Épanchement pleural : symptômes, causes, traitements

Aperçu

Qu’est-ce qu’un épanchement pleural ?

L’épanchement pleural, parfois appelé « eau sur les poumons », est l’accumulation de liquide en excès entre les couches de la plèvre à l’extérieur des poumons. La plèvre est une fine membrane qui tapisse les poumons et l’intérieur de la cavité thoracique et agit pour lubrifier et faciliter la respiration. Normalement, une petite quantité de liquide est présente dans la plèvre.

L’épanchement pleural est-il grave ?

La gravité de la maladie dépend de la cause principale de l’épanchement pleural, si la respiration est affectée et si elle peut être traitée efficacement. Les causes d’épanchement pleural qui peuvent être traitées ou contrôlées efficacement comprennent une infection due à un virus, une pneumonie ou une insuffisance cardiaque. Deux facteurs qui doivent être pris en compte sont le traitement des problèmes mécaniques associés ainsi que le traitement de la cause sous-jacente de l’épanchement pleural.

Symptômes et causes

Quels sont les symptômes de l’épanchement pleural ?

Certains patients présentant un épanchement pleural ne présentent aucun symptôme, la condition étant découverte sur une radiographie pulmonaire réalisée pour une autre raison. Le patient peut présenter des symptômes non liés en raison de la maladie ou de l’affection qui a causé l’épanchement. Les symptômes de l’épanchement pleural comprennent :

Douleur de poitrine
Toux sèche et non productive
Dyspnée (essoufflement ou respiration difficile et laborieuse)
Orthopnée (l’incapacité de respirer facilement à moins que la personne ne soit assise droite ou debout)

Qu’est-ce qui cause l’épanchement pleural?

Les épanchements pleuraux sont très fréquents, avec environ 100 000 cas diagnostiqués aux États-Unis chaque année, selon le National Cancer Institute.

Selon la cause, l’excès de liquide peut être pauvre en protéines (transsudatif) ou riche en protéines (exsudatif). Ces deux catégories aident les médecins à déterminer la cause de l’épanchement pleural.

Les causes les plus fréquentes d’épanchements pleuraux transsudatifs (liquide aqueux) comprennent :

Insuffisance cardiaque
Embolie pulmonaire
Cirrhose
Post-chirurgie à coeur ouvert

Les épanchements pleuraux exsudatifs (liquide riche en protéines) sont le plus souvent causés par :

Pneumonie
Cancer
Embolie pulmonaire
Maladie rénale
Maladie inflammatoire

D’autres causes moins fréquentes d’épanchement pleural comprennent :

Tuberculose
Maladie auto-immune
Saignement (dû à un traumatisme thoracique)
Chylothorax (dû à un traumatisme)
Infections pulmonaires et abdominales rares
Épanchement pleural d’amiante (dû à une exposition à l’amiante)
Syndrome de Meig (dû à une tumeur ovarienne bénigne)
Syndrome d’hyperstimulation ovarienne

Certains médicaments, la chirurgie abdominale et la radiothérapie peuvent également provoquer des épanchements pleuraux. Un épanchement pleural peut survenir avec plusieurs types de cancer, notamment le cancer du poumon, le cancer du sein et le lymphome. Dans certains cas, le liquide lui-même peut être malin (cancéreux) ou peut être le résultat direct de la chimiothérapie.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on l’épanchement pleural?

Les tests les plus couramment utilisés pour diagnostiquer et évaluer l’épanchement pleural comprennent :

Radiographie pulmonaire
Tomodensitométrie (TDM) du thorax
Échographie du thorax
Thoracentèse (une aiguille est insérée entre les côtes pour prélever une biopsie ou un échantillon de liquide)
Analyse du liquide pleural (un examen du liquide retiré de l’espace plèvre)

Lorsque l’épanchement pleural n’a pas été diagnostiqué malgré des tests antérieurs moins invasifs, une thoracoscopie peut être réalisée. La thoracoscopie est une technique mini-invasive, également appelée chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée, ou VATS, réalisée sous anesthésie générale qui permet une évaluation visuelle de la plèvre). Souvent, le traitement de l’épanchement est associé au diagnostic dans ces cas.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on l’épanchement pleural?

Le traitement de l’épanchement pleural est basé sur l’affection sous-jacente et si l’épanchement provoque des symptômes respiratoires graves, tels qu’un essoufflement ou des difficultés respiratoires.
Les diurétiques et autres médicaments contre l’insuffisance cardiaque sont utilisés pour traiter l’épanchement pleural causé par une insuffisance cardiaque congestive ou d’autres causes médicales. Un épanchement malin peut également nécessiter un traitement par chimiothérapie, radiothérapie ou une perfusion de médicament dans la poitrine.
Un épanchement pleural qui provoque des symptômes respiratoires peut être drainé par thoracentèse thérapeutique ou par un drain thoracique (appelé tube thoracostomie).
Pour les patients présentant des épanchements pleuraux incontrôlables ou récidivant en raison d’une tumeur maligne malgré le drainage, un agent sclérosant (un type de médicament qui provoque délibérément des cicatrices) peut parfois être instillé dans la cavité pleurale par une thoracostomie tubulaire pour créer une fibrose (excès de tissu fibreux ) de la plèvre (sclérose pleurale).
La sclérose pleurale réalisée avec des agents sclérosants (tels que le talc, la doxycycline et la tétracycline) réussit à 50 % à prévenir la récurrence des épanchements pleuraux.

Opération

Les épanchements pleuraux qui ne peuvent pas être gérés par drainage ou sclérose pleurale peuvent nécessiter un traitement chirurgical.

Les deux types de chirurgie comprennent:

Chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (VATS)

Une approche mini-invasive qui se fait par 1 à 3 petites incisions (environ ½ pouce) dans la poitrine. Également connue sous le nom de chirurgie thoracoscopique, cette procédure est efficace pour gérer les épanchements pleuraux difficiles à drainer ou récidivants en raison d’une malignité. Du talc stérile ou un antibiotique peut être inséré au moment de la chirurgie pour prévenir la récurrence de l’accumulation de liquide.

Thoracotomie (également appelée chirurgie thoracique traditionnelle « ouverte »)

Une thoracotomie est réalisée à travers une incision de 6 à 8 pouces dans la poitrine et est recommandée pour les épanchements pleuraux en cas d’infection. Une thoracotomie est réalisée pour enlever tout le tissu fibreux et aide à évacuer l’infection de l’espace pleural. Les patients auront besoin de drains thoraciques pendant 2 jours à 2 semaines après la chirurgie pour continuer à drainer le liquide.

Votre chirurgien vous évaluera attentivement pour déterminer l’option de traitement la plus sûre et discutera des risques et des avantages possibles de chaque option de traitement.

Ressources

Si vous avez besoin de plus d’informations ou souhaitez prendre rendez-vous avec un spécialiste, contactez-nous, discutez en ligne avec une infirmière ou appelez l’infirmière de ressources et d’information du Miller Family Heart, Vascular & Thoracic Institute au 216.445.9288 ou sans frais au 866.289.6911. Nous serions heureux de vous aider.

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