Différences entre les sexes dans la santé des os

La taille et la robustesse des os du squelette varient selon les sexes. Les différences de structure osseuse commencent dès l’enfance. Dans la majorité des populations, les hommes ont des surfaces osseuses et articulaires plus grandes et plus solides, et plus d’os au niveau des sites d’attache musculaire.

Cependant, les femmes ont un bassin plus fort en raison de leur capacité distincte de porter un enfant et de vivre l’accouchement. Les femmes sont également plus vulnérables à certaines maladies osseuses, comme l’arthrose, l’ostéoporose et l’arthrite inflammatoire. Lisez la suite pour en savoir plus sur les différences de structure osseuse et le risque de maladie osseuse chez les hommes et les femmes.

Développement

L’une des différences les plus importantes entre les squelettes masculins et féminins est la taille du corps et la taille des os. Ces différences deviennent évidentes à la naissance et se poursuivent tout au long de l’enfance.

Des différences de structure osseuse supplémentaires et plus importantes apparaîtront au début de la puberté. La puberté est la période de changements physiques au cours de laquelle le corps d’un enfant devient un corps adulte capable de se reproduire.

Les schémas de croissance osseuse à la puberté chez les garçons sont différents de ceux des filles. Les garçons ont deux ans ou plus de croissance avant la puberté et une poussée de croissance qui durera environ quatre ans, tandis que les filles ont une période de poussée de croissance de trois ans.

Pendant l’enfance et l’adolescence, la formation osseuse est plus élevée que la résorption osseuse. La résorption osseuse est un processus au cours duquel les ostéoclastes, des cellules osseuses qui absorbent le tissu osseux pendant la croissance et la guérison, décomposent le tissu osseux et libèrent des minéraux, entraînant un transfert de calcium de vos os dans la circulation sanguine.

Au début de la vingtaine, les deux sexes atteignent un pic de masse osseuse, c’est-à-dire la plus grande quantité d’os qu’une personne puisse atteindre. Les os contiennent le minéral osseux total accumulé au cours de l’enfance et de l’adolescence.

Un article de 2014 dans la revue Endocrine Reviews a rendu compte d’un modèle mathématique avec des variables expérimentales pour prédire les influences du pic de masse osseuse, de la ménopause et de la perte osseuse liée à l’âge sur le développement de l’ostéoporose, une maladie qui rend les os faibles, cassants et plus sujettes aux fractures (casses osseuses).

Il a été déterminé qu’une augmentation de 10 % de la masse osseuse maximale retarderait l’ostéoporose de 13 ans. Cette analyse indique que le pic de masse osseuse atteint à l’adolescence est le facteur le plus important pour prévenir l’ostéoporose plus tard dans la vie.

Les différences maximales de masse osseuse chez les garçons et les filles sont principalement déterminées par la génétique. Mais ils peuvent également être influencés par des facteurs modifiables comme l’exercice régulier et l’alimentation, y compris la consommation régulière de produits laitiers, qui sont une source naturelle de calcium et de vitamine D, deux nutriments essentiels à la santé des os.

La plupart des gains de masse osseuse réalisés à l’adolescence sont des augmentations de la longueur et de la taille des os, plutôt que des minéraux osseux. C’est la raison pour laquelle les fractures sont plus fréquentes à l’adolescence. Pendant ce temps, la masse osseuse est à la traîne dans la longueur de l’os, laissant l’os temporairement faible.

Mais en général, et comme c’est le cas pour les jeunes hommes, les garçons ont un risque plus élevé de fractures que les filles. Ce risque a beaucoup à voir avec les schémas de croissance osseuse et les différences entre les sexes en matière d’activité physique (c’est-à-dire de sport) et de prise de risque.

Une autre considération de la croissance osseuse chez les garçons est la testostérone, la principale hormone sexuelle chez les hommes, qui aide à améliorer la taille des os. D’autre part, l’œstrogène, la principale hormone sexuelle chez les femmes, réduit la croissance osseuse tout en régulant les niveaux de minéraux osseux.

Les différences de testostérone et d’œstrogène expliquent pourquoi les garçons développent des os plus gros et ont une masse osseuse maximale plus élevée que les filles. Et cette différence fondamentale est aussi la raison pour laquelle les femmes adultes ont un risque plus élevé de fractures dues aux hormones plutôt qu’aux blessures sportives ou à la prise de risque.

Différences squelettiques

Les différences qui existent dans la structure osseuse entre les hommes et les femmes sont souvent importantes. Par exemple, les femmes sont plus petites et les différences de taille entre les sexes sont courantes dans le monde. Globalement, les femmes mesurent environ 4 1/2 pouces de moins que les hommes.

En plus de la différence de taille, les hommes ont également une tête plus grosse et des bras et des jambes plus longs que les femmes, et cela est relatif à la taille du corps.D’autres différences squelettiques chez les hommes par rapport aux femmes se trouvent dans le crâne et les os longs, en particulier le fémur et le tibia. Des différences existent également au niveau des coudes, des épaules, des doigts et des os de la cuisse.

Les femmes ont également un bassin et un torse plus larges que les hommes. En fait, les chercheurs peuvent déterminer si un squelette est un homme ou une femme en mesurant uniquement les os de la hanche.

Le bassin est façonné et dimensionné de manière à pouvoir accoucher. Il est plus large et plus long et maintenu ensemble par des ligaments qui se détendent pendant la grossesse pour permettre au bassin de s’élargir, sinon le bassin serait trop étroit pour la grossesse et l’accouchement.De plus, le torse des femmes est plus large afin que leur corps puisse accueillir leurs organes pendant la grossesse.

Vieillissement

Après avoir atteint le pic de masse osseuse, les hommes et les femmes commenceront à perdre du tissu osseux en vieillissant. Chez les femmes, la perte osseuse liée à l’âge commence entre le début et le milieu de la trentaine. Ce processus est accentué par une diminution rapide des œstrogènes lorsque les femmes entrent en ménopause.

La perte osseuse graduelle n’est pas inhabituelle avec l’âge, mais les femmes ont tendance à être plus jeunes lorsqu’elles commencent à perdre de l’os. De plus, ils perdent de l’os à un rythme plus rapide. Les chercheurs pensent également que des marqueurs spécifiques de la perte osseuse et des modifications du périoste – la membrane fibreuse recouvrant la surface de l’os – pourraient expliquer la quantité de perte osseuse qui se produit entre les sexes.

Le taux de perte osseuse chez les hommes est beaucoup plus faible tout au long de leur vie et est influencé par les niveaux d’œstradiol. L’estradiol est une forme d’oestrogène cruciale pour la sexualité masculine.

La grossesse est un autre facteur de la santé des os chez les femmes à mesure qu’elles vieillissent. En effet, la grossesse augmente les besoins en calcium, pour la construction du squelette du fœtus et pendant l’allaitement.

Pendant la grossesse, certaines femmes connaîtront des changements dans leur densité osseuse, ce qui suggère que la masse osseuse peut se détériorer pendant la grossesse. Ces changements peuvent affecter le fœtus avec des conséquences potentielles à long terme sur le développement musculo-squelettique et une réduction de la masse osseuse plus tard dans la vie.

Pour compenser les effets négatifs de la perte de calcium pour la mère et le fœtus en croissance, les professionnels de la santé prescriront des suppléments de calcium et de vitamines aux femmes enceintes.

Risque de maladie osseuse

Les maladies osseuses qui accompagnent le vieillissement – l’ostéopénie, l’ostéoporose et l’arthrose sont plus fréquentes chez les femmes, surtout à un stade précoce. De plus, l’arthrite inflammatoire touche plus de femmes que d’hommes. Et bien que l’arthrite inflammatoire puisse affecter n’importe qui de tout âge, la majorité des femmes atteintes de ces affections ont entre 30 et 50 ans.

Ostéopénie et Ostéoporose

L’ostéopénie est une affection qui survient lorsque vous commencez à perdre de la masse osseuse et que les os commencent à s’affaiblir. La cause de cette maladie est la perte de calcium, qui peut être courante avec l’âge. Mais pour certaines personnes, ce processus se produit beaucoup plus rapidement et les expose à un risque d’ostéoporose.

L’ostéoporose provoque l’amincissement et l’affaiblissement des os au fil du temps, ce qui les rend vulnérables aux fractures. Tout comme l’ostéopénie, l’ostéoporose touche aussi bien les hommes que les femmes. Cependant, le nombre de femmes qui développent une ostéopénie, une ostéoporose ou les deux affections dépasse le nombre d’hommes en termes de prévalence et de fractures associées à une faible densité osseuse.

Selon une revue d’études de 2017 publiée dans le Journal of Clinical Medicine Research, l’ostéoporose chez les femmes de 50 ans et plus est quatre fois plus fréquente et l’ostéopénie est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes de leur âge.

La carence en œstrogènes joue également un rôle dans le développement de l’ostéoporose chez les femmes et à des âges plus jeunes que les hommes. Après 50 ans, les femmes – en raison de la perte osseuse – auront plus de fractures que les hommes, mais avant 50 ans, les hommes ont une incidence plus élevée de fractures dues aux activités sportives et aux facteurs de risque que les femmes.

Selon la National Osteoporosis Foundation, 1 homme sur 4 se casse un os à cause de l’ostéoporose, et chaque année 80 000 hommes se cassent une hanche.Les hommes qui se cassent la hanche sont plus susceptibles de mourir en raison de problèmes qui surviennent après la fracture, comme des infections.

Arthrose

L’arthrose (OA) est plus fréquente chez les femmes âgées que chez les hommes âgés, mais les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi. De plus, les femmes ont tendance à avoir une arthrose plus sévère que les hommes.

Les chercheurs pensent que les femmes sont plus souvent touchées à cause des hormones et de la biomécanique.En termes d’hormones, on pense que la réduction des œstrogènes et de la testostérone joue un rôle dans le développement de l’arthrose chez les femmes. Le risque d’arthrose augmente en fait juste après la ménopause, le moment de la vie d’une femme où ses règles s’arrêtent.

Parce que la testostérone est produite dans les ovaires, la ménopause signifie des niveaux de testostérone inférieurs. La testostérone aide généralement à développer les muscles et à les renforcer, afin qu’ils soient mieux à même de soutenir les os et les articulations. Les niveaux réduits augmentent encore le risque d’arthrose chez les femmes.

Le lien entre l’arthrose et la biomécanique est lié à la fonction unique des articulations des femmes. Des hanches plus larges, des articulations plus flexibles, une hypermobilité et les effets de l’accouchement jouent tous un rôle dans le développement de l’arthrose et le risque accru de maladie.

Arthrite inflammatoire

Les affections arthritiques inflammatoires, telles que la spondylarthrite ankylosante, le rhumatisme psoriasique et la polyarthrite rhumatoïde (PR), affectent plusieurs articulations et se développent parce que le système immunitaire d’une personne est hyperactif et fonctionne mal.

Les affections arthritiques inflammatoires sont considérées comme des maladies auto-immunes et sont connues pour provoquer une inflammation chronique et continue pouvant entraîner des lésions articulaires et tissulaires chez les personnes touchées.

Les femmes ont tendance à souffrir d’arthrite inflammatoire plus souvent que les hommes. Les chercheurs pensent que cela est lié aux hormones sexuelles et aux réponses des femmes aux infections, aux vaccinations et aux déclencheurs environnementaux, comme le stress, les responsabilités et la façon dont elles réagissent aux événements externes.

Des niveaux élevés d’œstrogènes chez les femmes peuvent forcer le système immunitaire à mal fonctionner et à s’attaquer lui-même par une réponse mal dirigée appelée auto-immunité. Les chercheurs savent également que les œstrogènes renforcent les cellules B, des cellules connues pour causer un dysfonctionnement du système immunitaire.

De plus, les œstrogènes peuvent augmenter la production de certaines protéines inflammatoires qui, dans des circonstances générales et à des niveaux modérés, combattraient les bactéries, virus et autres substances nocives.

La génétique pourrait être en mesure d’expliquer certaines des différences de risque d’arthrite inflammatoire entre les hommes et les femmes. Une étude publiée en 2012 dans la revue Nature Genetics suggère que les chromosomes X jouent un rôle dans le développement des maladies auto-immunes et parce que les femmes en ont deux, leur risque pour ces types de conditions est deux fois plus élevé que celui des hommes.

Il est possible de retarder la perte osseuse et de réduire votre risque de maladie osseuse, quel que soit le sexe. Adoptez une alimentation saine et équilibrée, riche en calcium et en vitamine D. Restez actif en faisant des exercices de mise en charge adaptés à votre âge et à vos capacités. Ne fumez pas et ne buvez pas d’alcool avec modération.

Discutez avec votre fournisseur de soins de santé des médicaments ou des problèmes de santé qui peuvent affecter la santé de vos os. Votre professionnel de la santé pourrait vous recommander des suppléments de vitamine D et de calcium. Si nécessaire, ils peuvent vous prescrire des médicaments renforçant les os, surtout si vous avez une perte osseuse et des facteurs de risque pour une affection osseuse spécifique.