Est-ce vraiment bien d’être un peu en surpoids ?

L’obésité augmente assez clairement le risque de nombreux problèmes médicaux. Mais alors que la société et les experts médicaux ont mis l’accent sur le maintien d’un poids corporel « normal », le risque excessif posé par le simple fait d’être en surpoids – ayant un indice de masse corporelle (IMC) modérément élevé, par opposition à l’obésité – est en réalité moins clair.

Cette nouvelle semble évidemment envoyer des messages mitigés. En savoir plus sur ce que dit la recherche peut vous aider à mieux comprendre votre santé.

Indice de masse corporelle (IMC)

Le score IMC est censé être un moyen rapide de déterminer si une personne a trop de graisse corporelle. Les scores IMC de 20 à 24,9 sont considérés comme normaux, les scores de 25 à 29,9 sont en surpoids, les scores de 30 à 34,9 sont obèses et les scores supérieurs à 35 sont extrêmement obèses. Les scores inférieurs à 20 sont considérés comme une insuffisance pondérale.

Vous pouvez facilement calculer votre score à l’aide d’une calculatrice.

Pratiquement toutes les études utilisant les scores d’IMC s’accordent sur quelques points :

• Les personnes obèses ou extrêmement obèses ont un risque considérablement accru de mortalité toutes causes confondues.
• Les personnes souffrant d’insuffisance pondérale ont également un risque accru de décès. On pense que cela est principalement dû aux processus pathologiques sous-jacents, tels que les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires, le cancer ou les infections, qui, à eux seuls, entraînent souvent une perte de poids avec la progression de la maladie.

S’il y a une controverse, elle se concentre sur les personnes classées en surpoids, mais pas obèses, c’est-à-dire dont les scores d’IMC sont légèrement supérieurs à 25. La plupart des études ont montré un risque médical accru même pour cet état léger de surpoids, mais quelques-unes les études montrent un risque légèrement plus faible pour ces personnes.

Plusieurs explications à cet écart apparent ont été suggérées. Celui qui a le plus de traction est l’idée que la mesure de l’IMC elle-même – qui prend simplement en compte son poids et sa taille – donne souvent une fausse mesure de « surpoids » si une personne est simplement en bonne forme et a une bonne masse musculaire.

C’est-à-dire que pour les personnes en bonne santé ayant un IMC de 25 ou 26, le « excès » de poids peut en fait ne pas être gras.

Le paradoxe de l’obésité dans les maladies cardiaques

Depuis le début des années 2000, les recherches sur la mortalité des personnes atteintes de maladies cardiaques ont révélé que les statistiques de survie favorisaient les personnes ayant un IMC en surpoids. D’autres grandes revues systématiques et méta-analyses d’études ont soutenu cette conclusion.

L’idée que les personnes dont les mesures de l’IMC sont supérieures à la plage normale peuvent avoir une mortalité cardiovasculaire réduite a été appelée le «paradoxe de l’obésité».

Une étude de 2015 publiée dans la revue Heart a compilé les données de 89 études, dont plus de 1,3 million de personnes atteintes de maladie coronarienne. Ceux qui présentaient une insuffisance pondérale présentaient le risque le plus élevé de mortalité à court et à long terme (sur trois ans).

Ceux qui étaient en surpoids ou obèses avaient un risque plus faible de mortalité à court et à long terme que ceux qui avaient un IMC dans la plage de poids normal. Cependant, ceux qui étaient dans les catégories obèses avaient un risque de mortalité plus élevé après cinq ans de suivi.

Une étude de 2018 a analysé 65 études antérieures portant sur 865 774 personnes ayant subi un pontage aorto-coronarien ou une revascularisation coronarienne avec intervention coronarienne percutanée.

L’étude a confirmé que par rapport aux individus de poids normal, la mortalité toutes causes confondues était augmentée pour les personnes en insuffisance pondérale et plus faible pour celles qui étaient en surpoids, obèses ou gravement obèses. Le fait d’être dans la catégorie de l’IMC en surpoids était associé au plus faible risque d’événements cardiovasculaires indésirables majeurs.

Pourquoi le paradoxe de l’obésité existe-t-il ? La pensée actuelle est que l’IMC est une mesure insuffisante du risque cardiovasculaire d’une personne car il ne prend pas en compte la masse musculaire et la forme cardiorespiratoire globale d’une personne. Par exemple, les athlètes très en forme ont souvent un IMC élevé.

D’un autre côté, les personnes qui ont déjà fait de l’embonpoint, puis développent une maladie cardiaque, développent souvent une fonte musculaire et leur IMC peut retomber dans la plage normale. Ainsi, l’IMC en lui-même peut donner une image trompeuse de la santé cardiovasculaire d’une personne.

De nombreux experts disent maintenant qu’au lieu de se fier à l’IMC pour déterminer si le poids contribue au risque cardiovasculaire, nous devrions penser davantage à la graisse abdominale.

Graisse abdominale et IMC

Avoir trop de graisse, en particulier trop de graisse dans la région abdominale, exerce un stress métabolique important sur le système cardiovasculaire et augmente le risque de maladie cardiovasculaire.

L’indice IMC est très précis pour les personnes très maigres ou très en surpoids (par exemple, il est difficile de développer suffisamment de masse musculaire pour obtenir un IMC supérieur à 30 sans abuser des stéroïdes), mais l’IMC est moins précis pour détecter les personnes simplement en surpoids. .

Il y a, en effet, certaines personnes qui ont un IMC compris entre 25 et 29 simplement parce qu’elles sont en pleine forme. Mais ces personnes savent probablement qui elles sont.

Donc, si vous avez un IMC dans la catégorie « surpoids », répondez à cette seule question : votre tour de taille est-il inférieur à celui de vos hanches ?

Si tel est le cas, vous faites probablement partie de ces personnes en excellente forme physique, et le « excès » de poids contribuant à votre score IMC est constitué de muscles et non de graisse. Mais si la réponse est « non » et que vous avez déposé de la graisse de manière centralisée, il y a lieu de s’inquiéter.

Alors que le score IMC est parfois utile et facile à mesurer, le rapport taille-hanches est probablement l’indice le plus important du risque cardiovasculaire.