Étude : La chirurgie du tube auriculaire pour les enfants n’est pas beaucoup mieux que les antibiotiques

Une nouvelle recherche révèle que la chirurgie du tube auriculaire chez les enfants souffrant d’otites récurrentes n’a pas beaucoup plus d’impact que les antibiotiques.

Les chercheurs ont analysé les données de 250 enfants atteints d’otites à répétition, connues sous le nom d’otite moyenne aiguë récurrente. Ils ont été traités soit par la pose d’un tube de tympanostomie – une intervention chirurgicale pour insérer de minuscules tubes dans les tympans d’un enfant pour aider à drainer le liquide – soit par des antibiotiques.

L’étude a porté sur des enfants âgés de 6 à 35 mois qui avaient :

• Au moins trois otites en six mois
• Au moins quatre infections au cours des 12 mois, avec une infection survenue au cours des six derniers mois

Les chercheurs ont assigné au hasard les enfants à recevoir des tubes auriculaires et des gouttes auriculaires antibiotiques ou des antibiotiques oraux lorsque chaque infection s’est produite. Les enfants ont ensuite été suivis pendant deux ans.

Ils ont constaté qu’il n’y avait aucune différence entre les enfants des deux groupes en ce qui concerne la fréquence à laquelle ils avaient des infections de l’oreille et la gravité des infections. Alors que les enfants du groupe qui n’ont pas reçu de tubes auriculaires ont pris plus d’antibiotiques, il n’y avait aucune preuve qu’ils aient développé une résistance aux antibiotiques.

Les chercheurs n’ont pas non plus trouvé de différence entre les groupes dans la qualité de vie des enfants ou des parents.

Cependant, les tubes présentaient un avantage : en moyenne, il fallait environ deux mois de plus pour qu’un enfant développe une infection de l’oreille par la suite par rapport à ceux qui étaient simplement traités avec des antibiotiques.

« Soumettre un jeune enfant aux risques de l’anesthésie et de la chirurgie, le développement possible de changements structurels de la membrane tympanique, le blocage du tube ou le drainage persistant à travers le tube pour les infections récurrentes de l’oreille, qui se produisent généralement moins fréquemment avec l’âge, est pas quelque chose que je recommanderais dans la plupart des cas », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Alejandro Hoberman, MD, directeur de la division de pédiatrie académique générale à l’hôpital pour enfants UPMC de Pittsburgh, dans un communiqué de presse.

Quel que soit le traitement, les chercheurs ont découvert que tous les enfants avaient moins d’otites avec l’âge. Les enfants de moins d’un an avaient un taux d’infection plus de deux fois plus élevé que ceux qui avaient entre 2 et 3 ans.

Symptômes d’infection de l’oreille

L’otite moyenne aiguë est l’infection de l’oreille la plus courante. Cela se produit lorsque des parties de l’oreille moyenne sont infectées et enflées et que du liquide est piégé derrière le tympan. Cela conduit à un mal d’oreille.

Les bébés et les jeunes enfants ne sont généralement pas assez vieux pour dire qu’ils souffrent, mais les parents peuvent remarquer ces symptômes :

• Tirer ou tirer sur l’oreille
• Agitation et pleurs
• Troubles du sommeil
• Fièvre
• Liquide s’écoulant de l’oreille
• Maladresse ou problèmes d’équilibre
• Difficulté à entendre ou à répondre aux sons faibles

Pourquoi les infections de l’oreille sont courantes chez les enfants

Environ 25 % des enfants souffrent d’au moins une infection de l’oreille avant l’âge d’un an, tandis que 60 % souffrent de la maladie à l’âge de 5 ans.

Les enfants sont plus susceptibles que les adultes de contracter une infection de l’oreille pour plusieurs raisons. La première est que leurs trompes d’Eustache, qui vont de l’oreille moyenne au pharynx, sont plus petites et plus planes chez les enfants, ce qui rend difficile l’évacuation du liquide de l’oreille.

Ils n’ont pas non plus de système immunitaire aussi efficace que les adultes, ce qui rend plus difficile la lutte contre les infections. Cela peut provoquer un gonflement ou un blocage des trompes d’Eustache avec du mucus en raison d’un rhume ou d’une autre maladie respiratoire, empêchant le liquide de s’écouler et entraînant une infection de l’oreille.

Recommandations actuelles de traitement des infections de l’oreille

L’American Academy of Pediatrics (AAP) conseille actuellement de traiter les infections de l’oreille avec des antibiotiques comme l’amoxicilline. Mais, si un enfant a trois infections en six mois ou quatre épisodes en un an, avec une infection au cours des six derniers mois, l’AAP dit que les médecins « peuvent proposer » des tubes auriculaires pour traiter les infections. L’AAP indique également que les médecins devraient recommander que les enfants reçoivent le vaccin conjugué contre le pneumocoque pour essayer de réduire le risque d’infections de l’oreille.

Les tubes auriculaires restent une option de traitement

Les médecins ne recommandent pas de modifier les directives officielles pour l’instant.

« Ces résultats m’ont surpris », a déclaré à Verywell Gina Posner, MD, pédiatre certifiée au MemorialCare Orange Coast Medical Center en Californie. « Je vois beaucoup d’enfants qui ont des trompes dans les oreilles et ils ont tendance à contracter des infections moins fréquemment que les autres. »

Christopher Grindle, MD, oto-rhino-laryngologiste pédiatrique au Connecticut Children’s Medical Center, a déclaré à Verywell que certains des enfants initialement assignés au groupe des antibiotiques uniquement ont fini par avoir des tubes auriculaires parce qu’ils continuaient à avoir des infections de l’oreille.

Il note également que l’étude a exclu d’autres enfants sujets aux infections de l’oreille, tels que ceux qui ont une fente palatine et certains syndromes. « Dans certaines populations, les tubes auriculaires se sont avérés bénéfiques », dit-il.

Posner reconnaît que l’étude n’a pas trouvé de résistance aux antibiotiques chez les enfants qui n’ont reçu que le médicament, mais note que cela n’a été étudié que pendant deux ans. « Il faut un certain temps pour que la résistance aux antibiotiques se développe », dit-elle. « Avec les enfants qui n’ont pas de sondes, je dois leur donner des antibiotiques par voie orale six ou sept fois par an. C’est une grande préoccupation.

Grindle recommande aux gens de comprendre que « rien n’est figé dans la gestion des infections de l’oreille ».

« S’ils sont utilisés de manière appropriée chez certains patients, les tubes auriculaires peuvent être le choix approprié pour un enfant et une famille en particulier », dit-il. « Dans d’autres situations, ce n’est peut-être pas le cas. Mais c’est une option de traitement.