La tétracycline est un antibiotique bien établi que les médecins utilisent depuis des décennies pour traiter un large éventail d’infections bactériennes. La tétracycline permet de traiter l’acné, les infections respiratoires, les infections urinaires, les infections sexuellement transmissibles ou certaines maladies zoonotiques. Ce médicament est efficace contre de nombreuses bactéries, bien que l’apparition de résistances ait réduit son utilité dans certaines régions.
Les médicaments à base de tétracycline sont également commercialisés sous les noms de marque Sumycin ou Achromycin.
La tétracycline est disponible sous forme orale (gélules, comprimés, sirop), topique et intraveineuse.
Mécanisme d’action de la tétracycline
La tétracycline agit en inhibant la synthèse protéique bactérienne. Les molécules de tétracycline pénètrent dans les cellules bactériennes et se lient à la sous-unité ribosomale 30S. Cette liaison bloque la fixation de l’acide ribonucléique de transfert au ribosome. En conséquence, les bactéries ne peuvent pas ajouter de nouveaux acides aminés à une chaîne protéique en cours de formation.
Ce mécanisme stoppe la croissance bactérienne plutôt que de tuer directement les bactéries. Cet effet est connu sous le nom d’effet bactériostatique. Votre système immunitaire élimine ensuite l’infection.
Effets indésirables de la tétracycline
Les effets indésirables de la tétracycline sont les suivants :
- Irritation gastro-intestinale (nausées, vomissements, diarrhée)
- Irritation et ulcération de l’œsophage
- Photosensibilité (sensibilité accrue à la lumière du soleil)
- Décoloration dentaire et hypoplasie de l’émail
- Effets sur la croissance osseuse
- Toxicité hépatique
- Toxicité rénale
- Symptômes vestibulaires (vertiges, troubles de l’équilibre)
- Réactions cutanées (éruption cutanée)
- Surinfection (telle qu’une infection fongique)
- Hypertension intracrânienne (rare mais grave).
Nous allons maintenant vous expliquer les effets indésirables et vous donner des conseils pour les éviter ou les réduire.
1. Irritation gastro-intestinale (nausées, vomissements, diarrhée)
La tétracycline irrite la muqueuse de l’estomac et des intestins. Cette irritation est due au fait que le médicament agit directement sur les cellules muqueuses et modifie la flore intestinale normale.
Des symptômes gastro-intestinaux apparaissent chez environ 12 % des personnes prenant des médicaments à base de tétracycline.
Pour réduire cet effet indésirable, vous devez prendre la tétracycline avec un grand verre d’eau. Évitez de vous allonger immédiatement après la prise du médicament. Vous pouvez prendre le médicament avec de la nourriture si votre médecin vous y autorise, bien que la nourriture puisse réduire légèrement l’absorption du médicament.
2. Irritation et ulcération de l’œsophage
Cet effet indésirable survient lorsqu’une capsule ou un comprimé reste dans l’œsophage. Le médicament se dissout localement et provoque une irritation chimique.
Vous devez avaler le médicament avec au moins 200 à 250 millilitres d’eau. Vous devez rester en position verticale pendant au moins 30 minutes après la prise du médicament.
3. Photosensibilité
La tétracycline augmente la sensibilité de la peau aux rayons ultraviolets. Cet effet est dû au fait que les molécules de tétracycline absorbent la lumière ultraviolette et génèrent des espèces réactives de l’oxygène qui endommagent les cellules cutanées.
La photosensibilité touche environ 5 % des personnes prenant des médicaments à base de tétracycline.
Vous devez éviter l’exposition directe au soleil et utiliser un écran solaire à indice de protection élevé. Vous devez porter des vêtements protecteurs lorsque vous êtes à l’extérieur.
4. Décoloration dentaire et hypoplasie de l’émail
La tétracycline se lie aux ions calcium dans les dents en développement. Cette liaison entraîne un dépôt dans les tissus dentaires, ce qui provoque une décoloration permanente des dents, qui prennent une teinte jaune, grise ou brune. Ce processus perturbe également la formation de l’émail.
Cet effet indésirable survient chez une grande partie des enfants exposés à la tétracycline, en particulier en cas d’utilisation répétée ou prolongée du médicament.
Vous ne devez pas utiliser ce médicament pendant la phase de développement dentaire. Cette restriction s’applique aux enfants de moins de 8 ans et aux femmes enceintes.
5. Effets sur la croissance osseuse
La tétracycline se lie au calcium présent dans les os en croissance. Cette liaison peut ralentir temporairement la croissance osseuse.
Il convient d’éviter d’utiliser ce médicament chez les jeunes enfants, sauf s’il n’existe aucun médicament de substitution plus sûr.
6. Toxicité hépatique
Des doses élevées de tétracycline peuvent altérer la fonction mitochondriale des cellules hépatiques. Cette altération entraîne une stéatose et des lésions hépatiques.
Une toxicité hépatique grave est rare, survenant chez moins de 1 % des personnes prenant des médicaments à base de tétracycline, mais le risque augmente en cas de grossesse et avec des doses élevées.
Pour prévenir cet effet indésirable, vous devez éviter les doses élevées, sauf sur prescription. Vous devez informer votre médecin si vous souffrez d’une maladie hépatique.
7. Toxicité rénale
La tétracycline peut altérer la fonction rénale en augmentant les déchets azotés dans le sang.
Cet effet indésirable est rare, mais il est plus susceptible de survenir chez les personnes souffrant déjà d’une maladie rénale.
Vous devez faire preuve de prudence si vous souffrez d’insuffisance rénale. Votre médecin pourra ajuster la dose ou choisir un autre antibiotique.
8. Symptômes vestibulaires
La tétracycline peut affecter l’oreille interne, qui contrôle l’équilibre. Cet effet entraîne des vertiges ou une sensation de tournoiement.
Ces symptômes sont plus fréquents avec des médicaments apparentés tels que la doxycycline, mais ils peuvent tout de même survenir.
9. Réactions cutanées
La tétracycline peut déclencher des réactions immunitaires au niveau de la peau, entraînant des éruptions cutanées ou des démangeaisons.
Des réactions cutanées surviennent chez environ 3 % des personnes prenant ce médicament.
Vous devez arrêter de prendre le médicament et consulter un médecin si une éruption cutanée apparaît.
10. Surinfection
La tétracycline perturbe la flore bactérienne normale. Cette perturbation favorise la prolifération excessive de champignons ou de bactéries résistantes.
Cet effet indésirable est rare. Vous devez utiliser le médicament uniquement selon la prescription. Vous devez signaler des symptômes tels que le muguet buccal ou des démangeaisons vaginales.
11. Hypertension intracrânienne
Cette affection rare se caractérise par une augmentation de la pression à l’intérieur du crâne. Cet effet indésirable peut résulter d’une altération de la dynamique du liquide céphalo-rachidien.
Cet effet indésirable est rare. Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous ressentez des maux de tête sévères, des troubles de la vision ou des nausées.
Qui ne doit pas prendre de tétracycline ? Quels sont les médicaments de substitution ?
Les personnes suivantes doivent éviter de prendre de la tétracycline.
1. Les femmes enceintes
La tétracycline peut nuire au développement osseux et dentaire du fœtus. Ce médicament peut également entraîner une toxicité hépatique pendant la grossesse.
Les médicaments de substitution pour les femmes enceintes sont l’amoxicilline et l’azithromycine. Ces médicaments de substitution sont plus sûrs pour le développement du fœtus.
2. Les enfants de moins de 8 ans
La tétracycline peut entraîner une décoloration permanente des dents et affecter la croissance osseuse.
Les médicaments de substitution pour les enfants de moins de 8 ans sont l’amoxicilline et la céphalexine. Ces antibiotiques ne se lient pas au calcium dans les tissus en développement.
3. Personnes atteintes d’une maladie hépatique grave
La tétracycline peut aggraver la fonction hépatique.
Les médicaments alternatifs pour ces personnes sont la doxycycline (à utiliser avec prudence) et l’azithromycine. Ces médicaments sont plus sûrs pour le foie lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée.
4. Personnes souffrant d’insuffisance rénale
La tétracycline peut s’accumuler et aggraver la fonction rénale.
Le médicament de substitution pour ces personnes est la doxycycline (ce médicament est choisi car il est éliminé par une autre voie).
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