Engourdissement et picotements dans la sclérose en plaques

L’engourdissement et les picotements sont deux des symptômes les plus courants de la sclérose en plaques (SEP). En fait, ils faisaient probablement partie de vos premiers symptômes et ont peut-être conduit à votre diagnostic. Bien que les engourdissements et les picotements puissent être effrayants, ils ne sont généralement pas aussi invalidants que les symptômes moteurs. Il peut également être utile de savoir que ces symptômes ne signifient pas nécessairement que votre SEP progresse – ils peuvent survenir, que vous ayez ou non une rechute.

Comment ça peut se sentir

La plupart des gens ont ressenti la sensation d’une extrémité « s’endormant ». La sensation est similaire dans la SEP, sauf qu’elle est chronique, qu’elle peut durer beaucoup plus longtemps et qu’elle peut survenir à d’autres endroits que les bras, les jambes, les mains et les pieds.

Plus communément appelés « engourdissements » ou « picotements », ce sont deux des symptômes de SEP les plus fréquents pour lesquels les gens demandent de l’aide. Ils font partie d’un groupe de symptômes sensoriels appelés paresthésies, des sensations anormales qui causent de l’inconfort mais pas de la douleur.

Bien que l’engourdissement et les picotements soient le plus souvent les termes utilisés pour décrire ces sensations, d’autres caractéristiques de la paresthésie peuvent inclure :

• Avoir des fourmis
• Brûlant
• Chatouillement
• Démangeaison
• picotements
• La zone touchée est froide
• Difficulté à utiliser la zone touchée
• Bourdonnement
• Vibrant
• Battement

Lorsqu’une sensation est douloureuse, on parle de dysesthésie, un autre type de symptôme sensoriel. Un exemple est la sensation que vos pieds brûlent.

Certaines personnes atteintes de SEP présentent également un autre symptôme sensoriel appelé allodynie, qui consiste à ressentir de la douleur lorsque vous êtes touché par des choses qui ne causent normalement pas de douleur, comme vos vêtements ou un coup amical de votre bras. Chaque personne a son propre schéma individuel de troubles sensoriels dans la SEP qui peut inclure n’importe lequel de ces symptômes.

Les symptômes sensoriels peuvent être transitoires (qui ne durent que peu de temps) ou ils peuvent durer longtemps. De plus, si certains symptômes sensoriels ne provoquent qu’un léger inconfort ou sont simplement gênants, comme dans le cas des paresthésies, d’autres peuvent être assez douloureux.

Emplacement et effets

L’engourdissement et les picotements dans la SEP peuvent survenir n’importe où dans votre corps, ce qui peut présenter divers problèmes selon leur emplacement. Par exemple, si vos pieds sont touchés, vous pouvez éprouver des difficultés à marcher parce que vous ressentez de la douleur lorsque vous exercez une pression sur vos pieds, votre coordination et votre équilibre sont altérés et votre proprioception, la capacité de sentir où vous êtes, est désactivée.

Lorsque vos mains sont affectées, vous pouvez rencontrer des problèmes d’écriture, de motricité fine ou de tenue d’objets.

Les problèmes sensoriels dans les organes génitaux, en particulier l’engourdissement, peuvent provoquer un dysfonctionnement sexuel. Les paresthésies de la langue ou du visage peuvent vous empêcher de parler, de manger, de boire ou de détecter la température de vos aliments.

Les troubles sensoriels, y compris les engourdissements et les picotements, ont tendance à s’aggraver la nuit et lorsque vous avez chaud. Une bonne règle de base est de vous assurer que votre chambre est fraîche, car cela peut aider à soulager vos symptômes. Si des engourdissements et des picotements perturbent considérablement votre sommeil, vous devrez peut-être parler à votre professionnel de la santé d’un somnifère ou d’un traitement spécifique pour la paresthésie. Vous pouvez utiliser notre Guide de discussion pour les fournisseurs de soins de santé ci-dessous pour vous aider à démarrer cette conversation.

Causes

Les symptômes sensoriels de la SEP sont causés par des lésions du cerveau et/ou de la moelle épinière, résultant de la démyélinisation des fibres nerveuses qui transportent les informations sensorielles de votre corps vers votre système nerveux central (cerveau et moelle épinière).

Souvent, ces troubles sensoriels surviennent dans le cadre d’une pseudo-exacerbation, une augmentation temporaire des symptômes causée par un facteur externe. Habituellement, cela est le résultat d’une intolérance à la chaleur ou d’une fatigue liée à la SEP. Si c’est le cas, la sensation devrait disparaître ou au moins fortement diminuer en intensité une fois que vous êtes au frais et/ou reposé.

Traitement

Bien qu’il n’existe aucun médicament pour traiter spécifiquement les engourdissements et les picotements, vous pouvez essayer certaines options qui peuvent soulager ces symptômes.

Médecine complémentaire et alternative

Certaines personnes trouvent un soulagement de leurs symptômes sensoriels en utilisant des approches de médecine complémentaire et alternative (CAM), telles que :

• Réflexologie : Avec cette technique thérapeutique, un praticien appuie sur certains points des mains et des pieds pour favoriser la cicatrisation.

• Acupuncture : Ce traitement consiste à piquer votre peau avec des aiguilles pour soulager la douleur. Étant donné que l’acupuncture peut stimuler votre système immunitaire (un résultat indésirable puisque la SEP est considérée comme une maladie auto-immune), parlez-en à votre fournisseur de soins de santé avant d’essayer cela.

• Biofeedback : Parce qu’il réduit votre niveau de stress, le biofeedback peut aider votre engourdissement et vos picotements.

• Un nouveau régime : il est possible que certains aliments déclenchent vos symptômes, bien qu’il s’agisse d’un sujet controversé. Par exemple, le régime Best Bet a aidé certaines personnes. Travaillez avec un diététicien pour identifier stratégiquement les aliments qui exacerbent vos symptômes et un plan de conception pour minimiser votre consommation d’eux.

• Suppléments : de faibles niveaux de vitamine B12, une carence plus fréquente chez les personnes atteintes de SEP, pourraient provoquer des symptômes sensoriels. Cependant, les recherches concernant le lien entre la vitamine B12 et la SEP ne sont toujours pas concluantes. Essayez de faire vérifier votre taux de B12, juste pour être sûr, et demandez à votre fournisseur de soins de santé si c’est une bonne idée de prendre un supplément.

Médicaments

Il y a eu un succès limité dans le traitement des engourdissements et des picotements liés à la SEP avec des médicaments, de sorte que les médicaments sont souvent considérés comme un dernier recours. Mais si aucune autre stratégie ne vous soulage, demandez à votre professionnel de la santé si l’un de ces médicaments pourrait être une option qui vaut la peine d’être essayée :

Ces médicaments, comme tous les médicaments, ont des effets secondaires possibles. Cependant, si votre engourdissement / picotement est vraiment insupportable, cela peut valoir la peine d’en essayer un.

Si votre symptôme sensoriel est nouveau, bien pire qu’avant, ou a duré plus de 24 heures, cela peut signaler une rechute. Dans ce cas, votre professionnel de la santé vous proposera probablement un traitement par Solu-Medrol, après avoir confirmé une rechute par imagerie par résonance magnétique (IRM).

Faire face

Vous pouvez également essayer certaines techniques de gestion qui peuvent réduire ou même prévenir les engourdissements et les picotements, ainsi que vous aider à les gérer lorsqu’ils surviennent.

Relaxer

Vos symptômes sensoriels peuvent s’aggraver lorsque vous êtes stressé. En fait, le simple fait de penser à une situation stressante peut suffire à provoquer des picotements dans vos pieds.

Essayez de faire une pause dans votre stress et de vous détendre. Si vous pouvez trouver le temps de désactiver cette partie de votre cerveau qui vous inquiète pour vos finances, vous demandez comment vous allez tout faire ou rejouez une conversation en colère, par exemple, vos symptômes peuvent diminuer un peu.

Une stratégie consiste à faire une mini-méditation. Ce n’est pas une méditation en profondeur ; cela implique de prendre une ou deux minutes au milieu d’une période stressante pour fermer les yeux, prendre quelques respirations profondes et concentrer vos pensées sur votre respiration.

Sinon, faites quelque chose que vous aimez pendant au moins quelques minutes. Écoutez un podcast ou votre chanson préférée. Lisez quelques pages d’un roman amusant. Prenez une tasse de thé. Allez vous promener autour du pâté de maisons. Se réserver un peu de temps pour prendre soin de soi chaque jour peut vous aider à gérer votre anxiété.

Échauffement ou récupération

Parfois, vos pieds peuvent devenir très chauds ou très froids, surtout la nuit, et ces températures extrêmes s’accompagnent souvent d’une sensation de brûlure ou de picotement.

Pour réchauffer vos pieds, essayez une enveloppe remplie de riz ou de haricots qui peuvent être réchauffés au micro-ondes et mettez-la sur toute partie du corps qui est froide. Vous pouvez en mettre un sur vos pieds et un sur vos épaules. Vous pouvez également mettre vos pieds dans de l’eau chaude. Le port de chaussettes épaisses au lit aide aussi.

Refroidir les pieds brûlants est un peu plus délicat. La solution peut être quelque chose de simple, comme mettre vos pieds hors des draps lorsque vous êtes au lit, vous tenir debout sur des carreaux froids de la salle de bain ou mettre un gant de toilette froid et humide dessus.

Éviter les déclencheurs

Faites attention à ce qui déclenche vos symptômes et essayez de les éviter à l’avenir. Par exemple, si une surchauffe due à l’exercice provoque un engourdissement des jambes, essayez de marcher dans une salle de sport climatisée plutôt qu’à l’extérieur, ou envisagez un gilet rafraîchissant.

Exercer

Une étude de 2016 a examiné l’impact de l’exercice sur les symptômes de la SEP chez 54 femmes. Les participants ont été assignés soit à un groupe sans exercice, soit à un groupe de yoga, soit à un groupe d’activités aquatiques. Les chercheurs ont découvert que la participation à des activités de yoga ou aquatiques trois fois par semaine pendant huit semaines avait un impact positif sur les symptômes courants de la SEP, en particulier la dépression, la fatigue et la paresthésie.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les symptômes de paresthésie pourraient s’être améliorés indirectement en raison de la diminution des symptômes de dépression plutôt que de l’exercice lui-même, mais suggèrent que les programmes d’exercices peuvent être un bon complément aux programmes de traitement de la SEP.

Soit prudent

Assurez-vous de prendre les précautions appropriées lorsque vous ressentez des engourdissements et des picotements dans des zones de votre corps qui pourraient créer des problèmes de sécurité. Par exemple, si vous avez un engourdissement du visage, soyez prudent lorsque vous mâchez de la nourriture et buvez des boissons chaudes afin de ne pas vous mordre l’intérieur de la bouche ou de la langue ou de vous brûler.

Si vous ressentez des paresthésies dans les mains ou les pieds, veillez à ne pas vous engager dans une activité dans laquelle vous pourriez perdre votre emprise ou tomber et vous blesser. Si possible, essayez de vous détendre jusqu’à ce que les sensations passent.

Il est important de dire à votre fournisseur de soins de santé si vos paresthésies sont douloureuses ou gênantes au point qu’elles affectent votre fonctionnement ou votre qualité de vie. Soyez également rassuré, même si vos engourdissements et vos picotements peuvent être inconfortables ou gênants, ils ne sont pas aussi inquiétants pour les professionnels de la santé que, par exemple, une perte de vision, une chute ou des problèmes d’équilibre. Informez votre professionnel de la santé si ces symptômes s’aggravent, durent longtemps ou s’accompagnent d’autres symptômes.