Comprendre le prurit

Le prurit fait référence à une sensation désagréable qui provoque le besoin de se gratter, communément appelée démangeaison par la plupart des gens. Le prurit peut être localisé à une certaine zone du corps ou peut être partout ou généralisé.

Lorsqu’une éruption cutanée s’accompagne d’un prurit, il est généralement facile d’en déterminer la cause et de la traiter. Les cas de prurit les plus difficiles sont ceux sans éruption cutanée associée.

Biologie des démangeaisons

Les démangeaisons surviennent lorsque les fibres nerveuses de la peau envoient un message au cerveau.

Les démangeaisons et la douleur sont des sensations étroitement liées, en ce sens que les mêmes nerfs transmettent les deux signaux au cerveau.

En plus de tout ce qui cause des démangeaisons en premier lieu, le grattage peut souvent entraîner encore plus de démangeaisons. C’est ce qu’on appelle le cycle des démangeaisons et devient important dans le traitement des démangeaisons, quelle que soit la cause sous-jacente.

Prurit localisé

Lorsque les démangeaisons se produisent sur une seule partie du corps, elles sont généralement causées par un problème de peau. La zone spécifique du corps qui démange peut donner un indice quant à la cause de la démangeaison. Les causes de prurit localisé par partie du corps comprennent :

• Corps entier : Dermatite atopique, dermatite de contact, psoriasis

• Cuir chevelu : Psoriasis, poux de tête, dermatite séborrhéique

• Paupières : Conjonctivite allergique, dermatite allergique

• Nez : Rhinite allergique (rhume des foins)

• Oreilles : Otite externe (oreille du nageur)

• Tronc : Psoriasis, dermatite atopique, folliculite, gale

• Bras : Psoriasis, dermatite atopique, prurit brachioradialis

• Jambes : Dermatite atopique derrière les genoux, éruptions prurigineuses du genou, xérose (peau sèche), dermatite herpétiforme

• Mains et pieds : dermatite de contact, dermatite atopique, pompholyx, teigne, gale

• Aine ou aisselles : Tinea cruris (démangeaison de l’aine), infections à levures

• Anus : Prurit anal, oxyures, hémorroïdes

Prurit généralisé

Alors que les démangeaisons généralisées peuvent être causées par des affections cutanées, une maladie systémique en est la cause dans jusqu’à 50 % des cas. Certaines des conditions et causes des démangeaisons généralisées, en particulier lorsqu’une éruption cutanée n’est pas présente, comprennent :

• Allergies, y compris l’anaphylaxie et la dermatite systémique
• Médicaments, y compris les allergies médicamenteuses ou la démyélinisation (un type de lésion nerveuse)
• Maladie du foie, généralement à des stades ultérieurs
• Carence en fer

• Démangeaison neuropathique, causée par une compression nerveuse ou une dégénérescence

• Maladie de la thyroïde, à la fois hyperthyroïdie et hypothyroïdie
• Maladie rénale, en particulier pendant la dialyse
• Cancer, y compris les leucémies et les lymphomes
• Infections parasitaires

• VIH, surtout peu de temps après l’infection

• Grossesse

Si vous développez des démangeaisons généralisées avec ou sans éruption cutanée, votre professionnel de la santé voudra prendre une anamnèse minutieuse et effectuer un examen physique.

Les tests de prurit généralisé peuvent inclure une numération formule sanguine, des tests de la fonction rénale, des tests de la fonction hépatique, un test de la fonction thyroïdienne, une coproculture et un test VIH.

Traitement

Le meilleur traitement contre le prurit consiste à corriger la cause sous-jacente des démangeaisons, qu’il s’agisse d’une affection cutanée ou d’une maladie systémique.

Jusqu’à ce que le problème sous-jacent soit corrigé, un traitement peut être nécessaire pour contrôler les démangeaisons et réduire le cycle démangeaisons-grattage. Les traitements non spécifiques pour les démangeaisons comprennent les crèmes stéroïdes topiques, les antihistaminiques oraux et de bons soins de la peau.??

Si vous présentez des symptômes de démangeaisons sévères ou persistants, en particulier un prurit généralisé, consultez votre professionnel de la santé pour une évaluation et un traitement.