Diagnostiquer et traiter la tumeur cérébrale

Dans ce guide, vous découvrirez le processus de diagnostic et de traitement des tumeurs cérébrales. Une tumeur cérébrale est une croissance de cellules anormales dans les tissus du cerveau. Les tumeurs cérébrales peuvent être bénignes, sans cellules cancéreuses, ou malignes, avec des cellules cancéreuses qui se développent rapidement. Certaines tumeurs sont des tumeurs cérébrales primaires, qui prennent naissance dans le cerveau. D’autres tumeurs sont des tumeurs métastatiques, et elles commencent ailleurs dans le corps et se déplacent vers le cerveau.

Diagnostiquer une tumeur cérébrale

Si votre médecin soupçonne que vous avez une tumeur au cerveau, il peut recommander un certain nombre de tests et de procédures, notamment:

- Un examen neurologique. Un examen neurologique peut inclure, entre autres, la vérification de votre vision, de votre audition, de votre équilibre, de votre coordination, de votre force et de vos réflexes. Des difficultés dans un ou plusieurs domaines peuvent fournir des indices sur la partie de votre cerveau qui pourrait être affectée par une tumeur cérébrale.
- Tests d’imagerie. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est couramment utilisée pour aider à diagnostiquer les tumeurs cérébrales. Dans certains cas, un colorant peut être injecté dans une veine de votre bras pendant votre étude IRM.
  
  Un certain nombre de composants spécialisés dans l’IRM – y compris l’IRM fonctionnelle, l’IRM de perfusion et la spectroscopie par résonance magnétique – peuvent aider le médecin à évaluer la tumeur et à planifier le traitement.

Parfois, d’autres tests d’imagerie sont recommandés, y compris la tomographie informatisée (CT). La tomographie par émission de positrons (TEP) peut être utilisée pour l’imagerie cérébrale, mais n’est généralement pas aussi utile pour créer des images de cancer du cerveau que pour d’autres types de cancer.

Des tests pour détecter un cancer dans d’autres parties de votre corps. Si votre médecin soupçonne que votre tumeur cérébrale peut être le résultat d’un cancer qui s’est propagé à partir d’une autre zone de votre corps, votre médecin peut recommander des tests et des procédures pour déterminer l’origine du cancer. Un exemple pourrait être une tomodensitométrie ou une TEP pour rechercher des signes de cancer du poumon.
Prélever et tester un échantillon de tissu anormal (biopsie). Une biopsie peut être réalisée dans le cadre d’une opération pour enlever la tumeur cérébrale, ou une biopsie peut être réalisée à l’aide d’une aiguille.

Une biopsie stéréotaxique à l’aiguille peut être effectuée pour les tumeurs cérébrales dans des zones difficiles à atteindre ou des zones très sensibles de votre cerveau qui pourraient être endommagées par une opération plus étendue. Votre neurochirurgien perce un petit trou dans votre crâne. Une fine aiguille est ensuite insérée à travers le trou. Le tissu est retiré à l’aide de l’aiguille, qui est souvent guidée par tomodensitométrie ou IRM.

L’échantillon de biopsie est ensuite examiné au microscope pour déterminer s’il est cancéreux ou bénin. Des tests de laboratoire sophistiqués peuvent donner à votre médecin des indices sur votre pronostic et vos options de traitement.

Traitement de la tumeur cérébrale

Le traitement d’une tumeur cérébrale dépend du type, de la taille et de l’emplacement de la tumeur, ainsi que de votre état de santé général.

Chirurgie pour traiter une tumeur cérébrale

Si la tumeur cérébrale est située dans un endroit qui la rend accessible pour une opération, votre chirurgien s’efforcera d’enlever autant que possible la tumeur cérébrale.

Dans certains cas, les tumeurs sont petites et faciles à séparer des tissus cérébraux environnants, ce qui permet une ablation chirurgicale complète. Dans d’autres cas, les tumeurs ne peuvent pas être séparées des tissus environnants ou elles sont situées à proximité de zones sensibles de votre cerveau, ce qui rend la chirurgie risquée. Dans ces situations, votre médecin enlève autant de tumeur que possible.

Même l’élimination d’une partie de la tumeur cérébrale peut aider à réduire vos symptômes.

La chirurgie pour enlever une tumeur cérébrale comporte des risques, tels qu’une infection et des saignements. D’autres risques peuvent dépendre de la partie de votre cerveau où se trouve votre tumeur. Par exemple, une intervention chirurgicale sur une tumeur près des nerfs qui se connectent à vos yeux peut comporter un risque de perte de vision.

Radiothérapie pour traiter les tumeurs cérébrales

La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie, tels que les rayons X ou les protons, pour tuer les cellules tumorales. La radiothérapie peut provenir d’une machine à l’extérieur de votre corps (rayonnement externe) ou, dans de très rares cas, des radiations peuvent être placées à l’intérieur de votre corps à proximité de votre tumeur cérébrale (curiethérapie).

Le rayonnement de faisceau externe peut se concentrer uniquement sur la zone de votre cerveau où se trouve la tumeur, ou il peut être appliqué à l’ensemble de votre cerveau (rayonnement du cerveau entier). Le rayonnement du cerveau entier est le plus souvent utilisé pour traiter le cancer qui se propage au cerveau à partir d’une autre partie du corps et forme de multiples tumeurs dans le cerveau.

Une nouvelle forme de radiothérapie utilisant des faisceaux de protons est à l’étude pour une utilisation chez les personnes atteintes de tumeurs cérébrales. Pour les tumeurs très proches des zones sensibles du cerveau, la protonthérapie peut réduire le risque d’effets secondaires associés aux rayonnements. Mais la protonthérapie ne s’est pas avérée plus efficace que la radiothérapie standard par rayons X.

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent du type et de la dose de rayonnement que vous recevez. Les effets secondaires courants pendant ou immédiatement après le rayonnement comprennent la fatigue, les maux de tête, la perte de mémoire et l’irritation du cuir chevelu.

La radiochirurgie pour traiter les tumeurs cérébrales

La radiochirurgie stéréotaxique n’est pas une forme de chirurgie au sens traditionnel du terme. Au lieu de cela, la radiochirurgie utilise plusieurs faisceaux de rayonnement pour donner une forme hautement focalisée de radiothérapie pour tuer les cellules tumorales dans une très petite zone. Chaque faisceau de rayonnement n’est pas particulièrement puissant, mais le point de rencontre de tous les faisceaux – au niveau de la tumeur cérébrale – reçoit une très grande dose de rayonnement pour tuer les cellules tumorales.

Il existe différents types de technologies utilisées en radiochirurgie pour délivrer des rayonnements pour traiter les tumeurs cérébrales, comme un couteau gamma ou un accélérateur linéaire.

La radiochirurgie est généralement effectuée en un seul traitement et, dans la plupart des cas, vous pouvez rentrer à la maison le jour même.

**Radiochirurgie stéréotaxique Gamma Knife**. La technologie de radiochirurgie stéréotaxique Gamma Knife utilise de nombreux petits rayons gamma pour délivrer une dose précise de rayonnement à une cible.

Chimiothérapie pour traiter les tumeurs cérébrales

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules tumorales. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être pris par voie orale sous forme de comprimés ou injectés dans une veine (par voie intraveineuse). Le médicament chimiothérapeutique le plus souvent utilisé pour traiter les tumeurs cérébrales est le témozolomide (Temodar), qui se prend sous forme de pilule. De nombreux autres agents chimiothérapeutiques sont disponibles et peuvent être utilisés selon le type de cancer.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent du type et de la dose de médicaments que vous recevez. La chimiothérapie peut provoquer des nausées, des vomissements et la perte de cheveux.

Des tests de vos cellules tumorales cérébrales peuvent déterminer si la chimiothérapie vous sera utile. Le type de tumeur cérébrale que vous avez est également utile pour déterminer s’il faut recommander une chimiothérapie.

Thérapie médicamenteuse ciblée pour traiter les tumeurs cérébrales

Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, des traitements médicamenteux ciblés peuvent entraîner la mort des cellules cancéreuses.

Des médicaments thérapeutiques ciblés sont disponibles pour certains types de tumeurs cérébrales, et de nombreux autres sont à l’étude dans le cadre d’essais cliniques. De nombreuses formes différentes de thérapie ciblée sont en cours de développement.

Rééducation après le traitement

Parce que les tumeurs cérébrales peuvent se développer dans des parties du cerveau qui contrôlent la motricité, la parole, la vision et la pensée, la rééducation peut être un élément nécessaire du rétablissement. En fonction de vos besoins, votre médecin pourra vous orienter vers:

Thérapie physique pour vous aider à retrouver la motricité ou la force musculaire perdues
Ergothérapie pour vous aider à reprendre vos activités quotidiennes normales, y compris le travail, après une tumeur au cerveau ou une autre maladie
Orthophonie avec des spécialistes des troubles de la parole (orthophonistes) pour vous aider si vous avez des difficultés à parler
Tutorat pour les enfants d’âge scolaire pour aider les enfants à faire face aux changements dans leur mémoire et à penser après une tumeur au cerveau

Méthodes de traitement alternatives

Peu de recherches ont été menées sur les méthodes de traitement complémentaires et alternatives des tumeurs cérébrales. Aucune méthode de traitement alternative n’a été prouvée pour guérir les tumeurs cérébrales. Cependant, des traitements complémentaires peuvent vous aider à faire face au stress d’un diagnostic de tumeur cérébrale.

Certains traitements complémentaires qui peuvent vous aider à faire face comprennent:

Acupuncture
L’art-thérapie
Exercer
Méditation
Musicothérapie
Exercices de relaxation

Discutez avec votre médecin de vos options.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Vous devez prendre rendez-vous avec un médecin si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent. Si vous êtes diagnostiqué avec une tumeur au cerveau, vous pouvez être référé à des spécialistes, tels que:

Médecins spécialisés dans les troubles cérébraux (neurologues)
Médecins qui traitent le cancer (oncologues)
Médecins qui utilisent la radiothérapie pour traiter le cancer (radio-oncologues)
Médecins spécialisés dans les cancers du système nerveux (neuro-oncologues)
Chirurgiens opérant du cerveau et du système nerveux (neurochirurgiens)
Spécialistes en réadaptation

Vous devez bien vous préparer à votre rendez-vous. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer et savoir ce que votre médecin vous demandera.

Ce que tu peux faire

Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous. Au moment de prendre rendez-vous, assurez-vous de demander à l’avance si vous devez faire quelque chose, comme restreindre votre alimentation.
Notez tous les symptômes que vous rencontrez, même s’ils ne semblent pas liés à la raison pour laquelle vous avez prévu le rendez-vous.
Prenez note des informations personnelles clés, y compris des choses comme des changements de vie récents ou des stress majeurs.
Énumérez tous les médicaments, les vitamines ou les suppléments que vous prenez actuellement ou que vous avez pris récemment.
Pensez à emmener un membre de votre famille ou un ami avec vous. Parfois, il peut être difficile de se souvenir de toutes les informations fournies lors d’un rendez-vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
Écrivez une liste de questions demander à votre médecin.

Votre temps avec votre médecin étant limité, la préparation d’une liste de questions peut vous aider à recueillir les informations les plus importantes. Pour une tumeur au cerveau, voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

Quel type de tumeur cérébrale ai-je?
Où se trouve ma tumeur cérébrale?
Quelle est la taille de ma tumeur au cerveau?
À quel point ma tumeur cérébrale est-elle agressive?
Ma tumeur cérébrale est-elle cancéreuse?
Aurai-je besoin de tests supplémentaires?
Quelles sont mes options de traitement?
Est-ce que des méthodes de traitement peuvent guérir ma tumeur au cerveau?
Quels sont les avantages et les risques de chaque méthode de traitement?
Y a-t-il une méthode de traitement qui me convient le mieux?
Dois-je consulter un spécialiste? Combien cela coûtera-t-il et mon assurance le couvrira-t-il?
Y a-t-il un document que je peux emporter avec moi? Quels sites Web recommandez-vous?
Qu’est-ce qui déterminera si je dois planifier une visite de suivi?