

« Des soins de santé universels avec des prestations d’assurance-médicaments universelles sont vraiment un pas dans la bonne direction, mais encore une fois, il faut se concentrer sur les déterminants sociaux de la santé », dit-il.