Étude : La gestion de votre tension artérielle peut garder votre cerveau jeune

Le maintien de votre tension artérielle dans la plage normale présente de nombreux avantages pour la santé, bien que la plupart d’entre eux soient axés sur votre cœur et votre système cardiovasculaire. Une nouvelle étude a montré que garder votre tension artérielle sous contrôle peut aider à ralentir la vitesse à laquelle votre cerveau vieillit.

L’étude de l’Université nationale australienne a révélé que le maintien de la pression artérielle à un niveau optimal (110/70 mmHg) légèrement inférieur au niveau considéré comme normal (120/80 mmHg) semble garder votre cerveau au moins six mois plus jeune que votre âge chronologique.

« La chose la plus surprenante à propos de nos résultats est que l’effet (association entre une pression artérielle élevée et un âge cérébral plus avancé) était similaire dans la tranche d’âge étudiée (44 à 64 ans) », Nicolas Cherbuin, PhD, directeur du Centre de recherche sur Vieillissement, santé et bien-être à l’Université nationale australienne de Canberra et l’auteur principal de l’étude, raconte Verywell.

Cherbuin dit que cette découverte est importante car elle « suggère que cet effet a commencé à se développer à un âge plus jeune », par exemple dans la vingtaine ou la trentaine.

Détermination du « BrainAGE »

Une pression artérielle élevée est un facteur de risque connu de déclin cognitif et de démence, mais comme le notent Cherbuin et ses coauteurs, ce qui est inconnu, c’est le point auquel la pression artérielle commence à compromettre la santé du cerveau.

Pour le savoir, les chercheurs ont examiné des scintigraphies cérébrales de 686 personnes en bonne santé d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’Allemagne. Ils étaient organisés en cohortes d’âge 40+ et 60+. Dans le cadre de l’étude Personality and Total Health (PATH) Through Life, chaque participant a subi plusieurs scintigraphies cérébrales et mesures de la pression artérielle au cours des 12 dernières années.

Pour déterminer l’âge du cerveau des participants, les chercheurs ont utilisé un biomarqueur appelé BrainAGE, (qui signifie brain age gap estimation). Il utilise des données d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour calculer l’âge du cerveau d’un individu, qui peut être comparé à l’âge (chronologique) réel de la personne.

Lorsque les chercheurs ont examiné les données, les résultats ont montré que pour chaque augmentation de 10 mmHg de la pression artérielle, que ce soit dans le premier chiffre de la lecture (systolique) ou dans le deuxième chiffre (diastolique), le BrainAGE augmentait d’environ 51 jours. L’augmentation a été observée pour tous les niveaux de pression artérielle, pas seulement chez les participants souffrant d’hypertension artérielle.

Limites

Kyle Womack, MD, professeur de neurologie à la Washington University School of Medicine à St. Louis, a déclaré à Verywell que le biomarqueur BrainAGE est « en quelque sorte unique à ce groupe » de chercheurs et n’est pas une mesure courante de la santé ou de l’âge du cerveau. C’est plutôt une tentative de créer une sorte de mesure globale.

On ne sait pas non plus comment BrainAGE est en corrélation avec la fonction cérébrale ou si la démence se développe. Aucun des participants à l’étude ne présentait de signes de démence ou d’autres problèmes cognitifs, et c’était intentionnel.

Cherbuin dit que les participants de plus de 60 ans « ont été dépistés pour la démence et ceux qui répondaient aux critères cliniques ont été exclus de l’étude ». Comme il existe « un très faible risque de démence » chez les personnes de moins de 60 ans, ces participants « n’ont pas fait l’objet d’un dépistage clinique ».

Les participants ayant des antécédents d’accident vasculaire cérébral, de maladie de Parkinson ou d’autres troubles neurologiques ont également été exclus de l’étude, qui, selon Cherbuin, était « uniquement axée sur la santé du cerveau ». Cependant, les recherches futures pourraient également impliquer l’examen de la fonction cognitive.

Repenser la tension artérielle «normale»

La pression artérielle est généralement mesurée à l’aide d’un moniteur et d’un brassard sur le bras, ce qui est pratique et non invasif. Cependant, Womack dit que cette méthode ne vous dit pas nécessairement quelle est la pression artérielle dans d’autres domaines.

Par exemple, la pression artérielle dans l’aorte et le cerveau peut être affectée par la raideur de l’aorte, qui peut amplifier la pression du sang lorsqu’il est délivré au cerveau. La pression pulsée, la différence entre la pression systolique et la pression diastolique, est un autre facteur. Cherbuin dit que ces pressions centrales pourraient être « quelque chose de plus important ».

Womack dit que les résultats de l’étude « ne sont pas particulièrement surprenants », en partie parce que, ces dernières années, « il y a eu ce genre de réduction progressive de la pression artérielle optimale ».

Cherbuin dit qu’à ce stade, les chercheurs « ne plaident pas pour un changement de la plage de pression artérielle » normale «  », mais qu’ils « suggéreraient que les directives actuelles devraient être étendues pour inclure des conseils pour maintenir une pression artérielle optimale, environ 100 /70, plutôt qu’une tension artérielle normale.