Le cancer de la bouche peut se développer dans la plupart des parties de la bouche, y compris les lèvres, les gencives et parfois la gorge. Les symptômes les plus courants du cancer de la bouche sont les suivants: ulcères buccaux douloureux qui ne guérissent pas en quelques semaines. bosses inexpliquées et persistantes dans la bouche qui ne disparaissent pas.
Dans ce guide, vous découvrirez le processus de diagnostic et de traitement du cancer de la bouche.
Diagnostiquer le cancer de la bouche
Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le cancer de la bouche comprennent:
- Examen physique. Votre médecin ou votre dentiste examinera vos lèvres et votre bouche pour rechercher des anomalies – des zones d’irritation, telles que des plaies et des plaques blanches (leucoplasie).
- Prélèvement de tissu pour test (biopsie). Si une zone suspecte est détectée, votre médecin ou votre dentiste peut prélever un échantillon de cellules pour des tests de laboratoire dans le cadre d’une procédure appelée biopsie. Le médecin peut utiliser un outil de coupe pour découper un échantillon de tissu ou utiliser une aiguille pour prélever un échantillon. En laboratoire, les cellules sont analysées pour un cancer ou des changements précancéreux qui indiquent un risque de cancer futur.

Déterminer l’étendue du cancer
Une fois le cancer de la bouche diagnostiqué, votre médecin s’efforce de déterminer l’étendue (stade) de votre cancer. Les tests de stadification du cancer de la bouche peuvent inclure:
- À l’aide d’une petite caméra pour inspecter votre gorge. Au cours d’une procédure appelée endoscopie, votre médecin peut passer une petite caméra flexible équipée d’une lumière dans la gorge pour rechercher des signes de propagation du cancer au-delà de votre bouche.
- Tests d’imagerie. Divers tests d’imagerie peuvent aider à déterminer si le cancer s’est propagé au-delà de votre bouche. Les tests d’imagerie peuvent inclure, entre autres, des radiographies, des tomodensitomètres, des IRM et des tomographies par émission de positons (TEP). Tout le monde n’a pas besoin de chaque test. Votre médecin déterminera les tests appropriés en fonction de votre état.
Les stades du cancer de la bouche sont indiqués en chiffres romains de I à IV. Un stade inférieur, tel que le stade I, indique un cancer plus petit confiné à une zone. Un stade plus élevé, comme le stade IV, indique un cancer plus important, ou que le cancer s’est propagé à d’autres zones de la tête ou du cou ou à d’autres zones du corps. Votre stade de cancer aide votre médecin à déterminer vos options de traitement.
Traitement du cancer de la bouche
Le traitement du cancer de la bouche dépend de l’emplacement et du stade de votre cancer, ainsi que de votre état de santé général. Vous pouvez suivre un seul type de traitement ou suivre une combinaison de méthodes de traitement. Les options de traitement comprennent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Discutez de vos options avec votre médecin.
Chirurgie pour traiter le cancer de la bouche
La chirurgie du cancer de la bouche peut inclure:
- Chirurgie pour enlever la tumeur. Votre chirurgien peut couper la tumeur et une marge de tissu sain qui l’entoure pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses ont été éliminées. Les cancers plus petits peuvent être éliminés par une intervention chirurgicale mineure. Les tumeurs plus grosses peuvent nécessiter des procédures plus étendues. Par exemple, enlever une tumeur plus grosse peut impliquer de retirer une section de votre mâchoire ou une partie de votre langue.
- Chirurgie pour éliminer le cancer qui s’est propagé au cou. Si les cellules cancéreuses se sont propagées aux ganglions lymphatiques de votre cou ou s’il existe un risque élevé que cela se produise en fonction de la taille ou de la profondeur de votre cancer, votre chirurgien peut recommander une procédure pour enlever les ganglions lymphatiques et les tissus connexes de votre cou (cou dissection). La dissection du cou élimine toutes les cellules cancéreuses qui pourraient s’être propagées à vos ganglions lymphatiques. Il est également utile pour déterminer si vous aurez besoin d’un traitement supplémentaire après la chirurgie.
- Chirurgie pour reconstruire la bouche. Après une opération pour enlever votre cancer, votre chirurgien peut recommander une chirurgie reconstructive pour reconstruire votre bouche afin de vous aider à retrouver la capacité de parler et de manger. Votre chirurgien peut transplanter des greffes de peau, de muscle ou d’os d’autres parties de votre corps pour reconstruire votre bouche. Les implants dentaires peuvent également être utilisés pour remplacer vos dents naturelles.
La chirurgie comporte un risque de saignement et d’infection. La chirurgie du cancer de la bouche affecte souvent votre apparence, ainsi que votre capacité à parler, à manger et à avaler.
Vous pourriez avoir besoin d’un tube pour vous aider à manger, à boire et à prendre des médicaments. Pour une utilisation à court terme, le tube peut être inséré par le nez et dans l’estomac. À plus long terme, un tube peut être inséré à travers votre peau et dans votre estomac.
Votre médecin peut vous orienter vers des spécialistes qui peuvent vous aider à faire face à ces changements.
Radiothérapie pour traiter le cancer de la bouche
La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie, tels que les rayons X et les protons, pour tuer les cellules cancéreuses. La radiothérapie est le plus souvent délivrée à partir d’une machine à l’extérieur de votre corps (rayonnement externe), bien qu’elle puisse également provenir de graines et de fils radioactifs placés à proximité de votre cancer (curiethérapie).
La radiothérapie est souvent utilisée après la chirurgie. Mais parfois, il peut être utilisé seul si vous avez un cancer de la bouche à un stade précoce. Dans d’autres situations, la radiothérapie peut être associée à une chimiothérapie. Cette combinaison augmente l’efficacité de la radiothérapie, mais elle augmente également les effets secondaires que vous pourriez ressentir. Dans les cas de cancer de la bouche à un stade avancé, la radiothérapie peut aider à soulager les signes et les symptômes causés par le cancer, comme la douleur.
Les effets secondaires de la radiothérapie sur votre bouche peuvent inclure une bouche sèche, des caries dentaires et des lésions de la mâchoire.
Votre médecin vous recommandera de consulter un dentiste avant de commencer la radiothérapie pour vous assurer que vos dents sont aussi saines que possible. Toute dent malsaine peut nécessiter un traitement ou une ablation. Un dentiste peut également vous aider à comprendre la meilleure façon de prendre soin de vos dents pendant et après la radiothérapie afin de réduire votre risque de complications.
Chimiothérapie pour traiter le cancer de la bouche
La chimiothérapie est un traitement qui utilise des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses. Les agents chimiothérapeutiques peuvent être administrés seuls, en association avec d’autres agents chimiothérapeutiques ou en association avec d’autres traitements anticancéreux. La chimiothérapie peut augmenter l’efficacité de la radiothérapie, de sorte que les deux sont souvent combinées.
Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent des médicaments que vous recevez. Les effets secondaires courants comprennent les nausées, les vomissements et la perte de cheveux. Demandez à votre médecin quels sont les effets secondaires probables des agents chimiothérapeutiques que vous recevrez.
Thérapie médicamenteuse ciblée
Les médicaments ciblés traitent le cancer de la bouche en modifiant des aspects spécifiques des cellules cancéreuses qui alimentent leur croissance. Les médicaments ciblés peuvent être utilisés seuls ou en association avec une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Le cétuximab (Erbitux) est un traitement ciblé utilisé pour traiter le cancer de la bouche dans certaines situations. Le cétuximab arrête l’action d’une protéine qui se trouve dans de nombreux types de cellules saines, mais qui est plus répandue dans certains types de cellules cancéreuses. Les effets secondaires comprennent des éruptions cutanées, des démangeaisons, des maux de tête, de la diarrhée et des infections.
D’autres médicaments ciblés pourraient être une option si les traitements standard ne fonctionnent pas.
Immunothérapie pour traiter le cancer de la bouche
L’immunothérapie utilise votre système immunitaire pour combattre le cancer. Le système immunitaire anti-maladie de votre corps peut ne pas attaquer votre cancer parce que les cellules cancéreuses produisent des protéines qui aveuglent les cellules du système immunitaire. L’immunothérapie agit en interférant avec ce processus.
Les traitements d’immunothérapie sont généralement réservés aux personnes atteintes d’un cancer de la bouche avancé qui ne répond pas aux traitements standards.
Soins à domicile
Arrêtez de fumer
Les cancers de la bouche sont étroitement liés à l’usage du tabac, notamment la cigarette, les cigares, la pipe, le tabac à chiquer et le tabac à priser. Ce ne sont pas toutes les personnes diagnostiquées d’un cancer de la bouche qui consomment du tabac. Mais si vous utilisez du tabac, le moment est venu d’arrêter car:
- L’usage du tabac rend le traitement moins efficace.
- L’usage du tabac rend plus difficile la guérison de votre corps après la chirurgie.
- L’usage du tabac augmente votre risque de récidive du cancer et de contracter un autre cancer à l’avenir.
Cesser de fumer ou de chiquer du tabac peut être très difficile. Et c’est beaucoup plus difficile lorsque vous essayez de faire face à une situation stressante, comme un diagnostic et un traitement du cancer. Votre médecin peut discuter de toutes vos options, y compris les médicaments, les produits de remplacement de la nicotine et les conseils.
Arrêtez de boire de l’alcool
L’alcool, en particulier lorsqu’il est combiné avec le tabagisme, augmente considérablement le risque de cancer de la bouche. Si vous buvez de l’alcool, arrêtez de boire tous les types d’alcool. Cela peut aider à réduire votre risque de développer un deuxième cancer.
Thérapies alternatives
Aucun traitement de médecine complémentaire ou alternative ne peut guérir le cancer de la bouche. Mais les traitements de médecine complémentaire et alternative peuvent vous aider à faire face au cancer de la bouche et aux effets secondaires du traitement contre le cancer, comme la fatigue.
De nombreuses personnes qui suivent un traitement contre le cancer éprouvent de la fatigue. Votre médecin peut traiter les causes sous-jacentes de la fatigue, mais la sensation de fatigue totale peut persister malgré les traitements. Les thérapies complémentaires peuvent vous aider à faire face à la fatigue.
Demandez à votre médecin d’essayer:
- Exercer. Faites des exercices doux pendant 30 minutes presque tous les jours de la semaine. L’exercice modéré, comme la marche rapide, pendant et après le traitement du cancer réduit la fatigue. Parlez à votre médecin avant de commencer à faire de l’exercice, pour vous assurer qu’il est sans danger pour vous.
- Massage thérapeutique. Lors d’un massage, un massothérapeute utilise ses mains pour appliquer une pression sur votre peau et vos muscles. Certains massothérapeutes sont spécialement formés pour travailler avec des personnes atteintes de cancer. Demandez à votre médecin le nom des massothérapeutes de votre communauté.
- Relaxation. Les activités qui vous aident à vous sentir détendu peuvent vous aider à faire face. Essayez d’écouter de la musique ou d’écrire dans un journal.
- Acupuncture. Lors d’une séance d’acupuncture, un praticien qualifié insère de fines aiguilles dans des points précis de votre corps. Certains acupuncteurs sont spécialement formés pour travailler avec des personnes atteintes de cancer. Demandez à votre médecin de vous recommander quelqu’un dans votre communauté.
Faire face et soutenir
Lorsque vous discutez de vos options de traitement du cancer de la bouche avec votre médecin, vous pouvez vous sentir stressé et effrayant. Cela peut être une période déroutante, car vous essayez d’accepter votre nouveau diagnostic et que vous êtes également pressé de prendre des décisions de traitement. Faites face à cette incertitude en prenant le contrôle de ce que vous pouvez. Par exemple, essayez de:
- En savoir plus sur le cancer de la bouche pour prendre des décisions de traitement. Faites une liste de questions à poser lors de votre prochain rendez-vous avec votre médecin. Demandez à votre médecin quels sont les livres ou sites Web fiables vers lesquels se tourner pour obtenir des informations précises. Plus vous en saurez sur votre cancer et vos options de traitement, plus vous vous sentirez confiant lorsque vous prendrez des décisions de traitement.
- Parlez à d’autres survivants du cancer de la bouche. Connectez-vous avec des personnes qui comprennent ce que vous vivez. Demandez à votre médecin quels sont les groupes de soutien pour les personnes atteintes de cancer dans votre communauté.
- Prenez du temps pour vous. Réservez du temps pour vous chaque jour. Profitez de ce temps pour oublier votre cancer et faire ce qui vous rend heureux. Même une courte pause pour vous détendre au milieu d’une journée remplie de tests et de scans peut vous aider à faire face.
- Gardez votre famille et vos amis proches. Les amis et la famille peuvent vous apporter un soutien émotionnel et pratique tout au long du traitement. Vos amis et votre famille vous demanderont probablement ce qu’ils peuvent faire pour vous aider. Acceptez leurs offres. Réfléchissez aux façons dont vous pourriez souhaiter de l’aide, qu’il s’agisse de demander à un ami de vous préparer un repas ou de demander à un membre de votre famille d’être là lorsque vous avez besoin de parler avec quelqu’un.
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